Ne možete ga vidjeti, ali ima nevidljivo polje sile oko Zemlje. Pogledajmo Zemljino magnetsko polje.
Zemlja je poput velikog velikog magneta. Sjeverni pol magneta nalazi se blizu vrha planete, blizu je geografskog sjevernog pola, a južni pol je blizu geografskog južnog pola. Linije magnetskog polja protežu se od ovih polova za desetke tisuća kilometara u svemir; ovo je Zemljina magneto sfera.
Geografski i magnetski polovi dovoljno su udaljeni da ih znanstvenici različito razlikuju. Ako biste mogli crtati liniju između magnetskog sjevernog i južnog pola, dobili biste magnetsku os koja se naginjala za 11,3 stupnja od Zemljine osi rotacije. A ti se magnetski stubovi znaju kretati po površini, lutajući čak 15 km svake godine.
Znanstvenici misle kako je Zemljino magnetsko polje generirano električnim strujama koje teku u tekućoj vanjskoj jezgri duboko u Zemlju. Iako je tečni metal, on se kreće kroz proces koji se naziva konvekcija. A pokreti metala u jezgri postavljaju struje i magnetsko polje.
Kao što sam spomenula na vrhu ovog članka, magnetsko polje Zemlje štiti planet od svemirskog zračenja. Najveći je krivac Sunčev sunčev vjetar. To su visoko naelektrisane čestice koje su izletile sa Sunca poput ustaljenog vjetra. Zemljina magnetosfera usmjerava solarni vjetar oko planete, tako da na nas ne utječe. Bez magnetskog polja solarni bi vjetar uklanjao našu atmosferu - to se vjerojatno dogodilo s Marsom. Sunce također oslobađa ogromne količine energije i materijala u izbacivanju koronalnih masa. Ti CME šalju zvuk radioaktivnih čestica u svemir. Još jednom, Zemljino magnetsko polje nas štiti, usmjeravajući čestice dalje od planeta i sprečavajući nas da ozračimo.
Zemljino se magnetsko polje mijenja samo svakih 250.000 godina. Sjeverni magnetski pol postaje južni pol, i obrnuto. Znanstvenici nemaju jasnu teoriju o tome zašto se događaju preokreti. Jedna zanimljiva napomena je da smo prekasni za preokret. Posljednja se dogodila prije otprilike 780.000 godina.
Napisali smo mnogo članaka o časopisu Earth for Space Magazine. Evo članka o tome kako geomagnetski preokret ne znači sudbinski dan u 2012., a ovdje je članak o tome kako je solarna oluja stisnula Zemljinu atmosferu.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
Referenca:
NASA: Mijenja li se Zemljino magnetsko polje?
