Kreditna slika: NASA
Vrijeme potrebno da se Zemljino magnetsko polje preokrene polaritetom otprilike 7000 godina, ali vrijeme koje je potrebno da se preokret dogodi kraće je na malim širinama nego na velikim geografskim širinama, zaključio je geolog koji financira Nacionalna zaklada za znanost (NSF). Brad Clement sa Međunarodnog sveučilišta Florida objavio je svoja otkrića u ovonedjeljnom broju časopisa Nature. Rezultati su veliki korak naprijed u znanstvenim shvaćanjima kako Zemljino magnetsko polje radi.
Magnetsko polje pokazalo je česte, ali dramatične varijacije u neregularnim vremenima u geološkoj prošlosti: potpuno je promijenilo smjer. Ikona kompasa, da postoji, tada bi bila usmjerena ne prema sjevernom zemljopisnom polu, već u suprotnom smjeru. Takvi preokreti polariteta daju važne tragove o prirodi procesa koji stvaraju magnetsko polje, rekao je Clement.
Još od vremena Alberta Einsteina, istraživači su pokušali utvrditi čvrst vremenski okvir tijekom kojeg se događaju preokreti Zemljinog magnetskog polja. Doista, Einstein je jednom napisao da je jedan od najvažnijih neriješenih problema u fizici usredotočen oko Zemljinog magnetskog polja. Magnetsko polje našeg planeta varira s vremenom, što ukazuje da nije statičko ili fiksno svojstvo. Umjesto toga, neki aktivni proces djeluje na održavanje polja. Taj je proces najvjerojatnije vrsta dinamične akcije u kojoj tekuće i dovodeće tekuće željezo u Zemljinu vanjsku jezgru stvara magnetsko polje, smatraju geolozi.
Teško je shvatiti što se događa kad polje obrne polaritet, jer su preokreti brzi događaji, barem na geološkoj vremenskoj skali. Pronalazak sedimenata ili lava koji bilježe polje u aktu obrnutog je izazov. U posljednjih nekoliko godina, međutim, zabilježeni su novi zapisi o prijelazu polariteta u jezgrama sedimenata dobivene putem međunarodnog programa bušenja u oceanima, financiranog od strane NSF-a. Ovi zapisi omogućuju utvrđivanje glavnih značajki preokreta, rekao je Clement.
"Općenito je prihvaćeno da se tijekom preokretanja geomagnetsko polje smanjuje na oko 10 posto svoje vrijednosti potpune polarnosti", rekao je Clement. „Nakon što je polje oslabilo, pravci se podvrgnu gotovo 180 stupnjeva promjene, a zatim se polje jača u suprotnom polaritetnom smjeru. Međutim, i dalje ostaje velika neizvjesnost u vezi s dužinom ovog procesa. Iako je to obično prvo pitanje koje ljudi postave oko preokreta, znanstvenici su bili prisiljeni odgovoriti sa samo nejasnim „nekoliko tisuća godina“.
Razlog ove nesigurnosti? Svaki objavljeni prijelaz polariteta objavio je nešto drugačije trajanje, od nešto manje od 1.000 do 28.000 godina.
"Sada, inovativnom uporabom jezgara sedimenata dubokog oceana, Clement je pokazao da se događaji preokreta magnetskog polja događaju u određenim vremenskim okvirima, bez obzira na polaritet preokreta", izjavila je Carolyn Ruppel, direktorica programa NSF-ove podjele znanosti o oceanu , "Jezgre sedimenta koje su prvotno izbušene radi postizanja različitih znanstvenih ciljeva dovele su do globalnog značaja, što naglašava vrijednost prikupljanja i održavanja jezgara i pridruženih podataka."
Clement je pregledao bazu podataka postojećih zapisa o prijelazu polariteta u posljednja četiri preokreta. Ukupno je prosječno trajanje, utvrdio je, 7000 godina. Ali varijacija nije slučajna, rekao je. Umjesto toga, mijenja se sa zemljopisnom širinom. Promjena smjera traje na polovici duže od mjesta na malim zemljopisnim širinama kao i na mjestima srednjih do visokih širina. "Ta je ovisnost trajanja o zemljopisnoj širini na početku bila iznenađujuća, ali to je točno onako kako bi se predviđalo u geometrijskim modelima reverzibilnih polja", rekao je Clement.
Izvorni izvor: NSF News Release
