Jedna od dubokih misterija svemira jednostavno je postala puno čudnija. Astrofizičari su otkrili trag koji bi mogao pomoći objasniti zašto, s vremena na vrijeme, super brzi radio valovi lete po Zemlji iz dubokog svemira. No, trag - ponavljajući obrazac od 16 dana u jednom od rafala potkopava jednu od najpopularnijih teorija o tome odakle dolaze.
Brzi radio-rafali (FRB-ovi) vjerojatno su se događali milijardama godina. Ali ljudi su ih otkrili tek 2007. godine i od tada su ih otkrili tek nekoliko desetaka. A u lipnju 2019. astronomi su napokon pratili FRB do njegove matične galaksije.
Ali nitko ne zna što ih uzrokuje. Budući da su ovi rafali toliko rijetki, neobični i svijetli - obzirom da su vidljivi u milijardama svjetlosnih godina kroz svemir, fizičari su skloni pretpostaviti da potječu od kataklizmičnog događaja, poput sudara zvijezda.
No ovaj ponavljajući obrazac sugerira da se događa nešto drugo, da u svemiru postoji neka vrsta prirodnog stroja za crpljenje redovitih krikova radio energije kroz svemir.
Istraživači koji proučavaju podatke iz Kanadskog eksperimenta brze radijske eksplozije (CHIME / FRB) prvi su uočili ovaj FRB, poznat kao FRB 180916.J0158 + 65, u 2019. U siječnju 2020. objavili su članak u časopisu Nature, koji ponovno analizirali stare podatke i pronašli više od jednog rafala iz FRB 180916.J0158 + 65. Pronašli su taj FRB sve do relativno obližnje spiralne galaksije. Ono što je novo u ovom najnovijem dokumentu, objavljenom 3. veljače u arXiv bazi podataka, jest redovan obrazac u rafalima. FRB, otkrili su, prolazi kroz četverodnevne cikluse redovnih aktivnosti, pušući radio valove u svemir gotovo sat vremena. Zatim prelazi u 12-dnevni period tišine. Čini se da ponekad izvor preskače svoja uobičajena četverodnevna budna razdoblja ili ispušta samo jedan prasak. CHIME / FRB može gledati FRB samo neko vrijeme, primijetili su, tako da je vjerojatno da detektor propusti mnogo FRB-a tijekom budnog razdoblja.
Nitko ne zna što ovaj obrazac znači, primijetili su istraživači u izjavi, ali taj se obrazac ne uklapa u bilo koja objašnjenja FRB-a.
Općenito, obrasci poput ove u astrofizici često su povezani s vrtložnim objektom ili u orbiti oko nebeskih tijela. Neutronske zvijezde često izgledaju kao da redovno strobe iz perspektive detektora rendgenskih zraka na Zemlji, jer se vruće točke na njihovoj površini vrte u i izvan pogleda poput svjetionika. I maleni planeti mogu prigušiti svjetlost zvijezda koje orbitiraju kad god prođu između te zvijezde i Zemlje.
Drugim riječima, za astrofiziku obrasci obično pokazuju rotaciju. Ali nitko ne zna da li ovaj obrazac upravlja svim FRB-om ili samo nekim od njih.
