Ovu radarsku sliku potencijalno opasnog asteroida Bennu (prethodno poznat kao999 RQ36) - meta NASA-ine misije za povratak uzorka Osiris-Rex - dobila je NASA-ina antena Deep Space Network u Goldstoneu, Kalifornija, 23. rujna 1999. godine.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
Bennu je asteroid koji zviždi pokraj Zemlje svakih nekoliko godina. Zapravo, postoji šansa - iako tanka - da će se asteroid u bliskoj budućnosti sudariti sa Zemljom (manje od 200 godina od sada).
Budući da leti tako blizu našeg planeta, objekt blizu Zemlje (NEO) meta je NASA-ine misije za prikupljanje uzorka i vraćanje na Zemlju. Znanstvenici misle da svemirska stijena može sadržavati građevne blokove života.
Otkriće
Bennu je otkrio projekt Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), koji otkriva i prati predmete blizu Zemlje, 1999. godine. Privremeno je nazvan 1999 RQ36, što ukazuje da je to bio 916. objekt primijećen u prvoj polovici rujna 1999., prema Planetarnom društvu. Nakon što je njegova orbita precizno izmjerena, objektu je dodijeljen službeni redoslijedni broj, a budući da je 1999. RQ36 bio 101,955. asteroid za dobivanje broja, njegov je službeni naziv postao Asteroid 101955.
Ime Bennu izabrano je nakon "Imena koji asteroid!" natjecanje koje je održalo Sveučilište u Arizoni i drugi partneri. Michael Puzio, učenik trećeg razreda u Sjevernoj Karolini, predložio je korištenje imena egipatske mitološke ptice. Michael je rekao da ga oblik svemirskog broda (uključujući ispruženu ruku s uzorkom) podsjeća na boga čaplje, zvanog Bennu. Prema planetarnom društvu, otprilike 5 posto oštećenih asteroida dobilo je imena.
Veličina i sastav
Bennu ima oblik koji pomalo liči na vrtoglavi vrh. Promjera je otprilike 500 metara (1.640 stopa) i orbitira sunce jednom u 1.2 godine, odnosno 436.604 dana. Svakih šest godina ili više, ono se približi Zemlji - otprilike 0,002 AU, prema Sveučilištu Arizona. (Astronomska jedinica je udaljenost između Zemlje i Sunca. Dakle, 0,002 AU je otprilike 186 000 milja ili 300 000 kilometara - dobro u orbiti Zemljevog mjeseca.)
Bennu je dio malog razreda karbonastih (tamnih) asteroida koji vjerojatno u sebi imaju primitivne materijale. Sveučilište u Arizoni, Bennu i ostali asteroidi poput njega, imaju materijale kao što su hlapljive tvari (spojevi s niskim temperaturom ključanja), aminokiseline i organske molekule, što je sve moglo biti preteča života na Zemlji. ,
Mjerenja putem teleskopa (uključujući planetarni radar opservatorija Arecibo i dubinsku svemirsku mrežu Goldstone) sugeriraju da Bennu ima gustoću manju od stijene, navodi NASA. Agencija opisuje Bennu kao "hrpu od ruševina", koja je lagano povezana skupina prašine, stijena i gromada sa prazninama. Promatranja Svemirskog teleskopa Spitzera iz 2007. sugerirala su da Bennu preko svoje površine ima zrna regolita umjerene veličine; mnoštvo drugih opažanja također nagovještava da je Bennu vjerojatno gladak objekt.
Budući da je Bennu tako mračan, ima tendenciju da apsorbira sunčevo zračenje. Bennu tada to zrači zauzvrat kao toplina, koja utječe na njegovu orbitu. To „guranje“ na Bennuovu orbitu naziva se efekt Yarkovsky. Bennuova orbita i oblik su također oblikovani kako opetovano prolazi blizu Venere i Zemlje, dodala je NASA.
Formacija
Asteroidi poput Bennua korisni su astrofizičarima jer znanstvenicima govore o uvjetima pod kojima se stvorio sunčev sustav. Vodeća teorija o stvaranju Sunčevog sustava - ukratko - kaže da je maglu (oblak plina) uznemirio vanjski događaj, poput eksplozije zvjezdana. Maglina se stekla i u njezinom je srcu dio materijala pripojio našem suncu. Oko mladog sunca bio je disk stijena i plina koji su se s vremenom postupno okupljali na planete koje danas promatramo.
Planeti su nastali od građevnih blokova zvanih kondrule, koji su nastali kao rastopljena stijena. Znanstvenici sugeriraju da Bennu također može imati puno kondula u sebi. "Na planetama poput Zemlje izvorni materijali su duboko izmijenjeni geološkom aktivnošću i kemijskim reakcijama s našom atmosferom i vodom. Smatramo da je Bennu relativno nepromijenjen, tako da je ovaj asteroid poput vremenske kapsule koju ćemo morati pregledati", izjavio je Edward Beshore , zamjenik glavnog istražitelja na Sveučilištu u Arizoni, u izjavi za NASA iz 2015. godine.
Bennu je možda nastao iz sudara. Sudari su bili česti u ranom Sunčevom sustavu jer je toliko materijala plutalo okolo. Postoji nekoliko ogromnih kratera utjecaja u Sunčevom sustavu u dobi između 3,8 milijardi i 4,1 milijarde godina, što sugerira da je moglo doći do "kasnog teškog bombardiranja" gdje su asteroidi provalili u nekoliko planetarnih tijela. Neke teorije sugeriraju da se bombardiranje dogodilo nakon što je Jupiter prešao bliže suncu, uništavajući mala tijela na svom putu, navodi NASA.
Bennuov sudar - ako se uopće dogodio - vjerojatno se dogodio nešto kasnije, prije otprilike milijardu godina. Bennu je nastao iz krhotina nakon što se planetesimal (malo tijelo na putu da raste dovoljno veliko da postane planet) srušilo na asteroid.
Istraživanje
Bennu je cilj misije OSIRIS-REx (podrijetlo, spektralna interpretacija, identifikacija resursa, sigurnost, Regolith Explorer). OSIRIS-REx će u Bennu stići u prosincu 2018. godine i između ostalih aktivnosti skuplja uzorak koji će biti vraćen na Zemlju 2023. godine.
Sveučilište u Arizoni OSIRIS-REx će također dokumentirati mjesto uzorka, preslikati asteroid, izmjeriti Yarkovsky efekt i usporediti njegova opažanja sa zemaljskim teleskopima.
Znanstvenici također traže lov na organsku tvar, koja uključuje molekule poput ugljika i vodika. Organe su ključne za život na Zemlji. Iako sve organske molekule nisu za životne procese, proučavanje na lokacijama kao što je Bennu daju znanstvenicima ideju o tome kako su organske tvari mogle potaknuti podrijetlo života.
"Vraćajući ovaj materijal na Zemlju, možemo napraviti daleko temeljitiju analizu nego što to možemo s instrumentima na svemirskom brodu, zbog praktičnih ograničenja veličine, mase i potrošnje energije onoga što se može letjeti", dodao je Beshore. "Također ćemo ostaviti vraćene materijale za buduće generacije za proučavanje s instrumentima i mogućnostima koje sada ne možemo ni zamisliti."
Menadžeri OSIRIS-RExa odabrali su Bennu od 7000 blizu Zemlje poznatih asteroida poznatih 2008. godine, kada je odabrana misija za nastavak, prema Sveučilištu Arizona. Bennu je imao orbitu koja omogućuje povratak uzoraka, imao je mali promjer (manji od 200 metara ili 650 stopa), a bio je i bogat ugljikom. U to je vrijeme postojalo samo pet poznatih asteroida koji su udovoljavali svim tim parametrima, a između njih je izabran Bennu.
Utjecaj neminovan?
Bennu je jedan od najopasnijih "potencijalno opasnih asteroida" koji dolaze unutar zemaljskog susjedstva, pokazala je studija koju je vodio glavni istražitelj Sveučilišta Arizona Dante Lauretta, a objavljena je 2015. Bennu ima 1-na-2700 šanse da utječe na Zemlju negdje u kasnu 22Sjeverna Dakota st.
Vjerojatnije je, međutim, da će Bennu utjecati na Veneru, a ne na Zemlju. Ali njegova se orbita s vremenom mogla promijeniti. Istražitelji su dodali: "Najvjerojatnije će [Bennu] svoj dinamični život završiti padanjem na sunce ... Postoji šansa da Bennu bude izbačen iz unutarnjeg Sunčevog sustava nakon bliskog susreta s Jupiterom."
Unatoč tome, znanstvenici i inženjeri s američkom vladom izradili su planove za svemirsku letjelicu koja bi mogla udariti velike, dolazne svemirske stijene izvan terena ili ih udariti u komade s nuklearnom bojevom glavom, izvijestio je BuzzFeed News.
Istraživači su najavili konceptno vozilo, poznato kao Misija ublažavanja hipervelocity Asteroid-a za hitno reagiranje (HAMMER), u studiji u februarskom broju časopisa Acta Astronautica. A tim će raspravljati o HAMMER-u na konferenciji o istraživanju asteroida u svibnju, prema BuzzFeed News.
Svaka svemirska letjelica HAMMER težila bi oko 8,8 tona (8 metričkih tona). Ako se opasnost od asteroida otkrije dovoljno rano, flota vozila mogla bi se otpremiti da se sudara, bez nuke, u svemirsku stijenu, mijenjajući putanju dovoljno da poštedi Zemlju od udara.
Kako bi postigli ove rezultate i usavršili HAMMER-ov dizajn, tim je modelirao kako se nositi s potencijalnim scenarijem iz stvarnog života: Što ako je Bennu krenuo ravno prema našem planetu?
"Bennu je odabran za našu studiju slučaja dijelom jer je najbolje proučen od poznatih NEO-a", napisali su istraživači.
Daljnje čitanje:
- NASA-ina misija na asteroid Bennu: OSIRIS-REx kompletna pokrivenost
