SPACEPORT AMERICA, N. M. - Novi dom Virgin Galactic-a za turističke letove u suborbitalni prostor upravo je počeo sa radom.
Tvrtka svemirskog leta otkrila je ovdje uglavnom u potpunosti dovršeni interijer zgrade "Gateway to Space" Svemirska Amerika danas (15. kolovoza), prikazujući komunalne prostore u kojima će putnici pripremati svoje letove, kao i kontrolu svemirske operacije za upravljanje misijama.
Napredak u ovom unutrašnjem radu "znači da je američki Gateway to Space sada funkcionalno operativan - spreman je ugostiti preostali dio programa testnog leta Virgin Galactic prije nego što dočeka svoje prve buduće astronaute." Djevica Galaktička predstavnici su danas u izjavi.
"Za nas je to samo predivan, poseban dan", rekao je jutros novinarima predsjednik Virgin Galactic-a George Whitesides. "Ovo je samo zaista važan dan, podijeliti s vama dio napretka i proglasiti operativnu spremnost."
Slika 1 od 9
Slika 2 od 9
Slika 3 od 9
Slika 4 od 9
Slika 5 od 9
Slika 6 od 9
Slika 7 od 9
Slika 8 od 9
Slika 9 od 9
Marširanje prema komercijalnom letu
Svemirski sustav Virgin Galactic sastoji se od nosača zrakoplova zvanog WhiteKnightTwo i šestorice putnika SpaceShipTwo svemirska ravnina, WhiteKnightTwo polazi s piste i vuče svemirsku avionu do visine od oko 15 000 metara. U tom se trenutku SpaceShipTwo oslobađa i uključuje svoj raketni motor, napajajući se u suborbitalnom prostoru.
Putnici u svemirskom zrakoplovu iskusit će nekoliko minuta bestežine i dobiti će sjajan pogled na Zemlju protiv crne svemire prije nego što se vrate na Zemlju radi slijetanja na pistu.
Ulaznica za vožnju SpaceShipTwo trenutno košta 250.000 dolara, a više od 600 ljudi položilo je depozit za rezervaciju mjesta, rekli su predstavnici Virgin Galactic-a.
Tvrtka je dobro ušla u program probnih letova s trenutnim iteracijama WhiteKnightTwo i SpaceShipTwo, koji su poznati pod nazivom VMS Eve i VSS Unity. Jedinstvo stigao do suborbitalnog prostora prvi put u prosincu 2018. i to ponovo učinili u veljači ove godine, zaradivši pet ljudi - pilota Marka "Forger" Stuckyja, CJ Sturckowa, Davea Mackaya i Mikea "Soocha" Masuccija, te glavnog instruktora astronauta Beth Moses - njihov komercijalna krila astronauta.
Ti značajni letovi i ostali koji vode prema njima, poletjeli su iz zračne i svemirske luke Mojave u jugoistočnoj Kaliforniji. No posljednje faze testne kampanje provest će se ovdje u Novom Meksiku.
Doista, VMS Eve stigao je u Spaceport America ranije ovog tjedna i poletio je jutros na probnom letu (bez VSS Jedinstva, koji je još uvijek u Mojaveu).
"U narednim danima tim će pomoću VMS Eve letjeti simuliranim misijama za lansiranje svemirskog broda, pri čemu će piloti i kontrola misije osigurati da sve komunikacije u letu i koordinacija zračnog prostora rade onako kako je planirano", napisao je Mackay, glavni pilot Virgin Galactic-a na blogu Post. "Piloti će kopirati dio profila niske nadmorske visine SpaceShipTwo i upoznati se s zračnim prostorom i orijentirima New Mexico-a."
Kasnije ove godine, VMS Eve vratit će se u Kaliforniju i trajektom VSS jedinstvo svom novom domu, dodao je Mackay.
"Kad oba vozila budu postavljena u Novom Meksiku, nastavit ćemo s Unityovim testnim programom leta", napisao je. "Nakon dovršetka tog programa, premjestit ćemo se na početak komercijalne usluge i započeti ćemo letjeti buduće astronaute u svemir."
Gaia i Cirrus
Te komercijalne misije koristit će novi Gateway to Space kao svoje središte.
Virgin Galactic prikazao je danas dva od tri kata zgrade tijekom medijskog događaja. Prvi kat, nazvan Gaia, je Gatewayevo socijalno središte; ima kafe bar i druge prostore u kojima članovi tima svemirskog leta mogu komunicirati sa putnicima i njihovim obiteljima.
Gaia je shema boja trebala nadopuniti i evocirati krajolik pustinje Chihuahuan koji okružuje Spaceport America, rekli su predstavnici Virgin Galactic-a.
"Dizajn usmjeren na Zemlju pružit će dopadljiv doček onima novo diplomiranim astronautima koji se vraćaju iz svemira s novim uvažavanjem i razumijevanjem našeg matičnog planeta", napisali su u istoj izjavi.
Drugi kat, nazvan Cirrus, uređen je u nijansama sive i bijele boje, što predstavlja let i nebo. Cirrus je središte operacija svemirskih letova; dom je za kontrolu misije, prostorija za informiranje i pilot korpus, rekli su predstavnici Virgin Galactic-a.
Treći kat u kojem se nalazi salon astronauta, još nije sasvim dovršen. Posao unutarnjih poslova tamo bi trebao biti završen u narednih nekoliko mjeseci, rekli su predstavnici Virgin Galactic-a.
Ulaz u svemir također smješten je hangar u njegovom središtu koji je VMS Eva upravo počela zvati kući. Ovaj je prostor ogroman - dovoljno velik da primi dva WhiteKnightTwo vozila (koja imaju raspon krila od 140 stopa ili 43 metra) i pet SpaceShipTwos, rekli su predstavnici Virgin Galactic-a.
VMS Eve prvo je vozilo WhiteKnightTwo, ali VSS Unity imao je prethodnika - VSS Enterprise, koji se raspao tijekom testnog leta s raketnim pogonom u listopadu 2014., usmrtivši kopilot Michaela Alsburyja i ozlijedivši pilota Petera Siebolda.
Istražitelji su zaključili da je do nesreće došlo zbog toga što je Enterpriseov „perjenički“ sistem povratka bio raspoređen prerano u letu. Virgin Galactic je ugradio promjene dizajna u VSS Unity i buduća SpaceShipTwo vozila kako bi se osiguralo da se to više ne ponovi, rekli su predstavnici tvrtke.
- Na fotografijama: Virgin Galactic VSS Jedinstvo Aces je drugi poticajni testni let
- Fotografije: Krenite u obilazak Spaceport America
- Iznenađujući videozapisi Virgin Virgin Galactic pokazuju crno nebo, plavu zemlju
Napomena urednika: Ova priča ažurirana je u 12:20 sati EDT da bi uključila citat Georgea Whitesidesa i ostale pojedinosti o današnjem događaju.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
