Planetarna konjunkcija nastaje kada se čini da su dva ili više planeta vrlo blizu zajedno na noćnom nebu što se vidi sa Zemlje. Veze između Venere i Jupitera prilično su česte i javljaju se čak tri puta godišnje. Ali ujutro 5. studenog, neposredno prije zore, Venera i Jupiter bit će udaljeni manje od jednog stupnja na nebu u zviježđu Djevice Djevice. Stupanj je približno širine jednog prsta koji se drži na udaljenosti od ruke. Par će im biti najbliži 5. juna UTC u 5.:58, kada su udaljeni 33 lučna minuta, ili oko 0,42 stupnja.
Ovogodišnja je veza rijetka iz dva razloga. Prvo, dvije planete su manje od jednog stupnja; i drugo, nalaze se više od petnaest stupnjeva od sunca. Velik broj konjunkcija, poput one koja se dogodila 1995. godine, manje je od petnaest stupnjeva od sunca i zbog toga se izgubi u sunčevom sjaju. Konjunkcija 5. studenog također je posebna jer je posljednja bliska veza između Venere i Jupitera do 1. rujna 2005.
Konjunkcija vrlo slična onoj koja se dogodila 5. dogodila se u kolovozu 3. godine B.C. Ovaj povijesni spoj dogodio se 12. kolovoza u 03:00 UTC i bio je široko vidljiv s Bliskog istoka. Te godine Venera i Jupiter bili su udaljeni samo 10 lučnih minuta ili 0,16 stupnjeva u zviježđu Leva Lava. S tako uskim razdvajanjem, svjetlost koja se odbija od njih dvoje činilo bi se stopilo u jedno kao što je viđeno nemoćnim okom.
Neki su učenjaci nagađali da je grupa bliska mudraca mogla protumačiti kao blisku vezu. Mudri, ili mudraci, bili su svećenici drevne religije poznate kao zoroastrizam. Može li ova bliska povezanost biti ono što je poslalo mudrace koji putuju u daleki grad poznat kao Betlehem? Nažalost, ne možemo donijeti konačne zaključke. Ne postoje poznati pisani zapisi koji tačno govore o tome što su mudraci vidjeli ili kako su to protumačili.
Bez obzira na to što su Magi vidjeli, moderni računalni softver potvrđuje da je u 3. godini B.C. bila vrlo bliska povezanost Venere i Jupitera. Spoj iz 2004. godine, iako nije tako blizu, trebao bi biti ne manje spektakularni prizor na nebu. Korisnici teleskopa ili dalekozora ne bi trebali imati poteškoća oko postavljanja oba planeta u jedno vidno polje. Ova je povezanost također izvrsna prilika za početnike (ili iskusne) astro-fotografe.
Izloženost od 1/15 do 1/ 60s dobra je za one koji koriste SLR fotoaparate sa standardnim 50 mm lećama. Objektiv za zumiranje od 180 mm može smanjiti potrebnu brzinu zatvarača na raspon od 1/60 do 1/250 ovisno o uvjetima. Kao i kod svake vrste astro-fotografija, ključ je višestruka ekspozicija pri različitim brzinama i otvorima blende.
Planetarna konjunkcija je rijedak i lijep prizor. Budući da su Venera i Jupiter tako sjajni na nebu, spoj Venere i Jupitera iz 2004. ne bi smio propustiti. Uz malo mašte možemo se prebaciti natrag u bliskoistočno nebo prije zajedničke ere, kada je pred nebeskim nebom dominirala svijetla konjunkcija.
Rod Kennedy tehničar je i koordinator edukacije u planetarstvu Casper, prvom planetariju Wyominga. Diplomirao je kemiju na Sveučilištu Sjevernog Kolorada, a astronomijom se zanimao 10 godina.
