To je postala vrsta legende, poput Newtona i jabuke ili Georgea Washingtona i trešnje. Jednog dana 1950. godine veliki fizičar Enrico Fermi sjeo je na ručak s kolegama u Fuller Lodge u Nacionalnom laboratoriju Los Alamos u Novom Meksiku i došao do snažnog argumenta o postojanju izvanzemaljske inteligencije, takozvanog "Fermi paradoksa" , No, poput mnogih legendi, to je samo djelomično točno. Robert Grey objasnio je stvarnu povijest u nedavnom časopisu u časopisu astrobiologija.
Enrico Fermi dobitnik je Nobelove nagrade za fiziku 1938. godine, vodio je tim koji je razvio prvi nuklearni reaktor na svijetu na Sveučilištu u Chicagu, a ključni je doprinos Projektu na Manhattanu koji je razvio atomsku bombu tijekom Drugog svjetskog rata. Kao sjedište tog projekta utemeljen je laboratorij Los Alamos u kojem je radio.
Obrazloženje koje se Fermi često pripisuje u razgovoru za vrijeme ručka teče ovako: U našoj galaksiji Mliječni put možda ima mnogo planeta nalik Zemlji. Ako se na bilo kojem od njih pojavi inteligentni život i tehnološka civilizacija, ta će civilizacija na kraju izmisliti sredstvo međuzvjezdanih putovanja. Kolonizirat će obližnje zvjezdane sustave. Te će kolonije poslati svoje kolonizirajuće ekspedicije, a proces će se neminovno nastaviti sve dok se ne dosegne svaki naseljeni planet u galaksiji.
Činjenica da na Zemlji već nema vanzemaljaca trebala je biti jak dokaz da oni ne postoje nigdje u galaksiji. Ovaj argument zapravo nije Fermijev, a objavio ga je više od 25 godina kasnije astronom Michael Hart. Razrađeno je u radu koji je 1980. objavio kozmolog Frank Tipler.
Fermijev se razgovor za ručak zaista i dogodio. Iako je umro samo četiri godine kasnije od raka, fizičar Eric Jones objavio je sjećanja drugova fizičara s ručka više od trideset pet godina kasnije. Među tim su druženjima bili Edward Teller, Emil Konopinski i Herbert York, svi ugledni fizičari i veterani Manhattanskog projekta. Teller je igrao središnju ulogu u razvoju vodikove bombe. Konopinski je proučavao strukturu atomskog jezgra, a York je postao direktor Nacionalnog laboratorija Lawrence Livermore.
Tijekom šetnje do lopte Fuller, fizičari su razgovarali o nedavnom nizu viđenja NLO-a i crtanom filmu u New Yorker Magazinu koji prikazuje vanzemaljce i leteći tanjur. Iako se tema razgovora nastavila kad je grupa sjela za ručak, Edward Teller se sjeća "usred razgovora Fermi je izišao s prilično neočekivanim pitanjem" Gdje su svi? "... Rezultat njegovog pitanja bio je opći smijeh, jer čudne činjenice da su usprkos Fermijevom pitanju koje je izlazilo iz vedra neba, činilo se da su svi oko stola odjednom razumjeli da govori o izvanzemaljskom životu. "
U svom iskazu o čuvenom ručku, Teller je napisao „Ne vjerujem da je puno toga proizašlo iz ovog razgovora, osim možda izjave da su udaljenosti do sljedeće lokacije živih bića možda vrlo velike i da, doista, koliko god je naša galaksija zabrinuto, živimo negdje u štapovima, daleko od metropolitanskog područja galaktičkog centra. "
York se prisjetio nešto ekspanzivnije rasprave u kojoj je Fermi „pratio niz proračuna na vjerojatnost planeta poput zemlje, vjerojatnosti života s obzirom na zemlju, vjerojatnosti davanja ljudi životima, vjerojatnog uspona i trajanja visoke tehnologije, i tako dalje. Na osnovu tih izračuna zaključio je da nas je trebalo posjetiti davno i mnogo puta. "
Prema Yorku, Fermi je pretpostavio da je razlog zbog kojeg nas nisu posjećivali "možda što je međuzvjezdani let nemoguć, ili ako je moguće, uvijek se procijeni da nije vrijedan truda ili tehnološka civilizacija ne traje dovoljno dugo da se to dogodi" ,
Dakle, Fermi, za razliku od Hart-a, nije bio skeptičan prema postojanju izvanzemaljaca i nije smatrao njihovo odsustvo sa Zemlje paradoksalnim. Fermi paradoks nema, jednostavno postoji Fermijevo pitanje "Gdje su svi?", Na koje postoji puno mogućih odgovora. Čini se da je Fermi preferirao odgovor: bilo da je međuzvjezdano putovanje izvodljivo zbog ogromnih udaljenosti, ili da vanzemaljci nisu jednostavno stigli do Zemlje.
Međuzvjezdane udaljenosti doista su ogromne. Ako bi se cijeli sunčev sustav prema orbiti Neptuna sveo na veličinu američke četvrti, najbliža zvijezda, Proxima Centauri, još bi bila otprilike dužina nogometnog igrališta. Praktični bi brod morao putovati vrlo brzo, na primjetnom dijelu svjetlosne brzine, ili će biti u stanju dugotrajno podržavati svoju posadu. Iako je i jedno i drugo teoretski moguće, međuzvjezdana putovanja izgledaju kao da je čovječanstvo danas tako grandiozan poduhvat, da nije jasno hoće li bilo koja civilizacija biti sposobna ili spremna prikupiti ogromne potrebne resurse.
Odakle je zbunjujući Fermijevo pitanje s Hartovim argumentom? Carl Sagan spomenuo je Fermijevo pitanje u fusnoti uz članak iz 1963. godine. Nakon objavljivanja Hartovog rada 1975., Fermijevo pitanje i Hartov spekulativni odgovor postali su spojeni u glavama mnogih pisaca. Čini se da je Fermijevo pitanje molilo Hartov odgovor, a "Fermijev paradoks" je rođen. Prema Robertu Greyu, pojam je skovao D. G. Stephenson, u članku objavljenom dvije godine nakon Hart-ove
Zašto je važno da Hartov argument nikada nije stvarno iznio eminentni fizičar Enrico Fermi? Jesu li Michael Hart i Frank Tipler doista napravili uvjerljiv slučaj da izvanzemaljske civilizacije ne postoje u našoj galaksiji? Na ta pitanja odgovorit ćemo u drugom dijelu.
Literatura i daljnje čitanje:
F. Cain (2013.) Kako možemo pronaći strance? Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI). Svemirski magazin.
R. H. Grey (2012) Neizbježni WOW, u potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Fermi paradoks nije ni Fermijev niti paradoks, astrobiologija, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) Objašnjenje nepostojanja izvanzemaljaca na Zemlji, Tromjesečni časopis Kraljevskog astronomskog društva, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "Gdje su svi?" Izvještaj o Fermijevom pitanju, Nacionalni laboratorij u Los Alamosu.
P. Patton (2014) Komuniciranje širom kozmosa, 1. dio, 2. dio, 3. dio, 4. dio svemirskog časopisa.
F. Tipler (1980) Vanzemaljska inteligentna bića ne postoje, Tromjesečni časopis Kraljevskog astronomskog društva, 21:267-281.
S. Webb (2010) Ako se svemir nanosi strancima ... Gdje su svi? Pedeset rješenja Ferdo paradoksa i problem izvanzemaljskog života. Copernicus Books, New York, NY.
