NASA ima Hubble, Spitzera i Chandra koji pokrivaju vidljive, ultraljubičaste, infracrvene i rendgenske dijelove elektromagnetskog spektra. Kada se u prosincu pokrene NASA-in teleskop Gama zraka s velikim površinama (GLAST), u svemiru će se stvoriti nova moćna opservatorija, koja će zabilježiti više gama zraka nego bilo koja svemirska opservatorija do sada.
GLAST trenutno živi u "čistoj sobi" u tvrtki General Dynamics u Arizonu. To je posebno zatvoreno okruženje s vrlo niskom razinom onečišćenja ili onečišćenja okoliša. Ostat će u ovoj čistoj sobi dok ne bude prebačena na mjesto za lansiranje kasnije ove godine.
Kad GLAST konačno uđe u orbitu, to će biti najmoćnija i najosjetljivija opservatorija gama zraka ikad pokrenuta, prikupljajući fotone koji mogu sadržavati stotine milijardi puta više energije nego što opažamo svojim očima. Te gama zrake nastaju u najekstremnijim događajima u Svemiru, poput diskova plina koji se vrte oko crnih rupa.
Za razliku od ostalih svemirskih opservatorija, GLAST nema ogledalo za fokusiranje fotona; gama zrake ne funkcioniraju na taj način. Umjesto toga, ima veliki detektor sposoban za otkrivanje gama zraka na 20% neba. Kružit će oko Zemlje svakih 95 minuta i slikati većinu neba 16 puta dnevno. Može se usmjeriti i zagledati se u određenom smjeru kako bi se prikazao događaj, poput svjetlećeg svjetla iz praska gama zraka.
Izvorni izvor: NASA News Release
