Nova istraga meduza pulsira na oceanskom dnu, njihove okretne ruke ispružene su prema nebu dok ispuštaju mrlje napunjene otrovima sluzi u okolnu vodu, gdje sluz "ubodi" prolazne plivače, otkriva novo istraživanje.
Ove meduze (Kasiopeja xamachana) izgledaju čudno, biljke lignje zaglavljene na oceanskom dnu i sklone su okupljanju u skupine koje nalikuju bizarnim cvjetnim krevetima. Željezari naopako mogu se naći u šumama mangrova i lagunama južne Floride, na Havajima, u Indo-Tihom oceanu i na Karibima, prema akvarijumu u zalivu Monterey. Snorkelers koji posjećuju ta područja ponekad razviju neobičan svrbež na svojoj koži, kao da ih je voda sama ugrizla.
"Počinjete osjećati ovo trnce ... Više nego samo svrbež, kao kad se svrbež pretvori u bolnu nelagodu", rekla je Cheryl Ames, znanstvena suradnica u muzeju i izvanredna profesorica primijenjene morske biologije na Sveučilištu Tohoku u Japanu.
Ali do sada nitko nije znao stvarni uzrok.
U novoj studiji objavljenoj danas (13. veljače) u časopisu Communications Biology, Ames i njezini kolege konačno su razbili slučaj: Iz ovih naopako mjesto meduza na morskom dnu raspoređuju arsenal staničnih bombi naoružanih ubodnim stanicama nazvanim nematociti , Kad bombe uspostave kontakt s plivačem koji prolazi, oni ispuštaju otrov koji iritira kožu. Ako bomba naleti na sićušne kozice, jednu od omiljenih grickalica naopako okrenutu, njen otrov ubija životinju u kontaktu.
Žarko ispunjena misterija
Oni koji poznaju ubodnu vodu možda su čuli za takozvane morske uši, stvorenja koja su često kriva za bolni osjećaj povezan s železom okrenutom naopako. Morske uši su paraziti koji plijene ribom, ali ovaj izraz služi kao kolokvijalna "izlovka" za sve što uzrokuje da voda ugrize, rekao je Ames.
Nijedno od predloženih objašnjenja nije se pridržavalo provjere. "U početku smo mislili da će možda neki komadići pipka drugih meduza plutati kroz vodu, možda odvojiti tijekom masovnog mriješćivanja, kao što se može dogoditi," rekao je Ames. Druga teorija smatra da meduze još uvijek u fazi larve (a time i mikroskopski) mogu plutati kroz vodu i udarati po ljudima. No, istraživači su toliko puta posjetili stanište i nikad nisu vidjeli stadij te hipotetske ličinke, dodala je.
Uz misteriju koja još uvijek nije razriješena, znanstvenici su shvatili da, kad god su je uboli, plivaju blizu okrenutih meduza naopako, dok su željeze izbacivale mutne oblake sluzi. Da bi otkrili jesu li ti krivci medu čudnima, istraživači su pregledali uzorke sluzi meduza pod mikroskopom visoke rezolucije. Uočili su sitne, napunjene mliječne sfere koje su plutale unutar tekućine za koju se činilo da je prepuna stanica i algi.
"Bili smo zbilja od straha i šoka i govorili:" Što je ovo? Je li ih netko vidio? "" Rekao je Ames. "Nitko od nas nije mogao odmah shvatiti što su."
Tim je otkrio jedno zalutalo istraživanje iz 1908. koje spominje čudne sfere, ali su ti istraživači pogrešno identificirali strukture kao parazite meduza. Analizirajući molekule i proteine u sferama, Amesov tim potvrdio je da kuglice potječu od meduza i da su raštrkane iz jastučića u obliku žlice na rukama životinja.
Minsko polje sluzi i toksičnih "bombi"
Stanice koje se nazivaju nematociti prekrivaju najudaljeniji sloj kvrgavih sfera; kad ih dodirnu, ove ćelije ispuštaju otrov iz dugačkih, žilavih struktura na njihovim površinama, ubodući nepazljiva stvorenja koja upadaju u njih. Uz ubodne nematocite, stanice prekrivene nitima nalik na dlake zvane cilia matiraju površinu sfera. Ti cilija valovi u vodi i djeluju kao sićušni propeleri koji šalju sfere koja se okreću u svakom smjeru. Tim je sfere slobodnog kotača nazvao "kasiosomi", nakon što su ih nazvali "kasiozomima" Kasiopeja rod.
"Otkrivanje pokretnih staničnih struktura koje sadrže nematocite .... u Kasiopeja demonstrira neočekivani način organizacije ", rekao je Tamar Lotan, šef Odjela za biologiju mora na Sveučilištu u Haifi u Izraelu, putem e-maila Live Science.
"Nematociti se uglavnom nalaze na šljokicama meduza", rekao je Lotan koji nije bio uključen u novo istraživanje. "Međutim, ova naopako izvedena meduza zapravo gradi oko sebe, obrambeni sloj sluzi koji sadrži ove kasiozomske bombe."
Dakle, kako možete izbjeći plivanje kroz otrovno minsko polje prilikom sljedećeg putovanja na Florida Keys?
"Kad je plima ... očito je da je manje vode okolo - i vi ste bliži meduzama, i vjerojatnije je da ćete ih uznemiravati", rekao je koautor Allen Collins, zoolog iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana i Nacionalni laboratorij za sistematiku Nacionalne oceanske i atmosferske uprave. Još ne znamo hoće li meduze okrenute naopako otpustiti više kasiosoma kao odgovor na određene poremećaje ili u određeno doba dana, dodao je Collins.
Dakle, ako vidite plijene naopačke dok plivate, možda bi bilo najbolje da se divite stisnutim stvorenjima iz daljine kako ne bi plutali kroz njihove smrdljive oblake stršećih sfera.
