Iz priopćenja za medije NRAO-a:
Tamna energija oznaka je koju su znanstvenici dali onome što uzrokuje da se Svemir širi ubrzavajućom brzinom, a vjeruje se da čini gotovo tri četvrtine mase i energije Svemira. Fizičari imaju napredne konkurentne teorije kako bi objasnili ubrzanje, a vjeruju da je najbolji način testiranja tih teorija precizno mjerenje kozmičkih struktura velikih razmjera. Nova tehnika razvijena za teleskop Robert C. Byrd Green Bank (GBT) astronomima je dala novi način za mapiranje velikih kozmičkih struktura poput tamne energije.
Smatra se da su zvučni valovi u supstanci materije i energije krajnje ranog Svemira ostavili vidljive tragove na velikoj distribuciji galaksija u Svemiru. Istraživači su razvili način za mjerenje takvih otisaka promatrajući radio emisiju vodikovog plina. Njihova tehnika, nazvana mapiranje intenziteta, kada se primjenjuje na veća područja Svemira, mogla je otkriti kako se takva struktura velikih dimenzija promijenila u posljednjih nekoliko milijardi godina, dajući uvid u to koja je teorija tamne energije najpreciznija.
„Naš je projekt mapirao vodikov plin na veće kozmičke udaljenosti nego ikad prije i pokazuje da se tehnike koje smo razvili mogu koristiti za mapiranje ogromnih količina Svemira u tri dimenzije i testiranje konkurentskih teorija tamne energije“, rekao je Tzu-Ching Chang , sveučilišta Academia Sinica iz Tajvana i Sveučilište u Torontu.
Da bi postigli svoje rezultate, istraživači su upotrijebili GBT za proučavanje područja neba koje su prethodno detaljno pregledali vidljivom svjetlošću teleskopom Keck II na Havajima. Ovo optičko istraživanje koristilo je spektroskopiju za mapiranje lokacija tisuća galaksija u tri dimenzije. S GBT-om, umjesto da traži vodikov plin u tim pojedinačnim, dalekim galaksijama - zastrašujući izazov izvan tehničkih mogućnosti trenutnih instrumenata - tim je koristio svoju tehniku mapiranja intenziteta kako bi akumulirali radio valove koje emitira vodikov plin u velikim količinama svemirskom prostoru, uključujući mnoge galaksije.
„Od ranog dijela 20. stoljeća astronomi su pratili širenje Svemira promatrajući galaksije. Naša nova tehnika omogućava nam preskočiti korak otkrivanja galaksije i prikupiti radio emisije iz hiljade galaksija istovremeno, kao i sav svjetlucavi materijal između njih ", rekao je Jeffrey Peterson, sa Sveučilišta Carnegie Mellon.
Astronomi su također razvili nove tehnike koje su uklonile i ljudske radio smetnje i radijsku emisiju uzrokovanu iz više obližnjih astronomskih izvora, ostavljajući samo izuzetno slabe radio valove koji dolaze iz vrlo udaljenog plina vodika. Rezultat je bila karta dijela "kozmičkog weba" koji se korektno povezao sa strukturom pokazanom u prethodnoj optičkoj studiji. Tim je prvi put predložio svoju tehniku kartiranja intenziteta 2008. godine, a njihova GBT zapažanja bila su prvi test ideje.
„Ova su opažanja otkrila više vodikovog plina od svih prethodno detektiranih vodika u Svemiru, i to na udaljenostima deset puta većim od bilo kojeg radio-valova koji je emitirao vodik do sada,“ rekao je Ue-Li Pen sa Sveučilišta u Torontu.
"Ovo je demonstracija važne tehnike koja ima velika obećanja za buduće studije evolucije velikih struktura u svemiru", rekao je glavni znanstvenik Nacionalne radio-astronomske opservatorije Chris Carilli, koji nije bio dio istraživačkog tima.
Pored Chang-a, Peterson-a i Pen-a, u istraživački tim bio je i Kevin Bandura sa Sveučilišta Carnegie Mellon. Znanstvenici su o svom radu izvijestili u broju za 22. jul znanstvenog časopisa Nature.
