Nakon dvije i pol godine promatranja pozadine kozmičke mikrovalne, ovog visokokvalitetnog instrumenta svemirske letjelice ESA Planck nestalo je plinova rashladne tekućine tijekom proteklog vikenda, čime je okončala svoju vrlo uspješnu misiju. Niskofrekventni instrument, koji ne treba biti previše hladan (ali je još uvijek hladan do -255 C), nastavit će uzimati podatke.
"Instrument niske frekvencije sada će raditi još godinu dana", rekao je Richard Davis, sa Sveučilišta u Manchesteru u Velikoj Britaniji. "Za to vrijeme pružit će neviđenu osjetljivost na nižim frekvencijama."
S svog mjesta na zemljopisnoj točki L2 na Zemlji / Suncu, Planck je bio dizajniran da "vidi" mikrotalase iz CMB-a i otkriva ih mjerenjem temperature. Širenje Svemira znači da je CMB najsvjetliji kada se vidi u mikrovalnom svjetlu, valne duljine između 100 i 10 000 puta duže od vidljive svjetlosti. Za mjerenje tako velikih valnih duljina Planckovi detektori moraju se ohladiti na vrlo niske temperature. Što je sve hladnija letjelica, niže su temperature koje svemirski brod može otkriti.
Instrument visoke frekvencije (HFI) ohladio se na što je moguće bliže 2,7 K (oko –270 ° C, blizu apsolutne nule).
Planck je savršeno radio 30 mjeseci, otprilike dva puta prvotno trajalo, i oba instrumenta obavio pet anketa.
„Planck je bio prekrasna misija; svemirske letjelice i instrumenti izvrsno djeluju, stvarajući riznicu znanstvenih podataka s kojima ćemo raditi ", rekao je Jan Tauber, ESA-in Planck projektni znanstvenik.
Iako je kombinacija oba instrumenta učinila Planck toliko moćnim, za LFI još uvijek ima posla.
Znanstvenici koji su bili uključeni u Planck bili su zaokupljeni razumijevanjem i analizom podataka od kada je Planck lansiran u svibnju 2009. Početni rezultati iz Plancka objavljeni su prošle godine, a pomoću Planckovih podataka znanstvenici su stvorili kartu CMB-a identificirajući koji bitovi karte prikazuju svjetlost iz ranog Svemira, a koji dijelovi nastaju zbog mnogo bližih objekata, poput plina i prašine u našoj galaksiji, ili svjetlosti iz drugih galaksija. Znanstvenici su također stvorili katalog galaksijskih nakupina u dalekom svemiru - kojih mnogi ranije nisu vidjeli - i uključili su neke gigantske 'superklastere', koji su vjerojatno spajanje klastera.
Znanstvenici očekuju da će podatke o nastanku zvijezda objaviti kasnije sljedećeg mjeseca i otkriti kozmološka otkrića iz Velikog praska i vrlo ranog Svemira u 2013. godini.
"Činjenica da je Planck tako savršeno funkcionirao znači da imamo nevjerojatnu količinu podataka", rekao je George Efstathiou, znanstvenik iz Planck Survey sa Sveučilišta u Cambridgeu. "Za analizu su potrebna računala visokih performansi, sofisticiran softver i nekoliko godina pažljivog proučavanja kako bi se osiguralo točnost rezultata."
Izvor: ESA, svemirska agencija Ujedinjenog Kraljevstva
