Otkrivanje hrama iz željeznog doba u blizini Jeruzalema poništilo je ideju da je drevno Kraljevstvo Juda, smješteno na sadašnjem južnom Izraelu, imalo samo jedan hram: Prvi hram, poznat i kao Salomonov hram, sveto štovanje u Jeruzalemu koja je stajala iz 10. stoljeća prije Krista do njegovog uništenja, 586. B.C.
Novoosnovani hram - čiji je otprilike 150 kongreganata obožavalo Jahvu, ali je također koristio idole za komunikaciju s božanskim - bio je u uporabi u istom razdoblju kao i Prvi hram. Njegovo otkriće pokazuje da su, unatoč onome što židovska Biblija kaže, postojali i drugi suvremeni hramovi osim Prvog hrama u kraljevstvu.
"Ako je skupina ljudi koja živi tako blizu Jeruzalema imala svoj hram, možda vladavina jeruzalemske elite nije bila toliko jaka i kraljevstvo nije bilo tako dobro uspostavljeno kao što je opisano u Bibliji?" Ko-istraživač studije Shua Kisilevitz, studentica doktorskog studija arheologije na Sveučilištu Tel Aviv u Izraelu i arheolog s izraelskog Uprave za antikvitete, rekla je Live Science.
Arheolozi znaju za nalazište iz željeznog doba u Tel Motzi, smještenom na manje od 4 milje (6,4 kilometra) izvan Jeruzalema, od početka 1990-ih. Međutim, tek 2012. godine istraživači su otkrili ostatke hrama i tek su ga prošle godine iskopali dalje, prije projekta autoceste.
Ovaj hram je vjerojatno izgrađen oko 900. god. i djelovala je nekoliko stotina godina, sve do propadanja u ranom šestom stoljeću prije Krista, prema Kisilevitz i njezinom suistraživaču, koji su o tome pisali u broju za siječanj / veljaču časopisa Biblical Archaeology Review.
Ovaj trenutak postojanja hrama omamio je arheologe. "Biblija detaljno opisuje vjerske reforme kralja Ezekije i kralja Jozije, koji su tvrdili objedinjene prakse bogoslužja u Salomonovom hramu u Jeruzalemu i eliminirali sve kultne aktivnosti izvan njegovih granica", Kisilevitz i koautor knjige Oded Lipschits, režiseri Sonije i Marka Nadler Institut za arheologiju na Sveučilištu u Tel Avivu, pisao je u časopisu.
Te su se reforme vjerojatno dogodile između kraja osmog i kraja sedmog stoljeća B.C. Drugim riječima, dogodili su se u isto vrijeme kada je hram Tel Motza djelovao, rekli su istraživači.
Je li se usudio takav hram naizgled prkositi kraljevskim zapovijedima i djelovati tako blizu Jeruzalema? Jedini drugi poznati hram iz tog vremenskog razdoblja u kraljevstvu, osim Prvog hrama, "je mali hram u južnoj pograničnoj utvrdi Arad, koji je služio lokalnom garnizonu", rekao je Kisilevitz.
Međutim, čini se da su u kraljevstvu postojali sankcionirani hramovi čije je postojanje bilo dopušteno, usprkos reformama Ezekije i Jozije, rekli su Kisilevitz i Lipschits. Evo kako se to moglo dogoditi.
Drevna žitnica
Na mjestu se nalazilo ne samo hram, već i deseci silosa za skladištenje i preraspodjelu zrna. Zapravo, čini se da je kašta s vremenom uspijevala, a čak je imala i zgrade koje su vjerojatno služile administrativnim i vjerskim svrhama.
Čini se da je Tel Motza postao tako uspješna žitnica da je opskrbio Jeruzalem i postao ekonomska sila. "Čini se da su gradnja hrama - i štovanje obavljeno u njemu - bili povezani s ekonomskim značajem", napisali su istraživači u časopisu.
Dakle, možda je hramu bilo dopušteno postojati jer je bio vezan uz kaštu i čini se da ni na koji način ne prijeti kraljevstvu, rekli su istraživači.
Slomljeni idoli
Sam hram je bio pravokutna građevina s otvorenim dvorištem ispred. Ovo je dvorište "poslužilo kao žarište kultne aktivnosti, jer sveopća populacija nije bila dozvoljena u sam hram", rekao je Kisilevitz za Live Science.
"Kultni nalazi u dvorištu uključuju kameni oltar na kojem su žrtvovane životinje i njihovi ostaci odbačeni u jamu iskopanu u blizini", rekao je Kisilevitz. Pored toga, četiri glinene figurice - dvije nalik čovjeku i dvije poput konja - bile su slomljene i pokopane u dvorištu, vjerojatno u sklopu kultnog rituala.
Figurice nalik konju možda su najstariji poznati prikazi konja iz željeznog doba Judeje, dodali su istraživači.
Ali stari ljudi vjerojatno nisu obožavali glinene idole, primijetio je Kisilevitz. Umjesto toga, ti su idoli bili "medij putem kojeg su ljudi mogli komunicirati s bogom", koji su vjerovatno tražili dobre kiše, plodnost i žetvu, rekao je Kisilevitz za Live Science.
Nije iznenađujuće da su ljudi u drevnom Judinom kraljevstvu koristili idole, primijetili su arheolozi.
"Dokazi kultne aktivnosti u čitavom Judinom kraljevstvu postoje kako u biblijskim tekstovima (prikazani kao kraljevski sankcionirani, s izuzetkom Ezekije i Jozije, koji su proveli kultnu reformu), tako i u arheološkim nalazima", rekao je Kisilevitz za Live Science.
Štoviše, u to vrijeme u Levantu su se pojavile nove političke skupine, koje danas uključuju Izrael i njegove susjedne zemlje. S obzirom na ove burne promjene, ljudi su bili skloni pridržavati se svojih starih vjerskih praksi, rekli su istraživači. Čak su i arhitektura hrama Tel Motza i njeni artefakti podsjećali na religiozne tradicije drevnog Bliskog Istoka koje su se primjenjivale od trećeg tisućljeća prije Krista, rekli su istraživači.
Otkrivanje ovog hrama bacalo je svjetlo na stvaranje države u ovom razdoblju, rekli su istraživači. Kada se Kraljevina Juda prvi put pojavila, nije bila toliko snažna i centralizirana kao kasnije, ali je izgradila odnose s lokalnim obližnjim vladarima, uključujući i jednog u Tel Motzi, rekli su istraživači.
