Sretan dan afela! Zemlja je danas (4. srpnja) udaljenija od sunca nego u bilo koje drugo doba godine.
Točan trenutak ahelije događa se u 18:00. EDT (2200 GMT), kada će Zemlja biti udaljena od Sunca 94.511.180 milja (152.1 milijuna kilometara). To je više od 1,5 milijuna milja (2,5 milijuna km) veće od prosječne udaljenosti planete od oko 93 milijuna milja (150 milijuna km) - i 3 milijuna milja (5 milijuna km) dalje nego što je na periheliju, ili najkraća udaljenost od sunce, koje se dogodilo 3. siječnja.
Kad Zemlja kruži oko sunca, ona ne putuje u savršenom krugu. Umjesto toga, njegova orbita je eliptičnog ili ovalnog oblika, a sunce je udaljeno oko 1,5 milijuna kilometara (2,5 milijuna km) izvan središta. [25 najčudnijih činjenica o Sunčevom sustavu]
Naš planet dostiže ahelion samo jednom godišnje, a događaj obično pada otprilike 14 dana nakon lipanjskog solsticija, što označava prvi dan ljeta za Sjevernu hemisferu i prvi dan zime za Južnu hemisferu. Slično tome, perihelion se događa dva tjedna nakon prosinca.
U kozmičkoj shemi stvari ove godišnje promjene u Zemljinoj udaljenosti od sunca su malene. Zemljina udaljenost u afeliju i periheliju razlikuje se od prosječne udaljenosti između Zemlje i Sunca za manje od 2 posto. Afelija i perhelion nisu povezani sa godišnjim dobima, a ljudi na Zemlji neće primijetiti nikakvu razliku u vremenu ili klimi, jer je Zemlja udaljenija od sunca, rekli su NASA-ini dužnosnici.
"Sezonski vremenski uzorci oblikuju se prvenstveno nagibom osi okretaja našeg planeta od 23,5 stupnjeva, a ne blagim ekscentričnošću Zemljine orbite", rekao je George Lebo, astronom iz NASA-inog svemirskog centra Marshall svemirskog leta u Huntsvilleu, Alabama, u izjavi.
"Tijekom sjevernog ljeta, Sjeverni pol je nagnut prema suncu. Dani su dugi, a sunce sjajnije gotovo dolje - to je ono što čini srpanj tako toplim", rekao je Lebo.
Ali to ne znači nužno da dulja udaljenost Zemlje od sunca nema uočljive učinke, rekao je Roy Spencer iz Globalnog centra za hidrologiju i klimu u Huntsvilleu u Alabami u istoj izjavi. "Prosječno po svijetu, sunčeva svjetlost koja pada na Zemlju u srpnju (afelija) je doista oko 7 posto manje intenzivna nego u siječnju (perihelion)", rekao je Spencer.
Čudno, to ne znači da je Zemlja išta hladnija kada je udaljenija od sunca. "Prosječna temperatura Zemlje u afeliju je oko 4 stupnja Farenhejta (2,3 stupnja Celzija) veća nego što je na periheliju", rekao je Spencer.
To se može činiti kontratuktivnim, ali razlog je povezan s distribucijom zemlje i vode na našem planetu. "Zemljina prosječna temperatura na cijelom svijetu nešto je viša u srpnju, jer sunce sija na cijeloj toj zemlji" u sjevernoj hemisferi ", a zagrijava se prilično lako", rekao je Spencer.
