KIC 8462852 (aka Tabby's Star) i dalje je izvor i fascinacije i kontroverze. Otkako je prvi put vidjelo da se podvrgavaju čudnim i iznenadnim padovima u svjetlu (u listopadu 2015.) astronomi nagađaju što bi to moglo uzrokovati. Od tada su ponuđena razna objašnjenja, uključujući velike asteroide, veliki planet, disk od krhotina ili čak izvanzemaljsku megastrukturu.
Najnoviji prijedlog za prirodno objašnjenje dolazi sa Sveučilišta Antioquia u Kolumbiji, gdje je tim istraživača predložio da i veći i manji pad svjetline mogu biti rezultat zakrivljenog planeta sličnog Saturnu koji prolazi ispred zvijezde. To bi, tvrde oni, objasnilo i nagle padove svjetline i suptilnije spuštanje koje su se opazili tijekom vremena.
Studija pod naslovom "Anomalous lightcurves of Young Nail Exorors" nedavno se pojavila na internetu. Pod vodstvom Mario Sucerquia, postdoktorskog studenta na Odjelu za astronomiju Sveučilišta u Antiokiji, tim je izveo numeričke simulacije i poluanalitičke proračune kako bi utvrdio mogu li tranziti prstenastog plinskog diva objasniti nedavna zapažanja Tabbyjeve zvijezde.
Trenutno lovci na egzoplanete koriste brojne metode za otkrivanje planetarnih kandidata. Jedna od najpopularnijih poznata je kao Tranzitna metoda, gdje astronomi mjere duboke svjetline zvijezde koje je uzrokovao planet koji prolazi između nje i promatrača (tj. Prijelazi ispred zvijezde). Zabrinjavajuće je kako bi plinski div s prstenima prigušio svjetlost zvijezde ovdje jer bi to činio na nepravilan način.
U osnovi bi prstenovi bili prva stvar koja bi zamračila svjetlost koja dolazi od zvijezde, ali samo u malom stupnju. Jednom kada bi veliki dio plinskog giganta prošao kroz zvijezdu, dogodio bi se značajan pad nakon drugog manjeg pada dok su prstenovi na drugoj strani prolazili pored. No, budući da bi prstenovi svaki put bili pod drugim kutom, manji bi umovi bili veći ili manji i jedini način da se to sigurno zna bila bi usporedba više tranzita.
U prošlosti su istraživači sa Sveučilišta u Antioquiji razvili novu metodu za otkrivanje prstenova oko egzoplaneta ("iznuđivanje"). U osnovi, pokazali su kako povećanje dubine tranzitnog signala i takozvani efekt "foto-prstena" (koji se u prethodnim istraživanjima pogrešno smatra pogrešnim pozitivcima) mogu protumačiti kao znakovi egzoplanete s Saturnovim prstenom struktura.
Tim koji je osmislio ovu metodu vodio je Jorge I. Zuluaga iz Harvard Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA), koji je ujedno bio koautor ove studije. Kako bi testirali ovu teoriju s KIC-om 8462852, tim je simulirao svjetlosnu krivulju sa zaokruženog planeta koja je bila oko 0,1 AU od zvijezde. Otkrili su da nagnuta prstenasta struktura može objasniti efekte zatamnjivanja otkrivene u Tabbyjevoj zvijezdi u prošlosti.
Također su otkrili da će nagnuta prstenasta struktura podnijeti kratkotrajne promjene oblika i orijentacije kao rezultat gravitacijskog povlačenja zvijezde na njih. To bi bilo očito zbog velikih varijacija dubine tranzita i vremena kontakta čak i između uzastopnih tranzita. To bi se također moglo tumačiti kao anomalije u signalnim podacima ili će dovesti do pogrešnih izračuna svojstava planeta (tj. Polumjera, polu-glavne osi, zvjezdane gustoće itd.).
Ovo nije prvi put da je prsten-struktura predložena kao objašnjenje za misterij koji je Tabby-ova zvijezda. A tim priznaje da postoje i druga moguća objašnjenja, koja uključuju mogućnost da se egzoon razbije oko veće planete (tj. Da ostavi disk od krhotina). Ali kao što je Sucerquia naznačio u intervjuu za Novi znanstvenik, ova najnovija studija nudi nešto uvjerljive hrane za razmišljanje:
„Svrha ovog rada je pokazati zajednici da postoje mehanizmi koji mogu izmijeniti svjetlosne krivulje. Te promjene mogu se generirati dinamikom Mjeseca ili prstenova, a promjene u tim sustavima mogu se dogoditi u tako kratkim skalama koje će se otkriti u samo nekoliko godina. "
Još jedan zanimljiv korak ovog istraživanja je činjenica da oscilirajuće prstenaste strukture također mogu objasniti neobičnosti nekih svjetlosnih krivulja koje su već poznate. Drugim riječima, moguće je da su astronomi već pronašli dokaze za prstenaste egzoplanete, a jednostavno nisu znali. Gledajući unaprijed, moguće je da bi buduća istraživanja mogla pojaviti i puno više tih svjetova.
Naravno, ako bi se ova studija trebala pokazati ispravnom, to znači da je izgubljeno ono što neki smatraju da je naša najbolja nada pronalaska izvanzemaljske megastrukture. Doduše, bilo bi to razočaranje. Ako postoji jedna stvar o misteriju Tabbyjeve zvijezde koja je neprestano intrigantna, činjenica je da se megastruktura ne može isključiti. Ako smo konačno došli do tog trenutka, nema puno toga za reći.
Osim možda, to je veliki svemir! Sigurno je negdje tamo civilizacija Kardasheva tipa II!
