Kreditna slika: Harvard
Krajem travnja i svibnja imat ćete priliku vidjeti pet najsjajnijih planeta postrojenih u jednoj večeri. Grupiranje je prilično rijetko i neće se ponovno vidjeti do 2040.
Comet Hale-Bopp nas je zaslijepio tjednima. Meseorska kiša Perseid oduševila nas je jednu noć. Ali svijet nije vidio ništa poput planetarnog zastoja u prometu koji će se dogoditi posljednjeg tjedna u travnju i prva dva tjedna u svibnju!
Uvlačeći se nebom poput putnika koji idu na posao, branik se zaustavlja, rijetko će planetarno poravnanje omogućiti promatračima neba da vide svaku planetu u našem Sunčevom sustavu u jednoj večeri! "U budućnosti će se pojaviti druge prilike vidjeti planete u različitim konfiguracijama", kaže Philip Sadler, direktor Odjela za naučno obrazovanje u Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziku (CfA) u Cambridgeu, MA, "ali to neće biti nešto takvo barem još 70 godina. Ovo je uistinu iskustvo jednom u životu. "
U prošlosti je sa Zemlje viđeno mnogo različitih konfiguracija planetarnih poravnanja. Nastaju zbog nasumičnih položaja planeta u njihovim ekscentričnim orbitama oko Sunca. Početkom osamdesetih i svibnja 2000. godine planete su se smještale neposredno iza Sunca. Mnogi su mislili da kombinirano gravitacijsko povlačenje ovdje može stvoriti pustoš ovdje na Zemlji što rezultira džinovskim potresima, velikim plimnim valovima ili erupcijama vulkana. Ali, kolektivno gravitacijsko povlačenje bilo je toliko beznačajno, da se ništa nije dogodilo. Što je bio razlog? Ostali planeti su jednostavno premali ili previše udaljeni u svemiru da bi utjecali na nas na Zemlji. Da bismo vidjeli koliko beznačajno može biti gravitacijsko povlačenje planeta, učinimo ono što mnogi dobri, crvenokrvni Amerikanci vole raditi. Idemo u kupovinu!
Zamislite da smo stajali u dijelu proizvoda prehrambene trgovine i držali se velikog žutog grejpa koji predstavlja Sunce. Planet Merkura bio bi veličine malog zrna soli koja kruži oko njega 18 stopa. Venera bi bila nešto veća, poput zrna šećera koje nabavljate u onim malim smeđim paketima u kafićima, udaljenim 34 metra. Zemlja, također zrno šećera, nalazila bi se na 50 stopa. Mars bi također bio veličine zrna soli udaljen 75 stopa. Što se tiče ostalih planeta: Jupiter, rajčica veličine trešnje, našao bi se na 240 stopa; Saturn, veličine zelenog grožđa, 420 stopa; Uran, smrznuti zeleni grašak, na 300 metara; Neptun, također veličine smrznutog graška, na 470 metara; i Pluton, zastupljen mrljom prašine, orbitirao bi oko našeg Sunca veličine grejpfruta na udaljenosti od 475-600 metara. Kao što ste vjerojatno pretpostavili, ove svjetlosne težine u trgovini neće na Zemlju vršiti veliko gravitacijsko povlačenje!
Početkom svibnja, kada se planeti postave, oni se neće nalaziti jedan iza drugoga ili prema Suncu. Umjesto toga, oni će predstaviti prekrasnu crtu preko neba od horizonta do blizu zenita. U razdoblju od nešto više od tri tjedna, svatko tko pogleda zalazak sunca na zapad moći će vidjeti planete Merkur, Veneru, Mars, Saturn i Jupiter. Nekoliko sati kasnije u 4 ujutro, naoružani amaterskim teleskorom velikih veličina, mogu nastaviti svoju veliku turneju promatrajući Uran, Neptun i Pluton. Brzo bacivši pogled na zemlju, dovršit će veliku obilazak Sunčevog sustava.
Gledanje planeta raširenih neba tijekom ovog poravnanja također pokazuje, bolje od bilo koje knjige, kako se naš sunčev sustav formirao prije 4 milijarde godina; nešto što su astronomi tek nedavno počeli vidjeti u svemiru oko drugih udaljenih zvijezda. "Naš se sunčev sustav kondenzirao iz maglovitog oblaka prašine koji se spljoštio u divovski disk koji nalikuje velikoj pizzi", kaže astrofizičar CfA David Wilner. „Koristeći instrumente poput Hubble svemirskog teleskopa i podatke iz infracrvenog astronomskog satelita, sada smo svjedoci formiranja novih solarnih sustava koji su se raširili u spljoštene diskove od plina i prašine. Otkrivamo čak velike gomile materijala na diskovima za prašinu koji mogu biti potpis planeta u formaciji. Astronomi sada skupljaju snimke naše vlastite prošlosti, smrznute u vremenu prije milijardama godina. "
Ova staza planeta ili ekliptika kako ju astronomi nazivaju ono je što ostaje nakon što se naš oblak prašine pripoji u planete. Lako je pratiti put ovog prastarog prstena prašine. Stanite bočno okrenut prema jugu s ispruženom desnom rukom i usmjerite prema mjestu gdje je Sunce nedavno zašlo uz zapadni horizont. Sada ispružite ruku prema gore prema Mjesecu ili svijetlom planetu iznad. Spajajući ove dvije točke zajedno, nastavite pomicati ruku u luku dok ne dosegne suprotan horizont. Bingo! Upravo ste pronašli ekliptiku. Svi će se planeti naći duž ove linije i nigdje drugdje. I tu će se dogoditi zastoj u prometu.
"Slučajno", kaže Sadler, "jeste li se ikad zapitali zašto je odabran horoskopski znak? Zašto netko koga poznaješ nije rođen pod znakom Herculesa ili Oriona? "
Grcima i Rimljanima ekliptika je bila Autoput Bogova ili put kojim su se planete i Mjesec kretali noću, a Sunce je putovalo danju. "Smješteno neposredno iza ove autoceste bilo je dvanaest posebnih zviježđa kojima su Bogovi prolazili dok su se kretali nebom. Oni su činili znakove zodijaka. To je bila osnova za astrologiju - vjerska vjerovanja i osnovna nebeska promatranja pomiješani su zajedno. Ne treba ga brkati sa astronomskom naukom koja se pojavila stoljećima kasnije ", kaže Sadler. Danas mnogi povjesničari i direktori planetarija smatraju da konjunkcija planeta, slična onoj 5. svibnja, predstavlja Betlehemsku zvijezdu koja je poslala Crljenike na put da traže Kristovo dijete. Sigurno je tajming bio pravi. Gotovo identično trokutasto poravnavanje Saturna, Marsa i Venere dogodilo se 1. travnja 2 prije Krista. I planeti Jupiter, Saturn i Mars također su formirali trokutastu konjunkciju u 6. B.C., u zviježđu Ribe, znak kršćana. Međutim, poznati astronomski povjesničar prof. Owen Gingerich iz CfA-a ne slaže se. „Vrlo, vrlo kratko trajanje grupiranja planeta nije bila Betlehemska zvijezda“, tvrdi on. "Konjugacija poput ove ne bi značila ništa mudarima. To nije bilo dio njihove astrološke tradicije. Stvarno nije bilo sve dok Kepler nije postao fasciniran harmonijom planeta u 16. stoljeću kada je nastala ideja planetarne konjukcije kako bi pokušala priložiti znanstveno objašnjenje ovom događaju. U stvari, Kepler je čak išao toliko daleko da je dodao 6 zamišljenu supernovu spajanju planeta u 6 B.C. pokušati učiniti još spektakularnijim da privuče pozornost mudraca. ”
Hoće li ovaj događaj biti religiozno značajan ili će biti samo astronomska neobičnost? Je li to najdramatičniji način vizualizacije kako se formirao naš sunčev sustav? Ili je to uzbudljiv izazov astronomima amaterima da samo u jednoj večeri izvedu svoj jedini vrtlog Sunčevog sustava? Odgovori da na sve ili gore navedeno čine usklađivanje kraja travnja i početka svibnja nešto što ne smijete propustiti. Ništa se slično neće ponoviti u našem životu. U najmanju ruku, pruža prekrasnu priliku prijateljima i obitelji da se okupe i podijele iskustvo izvan svakodnevne rutine. To može biti i prilika da razmislimo o našem krhkom postojanju na ovom malom plavom svijetu koji se utrkuje oko obične žute zvijezde s osam drugih planetarnih suputnika, a možda će nam i malo pomoći da vratimo svoj svijet u perspektivu.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. CfA znanstvenici organizirani u sedam istraživačkih odjela koji proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
