Većina teorija o formiranju Fobosa i njegovog sestrskog Marsovog mjeseca, Deimos, drži da se dva mjeseca nisu formirala zajedno s Marsom, već su bili zarobljeni asteroidi. Međutim, nova istraživanja pokazuju da se Fobos formirao relativno blizu svog trenutnog položaja ponovnim izbacivanjem materijala koji je eksplodirao u orbitu Marsa nekim katastrofalnim događajem, poput ogromnog udara. To bi mogao biti događaj sličan načinu na koji je nastao Zemljin mjesec. Podaci toplinskih infracrvenih spektra iz dvije misije na Marsu, ESA-e Mars Express i NASA-inog Mars Surveyor-a dali su neovisnim istraživačima slične nove zaključke kako je nastao Phobos.
Podrijetlo dvaju marsovskih satelita bila je dugogodišnja zagonetka. Prethodni istraživači postulirali su da je zbog fobosa male veličine i visoko kraterirane površine, kao i zbog činjenice da je Mars razumno blizu asteroidnog pojasa, da je Phobos bio zarobljeni asteroid. Nedavno su alternativni scenariji sugerirali da su oba mjeseca nastala in situ ponovnim izbacivanjem kamenitih krhotina izbačenih u orbitu Marsa nakon velikog udara ili ponovnim izbacivanjem ostataka nekadašnjeg mjeseca koji je uništen Marsovim plimnim silama.
Danas su dr. Giuranna iz Istituto Nazionale di Astrofisica u Rimu u Italiji i dr. Rosenblatt iz Kraljevskog opservatorija u Belgiji predstavili svoja nova otkrića na Europskom kongresu planetarnih znanosti u Rimu rekavši da su toplinski podaci iz dva svemirska krista, kao kao i mjerenja Phobosove visoke poroznosti iz Mars Science Science Experiment (MaRS) na brodu Mars Express, podupiru scenarij ponovne akcesije.
"Razumijevanje sastava marsovskih mjeseci ključ je za ograničavanje ovih teorija formacije", rekla je Giuranna.
Dosadašnja opažanja Phobosa na vidljivoj i blizu infracrvenoj valnoj duljini sugeriraju moguću prisutnost kondritskih meteorita ugljika, ugljika i vjerojatnih iz ranog formiranja Sunčevog sustava, obično povezanih s asteroidima koji prevladavaju u srednjem dijelu asteroidnog pojasa. Ovaj bi nalaz podržao scenarij ranog hvatanja asteroida. Međutim, nedavna termalna infracrvena opažanja s planetarnog Fourierovog spektrometra Mars Express pokazuju loš sporazum s bilo kojom klasom hondritskih meteorita. Oni se umjesto toga zalažu za in-situ scenarije.
"Prvi put smo otkrili vrstu minerala nazvanu filosilikati na površini Phobosa, posebno na područjima sjeveroistočno od Stickneya, njegovom najvećem krateru", rekla je Giuranna. "Ovo je vrlo intrigantno jer podrazumijeva interakciju silikatnih materijala s tekućom vodom na matičnom tijelu prije ugradnje u Phobos. Možda su se filosilikati formirali in situ, ali to bi značilo da je Phobosu potrebno dovoljno unutarnjeg zagrijavanja da tekuća voda ostane stabilna. Detaljnije mapiranje, mjerenja na licu mjesta iz zemlje ili povratka uzorka idealno bi pomogli da se to pitanje riješi nedvosmisleno. "
No čini se da se druga opažanja podudaraju s vrstama minerala identificiranim na površini Marsa. Iz tih se podataka Phobos čini pobliže povezan s Marsom nego predmeti s drugih mjesta u Sunčevom sustavu.
"Scenariji hvatanja asteroida također imaju poteškoća u objašnjavanju trenutne blizukružne i blizu ekvatorijalne orbite obaju marsovskih mjeseci", rekao je Rosenblatt.
Instrument MaRS koristio je frekvencijske varijacije radio veze između svemirskog broda i zemaljskih stanica za praćenje kako bi precizno rekonstruirao kretanje svemirskog broda kad ga ometa gravitacijska privlačnost Phobosa, a iz toga je ekipa bila mogli su pružiti najpreciznije mjerenje Phobosove mase, s preciznošću od 0,3%.
Pored toga, tim je mogao dati najbolju procjenu volumena Phobosa, s gustoćom od 1,86 ± 0,02 g / cm3.
“Ovaj je broj znatno manji od gustoće meteoritskih materijala povezanih s asteroidima. Podrazumijeva spužvastu strukturu s prazninama koje čine 25-45% u Phobosovoj unutrašnjosti ", rekao je Rosenblatt.
"Potrebna je velika poroznost kako bi se apsorbirala energija velikog utjecaja koji je proizveo krater Stickney (veliki krater na Phobosu) bez uništavanja tijela", rekla je Giuranna. „Pored toga, vrlo porozna unutrašnjost Phobosa, kako je predložio tim MaRS-a, podržava scenarije formiranja ponovne akcesije“.
Istraživači su rekli da visoko porozni asteroid vjerojatno ne bi preživio da ga je zarobio Mars. Alternativno, tako visoko porozni Phobos može biti rezultat ponovnog akcesijeranja kamenih blokova u Marsovoj orbiti. Tijekom ponovne akcesije, najveći blokovi se ponovno akumuliraju prvo zbog veće mase, tvoreći jezgru s velikim gromadima. Zatim se manje krhotine ponovno akumuliraju, ali ne popunjavaju praznine koje su preostale između velikih blokova zbog male auto-gravitacije malog tijela u formaciji. Konačno, relativno glatka površina maskira prostor praznina unutar tijela, koje se tada može samo posredno detektirati. Stoga, izrazito porozna unutrašnjost Phobosa, kako je predložio tim MaRS-a, podržava scenarije formiranja ponovne akcesije.
Istraživači su rekli da bi željeli više podataka o Phobosu potvrditi svoje nalaze, a nadolazeća ruska misija Phobos-Grunt (povratak uzorka Phobos), planirana za lansiranje u 2011., pomoći će pružanju više razumijevanja u vezi s podrijetlom Phobosa.
Izvor: Europlanet Conference
