Čini se da se dvije susjedne galaksije igraju kozmičku igru "tegljača" s ogromnim brojem plina i krhotina.
(Slika: © D. Nidever i dr .; NRAO / AUI / NSF A. Mellinger; Istraživanje LAB; opservatorij Parkes; opservatorij Westerbork; opservatorij Arecibo; STScI)
Dvije galaksije koje okružuju naš Mliječni put igraju igru gravitacijskog tegljača, a novi podaci NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble otkrili su kozmičkog pobjednika.
Dvojica igrača su Mali magellanski oblak (SMC) i njegova masovnija braća, Veliki Magelanski oblak (LMC). Ove dvije galaksije ne samo da kruže oko naše galaksije Mliječni put, već se i vrte u orbiti. Dok se dvije patuljaste galaksije gravitiraju jedna drugoj, jedna je izvukla ogromnu količinu plina iz svog pratilaca, stvarajući ono što astronomi nazivaju Vodeća ruka.
Novi Hubble podaci okončali su raspravu oko podrijetla ovog plina, pokazujući da se sadržaj Vodeće ruke podudara sa SMC-om. To zauzvrat sugerira da LMC izvlači plin iz svog manjeg susjeda, čime je pobijedio u kozmičkoj igri tegljača, navodi se u priopćenju Instituta za svemirski teleskop, koji provodi znanstvene operacije za svemirski teleskop Hubble. [Zapanjujuće fotografije naše galaksije Mliječni put (galerija)]
"Postavljalo se pitanje: Je li plin dolazio iz Velikog magelanskog oblaka ili Malog Magellanskog oblaka? Na prvi pogled izgleda kao da se vraća u Veliki Magelanski oblak", Andrew Fox, vodeći istraživač iz Znanstvenog instituta za svemirski teleskop u Baltimore, stoji u izjavi. "Ali tom pitanju smo pristupili drugačije, pitajući:" Od čega se sastoji vodeća ruka? Ima li sastav Velikog magelanskog oblaka ili sastav Malog magellanskog oblaka? "
Vodeća ruka je velika masa plina i krhotina koja se uvlači prema Mliječnom putu i potiče novo rođenje zvijezda u našoj galaksiji. Vjeruje se da je ova lučna građevina plina stara oko milijardu ili dvije milijarde godina i otprilike je upola manja od Mliječnog puta, navodi se u izjavi.
Koristeći podatke iz svemirskog teleskopa Hubble, istraživači su analizirali Vodeću ruku za kemijske potpise ili tragove različitih elemenata, koji bi ukazivali odakle plin potječe.
Znanstvenici su mogli izmjeriti kako svjetlost iz drugih udaljenih galaksija filtrira kroz plin u Vodećoj ruci pomoću & Hubbleovog spektrografa kozmičkog porijekla. Konkretno, tražili su apsorpciju ultraljubičastog svjetla kisikom i sumporom u Vodećoj ruci, što bi ukazivalo na prisutnost težih elemenata u plinu. Njihovi su nalazi uspoređeni s mjerenjima koja je obavila Opservatorija Green Bank u Zapadnoj Virginiji, kao i nekoliko drugih radioteleskopa, rekli su istraživači.
"Kombinacijom opažanja teleskopa Hubble i Green Bank možemo izmjeriti sastav i brzinu plina kako bismo utvrdili koja je patuljasta galaksija krivac", izjavila je Kat Barger, istraživačica sa Sveučilišta u Teksasu, koja je bila uključena u studiju Izjava.
Studija, objavljena 21. veljače u The Astrophysical Journal, pokazuje da LMC izvlači plin iz svog manjeg pratitelja. Nadalje, budući da su istraživači primijetili kako Vodeća ruka prelazi disk naše galaksije Mliječni put, nova otkrića bacaju svjetlost na dotok plina u druge galaksije, kao i plin koji potiče rođenje novih zvijezda, istraživači rekao je.
Stoga će se „negdje u budućnosti planeti i solarni sustavi u našoj galaksiji možda roditi iz materijala koji je nekada bio dio Malog magellanskog oblaka“, navodi se u priopćenju.
U naprijed, tim planira mapirati cijelu veličinu Vodeće ruke, koja je i dalje nepoznata, navodi se u priopćenju.
