Slika svemirskog teleskopa Hubble za J1148 + 5251. Windhorst, Državno sveučilište Arizona
Kvazi su bili najbolji i najlakše promatrani svjetionici za astronome za ispitivanje dalekog svemira, a jedan od najudaljenijih i najsvjetlijih kvazara pruža pomalo iznenađenje. Astronomi koji proučavaju daleku galaksiju, nazvanu J1148 + 5251 i koja sadrži svijetli kvazar, vide samo kvazar, a ne samu galaksiju domaćina. Smatralo se da se kvazar svake godine hranio šakom zvijezda kako bi sakupio svoju veličinu od tri milijarde solarnih masa u samo nekoliko stotina milijuna godina. Ali gdje su sve zvijezde?
Vjerojatno, kvazar nije hranio maha i pojeo sve što je na vidiku! Ali možda se jede lukavo. Blizu infracrvenih pogleda s širokom poljskom kamerom Hubble svemirskog teleskopa 3 daju samo nagovještaje o onome što bi se moglo dogoditi: galaksija je toliko zaogrnuta prašinom da se ne vidi nijedna zvijezda; samo svijetli, blistavi kvazar prolazi kroz. Koliko je zvijezda ovaj kvazar jeo sada je neizvjesno, kao što se pokolj odvija i pod tajnim.
Dok većina ranih galaksija ne sadrži gotovo nikakvu prašinu - rani svemir nije bio bez prašine sve dok prva generacija zvijezda nije počela stvarati prašinu nuklearnom fuzijom - prethodna submilimetarska promatranja pokazala su da ova galaksija sakuplja velike količine prašine, tako da je i to pomalo misterija. ,
Pa kako se to sve moglo dogoditi?
Umjetnikov dojam jednog od najudaljenijih, najstarijih, najsjajnijih kvazara ikada viđen skriven je iza prašine. Prašina također skriva pogled na podnožju galaksije zvijezda u koju je pretpostavljeno ugrađen kvazar. (Kredit: NASA / ESA / G.Bacon, STScI)
„Ako želite sakriti zvijezde prašinom, morate napraviti puno kratkotrajnih masivnih zvijezda koje će na kraju svog životnog vijeka izgubiti masu. To trebate učiniti vrlo brzo, tako da supernove i drugi zvjezdani kanali za gubitak mase mogu vrlo brzo ispuniti okoliš prašinom ", rekao je Rogier Windhorst sa Sveučilišta Arizona State (ASU), Tempe, Ariz.
"Morate ih oblikovati i širom galaksije da biste raširili prašinu po cijeloj galaksiji", dodao je Matt Mechtley, također ASU.
Ovaj je kvazar prvi put identificiran u anketi Sloan Digital Sky Survey (SDSS), a daljnja praćenja submilimetara pokazala su značajnu prašinu, ali ne i kako i gdje se distribuira.
Windhorst i njegov tim koristili su Hubble za pažljivo oduzimanje svjetlosti od slike kvazara i traženje sjaja okolnih zvijezda. To su učinili gledajući sjaj referentne zvijezde na nebu u blizini kvazara i koristeći ga kao predložak za uklanjanje kvazarne svjetlosti sa slike. Jednom kada je kvazar uklonjen, nije otkrivena značajna osnovna zvijezda. Zvijezde ispod galaksije moglo se lako otkriti da su bile prisutne i relativno neosvijetljene prašinom na barem nekim mjestima.
"Izvrsno je da Hubble nije pronašao nijednu galaksiju u podlozi", rekao je Windhorst. "Podnožja galaksije je svugdje slabije nego što se očekivalo i zato mora biti u vrlo prašnjavom okruženju. To je jedna od najčešćih šumskih požara u svemiru. To stvara toliko dima da nigdje ne vidite zvjezdanu svjetlost. Šumski požar je dovršen, a ni drvo nije pošteđeno. "
Budući da ne vidimo zvijezde, možemo isključiti da je galaksija koja domaćin ovom kvazaru normalna galaksija ", rekao je Mechtley. "To je među najprljavijim galaksijama u svemiru, a prašina je toliko rasprostranjena da ne prodire niti jedan gomila zvijezda. Vrlo smo blizu vjerodostojnoj detekciji, u smislu da bismo, ako smo prošli faktor dva dublje, možda otkrili malo svjetla njegovih mladih zvijezda, čak i u tako prašnjavoj galaksiji. "
Taj je rezultat objavljen u broju od 10. rujna Pisma astrofizičkog časopisa u dokumentu tima.
Jedini način da se dođe do dna ove misterije, rekao je Windhorst, je čekati da se pokrene svemirski teleskop James Webb i stupi na internet.
"Webb teleskop dizajniran je tako da konačno utvrdi to", rekao je. "Dobit ćemo čvrste detekcije zvijezda s Webbovom boljom osjetljivošću na veće valne duljine svjetlosti, što će bolje ispitati prašnjave regije u tim mladim galaksijama."
Webb teleskop također će imati infracrvenu osjetljivost da se promatra sve do 200 milijuna godina nakon Velikog praska. Ako su galaksije u ovu ranu epohu počele formirati zvijezde, Webb je osmišljen i izgrađen kako bi ih otkrio.
Tako će se tek tada otkriti prava priroda - i potencijalni pokolj - ovog sustava.
Pročitajte članak tima.
Izvor: NASA
