Kreditna slika: NASA
Lovci na planete otkrili su novi ekstrasolarni sustav koji izgleda izvanredno poput našeg Solarnog sustava. Do sada, planete koje su okruživale oko drugih zvijezda imale su izdužene i ekscentrične orbite, ali planet koji kruži oko 55 Cancrija gotovo je jednak udaljenost kao i naš Jupiter (iako ima 3,5-5 puta veću masu). Tim astronoma istog je dana najavio i dodatnih 13 novih planeta, čime je ukupni broj poznatih planeta izvan našeg Sunčevog sustava preko 90.
Nakon 15 godina promatranja i puno strpljenja, vrhunski svjetski tim za lov na planete konačno je pronašao planetarni sustav koji ih podsjeća na naš vlastiti kućni sunčev sustav.
Dr. Geoffrey Marcy, profesor astronomije na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu i astronom dr. Paul Butler iz Carnegie Institucije u Washingtonu, Washington, danas je objavio otkriće planeta nalik Jupiteru koji kruži oko zvijezde slične suncu jednaka udaljenost kao što je jovijski sustav kruži oko našeg Sunca.
"Svi drugi ekstrasolarni planeti otkriveni do sada u orbiti bliže matičnoj zvijezdi, a većina njih imala je izdužene, ekscentrične orbite. Ovaj novi planet kruži daleko od svoje zvijezde, a naš Jupiter kruži oko Sunca, "rekla je Marcy. NASA i Nacionalna zaklada za znanost financiraju tim za lov na planete.
Zvijezda, 55 Cancri u sazviježđu Rak, već je znala da ima jedan planet, koji su Butler i Marcy najavili 1996. Taj planet je plinski gigant nešto manji od mase Jupitera i biva oko zvijezde u 14,6 dana na udaljenosti samo jedna desetina od Zemlje do Sunca.
Koristeći kao mjerilo mjerenje udaljenosti Zemlje i Sunca od 93 milijuna milja, nazvanu astronomskom jedinicom ili AU, novopečeni planet kruži oko 5,5 AU, što je usporedivo s Jupiterovom udaljenošću od našeg Sunca od 5,2 AU (oko 824 milijuna kilometara ili 512 milijuna milja). Njegova blago izdužena orbita zaobilazi zvijezdu oko 13 godina, što je usporedivo s Jupiterovim orbitalnim razdobljem od 11,86 godina. 3,5 do 5 puta je veća od Jupiterove mase.
"Još nismo pronašli točan analog Sunčevog sustava koji bi imao kružnu orbitu i masu bližu Jupiterovoj. Ali to pokazuje da se približavamo, da smo na mjestu pronalaska planeta na udaljenosti većoj od 4 AU od zvijezde domaćina “, rekao je Butler. "Mislim da ćemo ih pronaći više od 1200 zvijezda koje sada pratimo."
Tim je svoje podatke podijelio s dr. Gregom Laughlinom, docentom astronomije i astrofizike na Sveučilištu Kalifornija u Santa Cruzu. Njegovi dinamički proračuni pokazuju da bi planet veličine Zemlje mogao preživjeti u stabilnoj orbiti između dva plinska velikana. U dogledno vrijeme postojanje bilo kojeg takvog planeta oko 55 Cancrija ostat će spekulativno.
"Postojanje analoga našem sunčevom sustavu dodaje hitnost misijama sposobnim za otkrivanje planeta veličine Zemlje - prvo misija svemirske interferometrije, a zatim zemaljski pronalazač planeta", rekao je dr. Charles Beichman, glavni znanstvenik NASA-inog programa Origins u Jet Propulsion Laboratorij, Pasadena, Kalif.
"Ovaj će planetarni sustav biti najbolji kandidat za izravne slike kada se Zemaljski pronalazač planeta pokrene kasnije ovog desetljeća", rekao je astronom UC Berkeley, dr. Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer i njihov tim također su danas najavili ukupno 13 novih planeta, uključujući i najmanju ikad otkrivenu: planet koji kruži zvijezdom HD49674 u zviježđu Auriga na udaljenosti od 0,05 AU, što je dvadeseta udaljenost od Zemlje do Zemlje sunce. Njegova masa je oko 15 posto mase Jupitera i 40 puta veća od Zemljine. Time je broj poznatih planeta izvan našeg Sunčevog sustava na više od 90.
Otkriće drugog planeta u orbiti 55 Cancri kulminira 15 godina promatranja 3-metarskim (118-inčnim) teleskopom u opservatoriju Lick, u vlasništvu i upravljanjem Kalifornijskog sveučilišta. Tim također uključuje dr. Steve Vogta, Sveučilište u Kaliforniji, Santa Cruz; Dr. Greg Henry, Državno sveučilište Tennessee, Nashville; i dr. Dimitri Pourbaix, Institut d'Astronomie et d'Astrophysique, Universit? Libre de Bruxelles.
Zvijezda 55 Cancri udaljena je 41 svjetlosnu godinu od Zemlje i stara je oko 5 milijardi godina. Potrebni su daljnji podaci kako bi se utvrdilo da li neki drugi planet kruži oko njega, jer dva poznata planeta ne objašnjavaju sve promatrano Dopplerovo kolebanje. Jedno moguće objašnjenje je planet Saturn-mase koji kruži oko .24 AU od zvijezde.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
