Iz osobnih razloga jutros sam morao propustiti NASA-ino konferenciju za novinare, koja je objavila ažuriranje operacija Međunarodne svemirske stanice nakon neuspjeha i pada sustava za dostavu vozila Progress prošlog tjedna. Kad sam se vratio kući i vidio naslove o brifingu s drugih vijesti, pomislio sam: "Jao, svi stvarno pretjeruju o tome kako bi to moglo utjecati na svemirsku stanicu." Ali tada sam pogledao ponavljanje brifinga i shvatio da niti jedna vijest nije pretjerano melodramatična. NASA-in upravitelj svemirske stanice Mike Suffredini iznio je priličnu sumornu sliku o tome koliko će brzo ISS morati biti uklonjen ako se anomalija s raketama iz porodice Soyuz uskoro ne utvrdi. Problem nije logistika ili zalihe; sve ovisi o samim Soyuz kapsulama i njihovom ograničenom vijeku trajanja. Ako se anomalija uskoro ne utvrdi, a rakete Soyuz ne lete do sredine studenog, svemirska će se stanica morati ukloniti i upravljati bespilotnim pločama, udaljeno od zemlje.
AŽURIRAJ: Molimo pročitajte naše ažuriranje situacije, gdje ruska svemirska agencija kaže da su možda pronašli uzrok anomalije.
"Da Soyuz ne leti do sredine studenog, tada bismo morali ukloniti ISS," rekao je Suffredini. "Usredotočeni smo na čuvanje posade. Sljedeći fokus pokušava zadržati ISS. Ako će nam trebati neko vrijeme da riješimo anomaliju i moramo ukloniti ISS, sigurno imamo siguran način da to učinimo. Ali to ćemo pokušati izbjeći ako možemo jer bismo željeli nastaviti s operacijama. „
Suffredini je rekao da je fokus cijelog programa, a posebno fokus ruske svemirske agencije, utvrditi uzrok anomalije i riješiti je, a zatim se ponovno vratiti na sigurno.
Ovo prvo lansiranje teretnog broda "Progress" naglo je završilo oko šest minuta leta 24. kolovoza kada je anomalija motora prisilila računalo da ugasi motor, neposredno prije nego što se treća faza rakete Soyuz zapalila. Raketa i brod srušili su se na Zemlju u istočnoj Rusiji, u jako šumovitom, planinskom, rijetko naseljenom području u regiji Choisk u Republici Altai.
"Vjeruju da se ona raspala i voljeli bi je pronaći, ali od jutros još nisu pronašli ništa", Suffredini.
Gubitak zaliha na brodu teretnog broda Progress je beznačajan, a uopće nije problem. Svemirska stanica dobro je opskrbljena sljedećeg ljeta zahvaljujući dodatnom letu svemirskog šatla, STS-135 koji je dopremio napunjeni do kontejnerski teretni kontejner. Pitanje je 200-dnevni vijek kapsule Soyuz na orbiti, posebice perioksidni potisni sustav koji nije certificiran u zadnjih 200 dana.
Zapovjednici ekspedicije 28 Andrey Borisenko, Alexander Samokutyaev i Ron Garan trebali su se vratiti na Zemlju 8. rujna, a drugi se posade Ekspedicije 29 (Anton Škaplerov, Anatolij Ivanišin i Dan Burbank) u rujnu uputili prema ISS-u na svemirski brod Soyuz TMA-22. 22 da se posada vrati na pohvalu od šest.
Suffredini je rekao da sada planiraju zadržati troje Exp. 28 članova posade bilo je na brodu do sredine rujna ili možda drugog tjedna ili tako nešto, ali ne mogu zaista preko toga. Prilike za slijetanje tijekom dnevnog svjetla (potrebno iz sigurnosnih razloga) u Kazahstanu završavaju se oko 19. rujna i ponovo postaju dostupne do 26. listopada. No, do tada, svemirska letjelica Soyuz TMA-21 posade će biti u orbiti oko 10 dana nakon certificiranog ograničenja od 200 dana.
"Općenito, mi ćemo vjerojatno sredinu rujna dovesti kući kući kako ne bismo ugrozili posadu da se sigurno vrati kući", rekao je Suffredini. Kasnije je dodao da su razgovarali o mogućnosti ponovnog certificiranja Sojuza kako bi se proučilo može li to trajati duže, ali za to će trebati puno rada.
"Opća je teorija kada vam je već postavljen jedan važan izazov da ne biste trebali pokušati napraviti drugi", rekao je.
U početku je raspored zahtijevao pokretanje još jednog bespilotnog napretka 26. listopada, a potom i ostatak Exp. 28 (Fossum, Volkov i Furukawa) da bi se 16. novembra vratili na Zemlju, a njihove zamjene (Oleg Kononenko, Don Pettit i Andre Kuipers) 30. novembra stižu u stanicu na Soyuz TMA-03M.
Prvi od tih troje ne može ostati u orbiti mnogo duže od 16. studenoga, opet zbog problema s dnevnom svjetlošću pri slijetanju i tek je kraj prosinca kad se poravnaju ljetna vremena slijetanja, što opet gura granicu vijeka trajanja Sojuza.
Dakle, ako se anomalija ne utvrdi do sredine studenog, stanica će postati bespilotna. Suffredini je rekao da posjedovanje bespilotnog ISS-a zapravo nije problem logistički: oni će konfigurirati stanicu da svi sustavi rade suvišno, poput hlađenja i grijanja, te će izolirati svaki modul zatvarajući sve poklopce.
"Pod pretpostavkom da nema značajnih anamolija, a to bi bile dvije pogreške sustava u redundantnom sustavu, ne možemo raditi neodređeno", rekao je Suffredini. Dodao je da, naravno, radije ne rade bez posade duže vrijeme, najviše zbog gubitka mogućnosti znanosti. Ali oni mogu raditi stvari poput manevara za izbjegavanje ili ponovnog puštanja ponovno s tla.
U međuvremenu, skupina ruskih raketnih inženjera proučava problem i možemo pretpostaviti da NASA pruža sve što može. Planirane su lansiranja dviju raketa bespilotnih zrakoplova obitelji Soyuz, što bi moglo biti dobro: komercijalni Soyuz za lansiranje satelita za mobilne komunikacije zakazan je za 8. listopada, a Rusi bi mogli pokrenuti brod za ponovnu isporuku 26. oktobra Progress kako bi imali još jedno bespilotno lansiranje za proučavanje problema.
Upitan o lošem PR-u ova situacija mora biti prisutna za NASA, posebno u ovo doba uskih proračuna i uočenog nedostatka misije za NASA-u, Suffredini je zastao prije nego što je odgovorio.
"Trenutno smo usredotočeni na sigurno letenje svemirske stanice", rekao je. "Nisam zabrinut za PR povezan s tim. Za nas, s obzirom na to, vidimo da je to anomalija vozila koja je možda - ako razmišljate o tome - bila vrsta poklona, da bi nam rekla potencijalni problem bez stavljanja ljudi na slično vozilo. Ovo je sjajna prilika da otkrijete anomaliju i razriješite je bez ugrožavanja posade. Sigurno letjeti mnogo je važnije od bilo čega o čemu trenutno mogu razmišljati. "
"Siguran sam da ćemo imati priliku razgovarati o bilo kakvim političkim implikacijama", nastavio je Suffredini, "ako provedemo puno vremena na terenu, ali s njima ćemo se morati suočiti jer ćemo učiniti ono što je pravo za posadu i svemirsku stanicu. To je vrlo velika investicija za našu vladu i naš je posao biti dobar stjuardi da zaštitimo to ulaganje. Cilj mi je sigurno letjeti i baviti se istraživanjem i zaštititi posadu i tu investiciju na putu. "
Ostanite u toku.
