"Mikroreflektor" retroreflektor koji se trenutno nalazi na površini mjeseca.
(Slika: © NASA / GSFC)
Indijska svemirska letjelica nosi prve reflektore koji su na Mjesecu ostali još od ere Apolona.
Reflektori, koji su dio Indijske organizacije za istraživanje svemira (ISRO) Chandrayaan 2 misija koja je pokrenuta ranije ovog tjedna, sljedeći je korak u eksperimentu koji je započeo 1969. godine.
Prije pedeset godina (i nekoliko dana), astronauti Apolona 11 napustio eksperiment Lunar Laser Ranging na Mjesecu. Eksperiment je sadržavao ladicu sa 100 malih prizmi koje bi znanstvenici na Zemlji gađali laserskim snopovima. Astronauti na Apolonima 14 i 15 slijedili su odijelo, ostavljajući više tih prizmi, poznatih kao retroreflektori, na Mjesecu. Nevjerojatno, desetljećima kasnije, ovi reflektori ostaju aktivni eksperimenti.
Laseri i mjesec
ISRO je lansirao maleni novi retroreflektor na Mjesečev južni pol, na brodu Chakrayaan-2, sletištu Vikram. Teži samo 1 uncu (oko 22 grama) i može se vidjeti iz lunarne orbite, ali ne i sa Zemlje, rekao je Simone Dell'Agnello, izvršni tehnolog Nacionalnog instituta za nuklearnu fiziku - Nacionalni laboratorij Frascati u Italiji, za Space.com u E-mail.
Novi reflektor je "mikroreflektorski" uređaj sličan onome koji je INFN iz Italije (preko Talijanske svemirske agencije, ASI) isporučio NASA-JPL i raspoređen na kopnu InSight Mars (a trebao bi ga rasporediti rover Mars 2020). NASA-e i ESA-ovog rovera ExoMars-a 2020) “, rekla je.
Dell'Agnello vodi istraživački tim na mikroreflektoru Vikram i su-istraživač koji radi na nadolazećem Lunarnom reflektoru nove generacije (NGLR) za NASA-in program Artemis. "Retroreflektori nove generacije mnogo su kompaktniji i lakši od Apolonovih nizova veličine metra koje su primijenili astronauti Apollo 11, 14 i 15", dodao je Dell'Agnello.
Doug Currie, stariji znanstvenik i profesor na Sveučilištu u Marylandu, koji je bio ključni član tima koji je dizajnirao originalne Apolonove reflektore, rekao je za Space.com da Virkamov mikroreflektor neće primijetiti lunarne laserske stanice na Zemlji. Umjesto toga, laseri ispaljeni sa satelita odskočit će od ovog malog reflektora, govoreći znanstvenicima o udaljenosti između satelita i mikroreflektora na površini Mjeseca.
Mikroreflektor je "dizajniran da mjeri marsovske i lunarne orbite koji su opremljeni laserima (poput Lunarnog izviđačkog orbitera, Mars Global Surveyor-a i svih budućih takvih letjelica)", rekao je Dell'Agnello.
Više mjesečevih laserskih ciljeva
Pucanjem lasera na postojeće reflektore na Mjesecu, znanstvenici na Zemlji promatraju vrijeme koje je potrebno da se laser vrati i nakon toga mogu proučavati udaljenost između mjeseca i Zemlje. To pomaže znanstvenicima u mjerenju i analiziranju mjesečeve orbite, rotacije, orijentacije i odnosa sa Zemljom.
Do sada, pokusi s laserskim reflektorima Apolonovi astronauti koji su ostali na Mjesecu nisu samo poboljšali razumijevanje znanstvenika o tome kako se mjesec kreće i koliko smo udaljeni od njega, nego su također pomogli pružiti dokaze da je Mjesec ima tekuću jezgru.
Međutim, iako ovi desetljećima stari pokusi i dalje djeluju i pružaju znanstvenicima točne i korisne podatke, reflektori će uskoro dobiti unapređenje. Uđite u NGLR, laserski eksperiment nove generacije koji su vodili Currie i Dell'Agnello.
NGLR djeluje slično kao na prethodnicima reflektora, odbijajući lasere ispaljene sa Zemlje. S poboljšanim reflektorima i većim brojem reflektora na većem mjesečevom području, tim se nada da će on biti mnogo precizniji od Apollovih reflektora, navodi se u priopćenju Sveučilišta u Marylandu.
To je jedno od 12 istraga koje je NASA odabrala za proučavanje i istraživanje mjeseca u sklopu agencije za lunarni program Artemis.
Eksperimenti i demonstracije "pomoći će agenciji da do 2024. pošalje astronaute na Mjesec kao način da se pripreme za slanje ljudi na Mars prvi put", naveli su u izjavi dužnosnici NASA-e.
"Naš lunarni retroreflektor sljedeće generacije je verzija instrumenata koji se trenutno nalaze na mjesecu 21. stoljeća", rekao je Currie u izjavi. "Svako postavljanje lunarne laserske matrice nove generacije uvelike će poboljšati znanstvene i navigacijske sposobnosti retroreflektorske mreže. Ovi dodaci poboljšavaju sposobnost mapiranja i navigacije važne za NASA-ove planove za povratak na Mjesec i do 2028. uspostaviti održivu ljudsku prisutnost."
Reflektori će pomoći znanstvenicima da istraže i druga područja znanosti. Na primjer, znanstvenici će pomoću reflektora provesti nova ispitivanja o općoj relativnosti i povezanim teorijama, što bi moglo pomoći u otkrivanju više o tamnoj materiji, tajanstvenim stvarima koje čine gotovo 27% svemira, rekao je Currie.
"Osim toga", dodao je Dell'Agnello, "laserski retroreflektori služit će površinsku geodeziju, lunarnu kartografiju, istraživanje, ISRU i razne oblike budućeg lunarnog (i / ili marsovskog) trgovanja koji će trebati površinska metrička mjerenja. Aplikacije koje su se već dogodile na Zemlji od zora urbanizacije. "
Napomena urednika: Ranija verzija ovog članka NGLR pogrešno naziva "mikroreflektor". Mikroreflektor je na Vikramu, NGLR je zasebni reflektor koji će biti dio buduće misije.
- Mjesec: Deponiranje svemirskih programa (Infographic)
- Slijetanje Mjeseca Apolona: kako su radili (infografski)
- Kako je funkcioniralo slijetanje Mjeseca Apollo 11 (Infographic)
