NASA-in dubinski svemirski sat, koji se ovdje vidi na umjetničkoj ilustraciji, testira novu tehnologiju za svemirsku navigaciju.
(Slika: © NASA)
Atomski sat koji je u mogućnosti otvoriti put istraživanju svemira uspješno je aktiviran, potvrdio je 23. kolovoza misijski tim sata.
Pokrenut u lipnju 2019. godine, NASA-in Deep Space Atomic Clock (DSAC) sada je u orbiti oko Zemlje i spreman je za početak jednogodišnje tehnološke demonstracije. Atomski sat žive-iona, razvijen u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, mogao bi jednog dana podržati autonomne svemirske letjelice koje putuju daleko u svemir.
Atomski satovi mjere udaljenost između objekata tako što određuju koliko vremena signal treba prijeći iz jednog objekta u drugi. Dok klatno na satu, na primjer, čuva vrijeme brojeći "krpelja" svog rezonatora: klatno i zupčanike, atomski sat drži vrijeme s drugačijim rezonatorom: rezonantnim frekvencijama atoma.
GPS sateliti koriste atomske satove kako bi ljudima na Zemlji omogućili navigaciju, a NASA se nada da će ovaj atomski sat voditi svemirske brodove bez posade ka svemirskim odredištima. DSAC je dizajniran tako da bude prvi sat koji je dovoljno stabilan za mapiranje putanje svemirskog broda koji putuje u duboki svemir. Sat se također može odmaknuti od letjelice i biti je mnogo manji od atomskog sata s hladnjakom koji navigatori na Zemlji sada koriste za praćenje svemirskih letjelica.
Trenutno svemirske letjelice s atomskim satovima primaju i zatim šalju signale Zemlji koji se koriste za utvrđivanje njihove lokacije. Nakon što ovaj signal odbije do broda i sa plovila, navigatori će kreirati i slati navigacijske upute brodu. Naprijed i natrag može potrajati nekoliko minuta ili čak sati.
Svemirska letjelica s vlastitim atomskim satom na brodu mogla je izračunati vlastitu putanju i kretati se kroz Sunčev sustav. Ne bi moralo čekati da nautičari pošalju i prime signal i osmisle upute. Pored smanjenja na vrijeme, DSAC bi također mogao omogućiti svemirskoj letjelici da putuje na većoj udaljenosti od Zemlje, jer se za navigaciju ne bi oslanjao na zemaljski tim. Sat je također 50 puta precizniji od čak i najboljih postojećih satova za navigaciju.
Sada kada je aktiviran ovaj atomski sat, tim u JPL-u će izmjeriti kako to vrijeme čuva do nanosekunde. Iako male netačnosti možda nisu toliko velike za posao prikupljanja vremena ovdje na Zemlji, čak i najmanja devijacija ili pogreška mogu drastično izmijeniti putanju. Na primjer, svemirska letjelica na putu za Merkur mogla bi maknuti izvan staze i zabiti se u sunce.
"Cilj svemirskog eksperimenta je staviti Deep Space Atomic Clock u kontekst operativne svemirske letjelice - zajedno s stvarima koje utječu na stabilnost i točnost sata - i vidjeti hoće li se izvoditi na razini za koju mislimo da će: sa redoslijedom veće stabilnosti od postojećih svemirskih satova ", navigator Todd Ely, glavni istraživač projekta u JPL, stoji u izjavi.
Dok se ova tehnologija testira za svemirske brodove bez posade, predviđena je jednodnevna podrška misijama posada u duboki svemir. Tim koji stoji iza atomskog sata nada se da će s vremenom astronauti moći upotrijebiti ovu tehnologiju za navigaciju kroz kozmos do nikad posjećenih, dalekih odredišta.
- Falcon Heavy SpaceX-a: Najnovije vijesti, slike i videozapisi
- Ultra precizna mreža atomskog sata na lovu na tamnu materiju
- Teška trostruka raketa s trostrukim raketama SpaceX-a
