Dobrodošao natrag! Prošli put smo razgovarali o prvih nekoliko kontroverznih i sadržajnih trenutaka nakon rođenja našeg kozmosa. Promatrajući danas oko sebe, znamo da se u rasponu od samo nekoliko milijardi godina, svemir pretvorio iz tog blistavog amalgama sitnih elementarnih čestica u ogroman i organiziran prostor koji tek napunjen strukturom velikih razmjera. Kako se tako nešto događa?
Sažeto Kad smo stali, svemir je bio kaotična juha od jednostavne materije i zračenja. Foton ne bi mogao otputovati vrlo daleko bez naleta i napunjene čestice nabijene, uzbuditi ga i kasnije emitirati, samo da ponovo prođe kroz ciklus. Nakon otprilike tri minute, temperatura okoline se ohladila do te mjere da su se ove nabijene čestice (protoni i elektroni) mogli početi sakupljati i tvore stabilna jezgra.
No, unatoč padajućoj temperaturi, bilo je još uvijek dovoljno vruće da se ove jezgre počinju kombinirati u teže elemente. Sljedećih nekoliko minuta svemir je kuhao razne izotope vodikovih, helijevih i litijevih jezgara u procesu općenito poznatom kao nukleosinteza velikog praska. Kako je vrijeme prolazilo, a svemir se još više proširio, te su jezgre polako zarobljavale okolne elektrone dok neutralni atomi nisu zavladali u krajoliku. Konačno, nakon otprilike 300.000 godina, fotoni su mogli slobodno putovati svemirom, a da napunjene čestice ne stanu na put. Kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje koje astronomi danas promatraju zapravo je relikvijsko svjetlo od tog trenutka, protegnuto s vremenom zbog širenja svemira.
Ako pogledate sliku CMB (gore), vidjet ćete uzorak različito obojenih zakrpa koje predstavljaju anizotropije u pozadinskoj temperaturi kozmosa. Te temperaturne razlike izvorno su proizašle iz sitnih kvantnih kolebanja koja su dramatično eksplodirana u vrlo ranom svemiru. Tijekom sljedećih nekoliko stotina milijuna godina, blago prenapučena područja u tkanini svemira privukla su sve više i više materije (oboje, barikonske - vrste od koje ste ti i ja napravljeni - i tamne) pod utjecajem gravitacije. Neke male regije s vremenom su postale toliko vruće i guste da su mogle započeti nuklearnu fuziju u svojim jezgrama; tako su se u nježnom plesu između vanjske gravitacije i unutarnjeg pritiska rodile prve zvijezde. Gravitacija je zatim nastavila s povlačenjem, povlačeći nakupine zvijezda u galaksije i kasnije, nakupine galaksija u galaksije. Neke masivne zvijezde srušile su se u crne rupe. Drugi su postali toliko teški i naduvani da su eksplodirali gurajući komade otpada bogatih metalom u svim smjerovima. Prije otprilike 4,7 milijardi godina, neki od ovog materijala pronašao se u orbiti oko jedne neupadljive zvijezde glavne sekvence, stvarajući planete svih veličina, oblika i sastava - naš Sunčev sustav!
Milijardi godina geologije i evolucije kasnije, evo nas. A tu je i ostatak svemira. To je prilično upečatljiva priča. Ali što je sljedeće? I kako znamo da je sva ta teorija čak blizu ispravne? Obavezno se vratite sljedeći put da saznate!
