Država Florida priprema se za domaćinstvo Super Bowla u siječnju ... i izbrisati što više invazivnih pitona.
5. prosinca, vladika Floride, Ron DeSantis, objavio je datum za Python Bowl 2020. Godišnji Python Challenge regrutuje lovce na Floridi i trenira ih da uoče, uhvate i uklone ili humano ubiju velike zmije. Lovac na pitone koji ukloni najviše pitona dobit će ATV; osoba koja uhvati najveću pojedinačnu zmiju dobit će 2.000 dolara.
"Zaštita našeg okoliša i prirodnih resursa je presudna", rekao je DeSantis u izjavi. "Invazivni burmanski pitoni desetkovali su lokalnu divljinu i predstavljaju ogromnu prijetnju prirodnim lancima hrane i flori i fauni."
Burmanski pitoni (Python bivittatus) postali su trajan problem na Floridi Everglades. Vjerojatno su ih slučajno pustili vlasnici kućnih ljubimaca, a te su se zmije uporište u močvarnom ekosustavu na Floridi, brzo razmnožavale. Jedu autohtone sisare, guskaju se ptičjim jajima, pa čak i ponekad plešu s američkim aligatorima. Prema vladi države Florida, pro-rookie piton gonjave uklonili su 9.305 pitona iz ekosustava od studenog 2019. No, ženke pitona mogu odložiti čak 100 jajašaca odjednom, što uklanjanje invazije čini izazovom.
Python Challenge: Python Bowl 2020 trebao bi početi 10. siječnja i trajat će do 19. siječnja, prije nego što je Miami domaćin Super Bowl LIV-a. Oni koji se registriraju moraju proći internetsku ili osobnu obuku o tome kako sigurno uhvatiti pitone. Za nadmetanje će biti otvoreno sedam parcela koje pokrivaju 1,5 milijuna hektara javnih površina na jugu Floride.
"Pro" kategorija natjecanja otvorena je za one koji zarađuju za život od lovačkih pitona. Kategorija „novak“ obuhvaća sve ostale. Pitoni tipično ne predstavljaju prijetnju ljudima, ali invazivne zmije na Floridi mogu narasti do ganganskih razmjera: čovjek iz Miamija ubio je 18 stopa, 5 inča (5,6 metara) pitona u 2013. Većina zarobljenih pitona nalazi se u rasponu od 6 do 7 stopala (2,1 m).
Nedavno su istraživači otkrili da su neki burmanski pitoni pronađeni na Floridi hibridi koji sadrže nešto DNK od indijskih pitona (Moliton pitona). Ovo križanje, koje se vjerojatno odvijalo u pitonima dok su bili u trgovini kućnim ljubimcima, zmije može učiniti posebno izdržljivim na različite klimatske i okolinske uvjete.
