Već dugo vremena traju dokazi da je Mars nekada bio vodeni svijet - podzemna voda blizu površine, jezera, rijeke, vrući izvori, a prema nekim planetarnim modelima čak i drevni ocean na sjevernoj hemisferi. Upravo je ovaj posljednji bio predmet intenzivne rasprave; neki znanstvenici vide dokaze za to, dok drugi ne. Čak i da je bio tamo, možda je topao ocean ili je možda bio hladniji, poput polarnih mora ovdje na Zemlji. Izgled za ocean bilo koje vrste na ranom Marsu je uzbudljiv kada je u pitanju pitanje mogućeg životnog puta. Argument se tijekom godina prelazio u oba smjera, ali sada je objavljeno još jedno novo izvješće koje se svodi na „da“.
Rezultati dolaze iz Mars Express Orbiter-a - posebno s radara koji prodire u zemlju (MARSIS), a upravo su objavljeni uPisma o geofizičkim istraživanjima autor Jérémie Mouginot sa Kalifornijskog sveučilišta. Otkrića jačaju ideju o velikom oceanu koji je zauzimao veći dio sjeverne polutke, također poznat kao Oceanus Borealis.
Radar je preslikao sedimentne naslage unutar regije, poznate kao formacija Vastitas Borealis, koje su debljine oko 100 metara i prelaze dublje vulkanske naslage. Značajno je preslikavanje dielektrične konstante pokazalo da se taložni naslani preostali iz pretpostavljenog oceana razlikuju od vulkanske stijene - imaju vrijednost oko 4-5, dok ležišta vulkana imaju vrijednost 9, 10 ili čak i više. Čisti led ima vrijednost 3,1.
Prema istraživačkom timu, „Iako se još uvijek puno toga ne zna o evoluciji i okolišnom kontekstu kasnog Hesperijeva oceana, naša zapažanja daju uvjerljive dokaze o njegovom postojanju mjerenjem dielektrične konstante formacije Vastitas Borealis koja je dovoljno niska da je može se objasniti samo raširenim taloženjem (sada isušenih) vodenih sedimenata ili sedimenata pomiješanih s masivnim ledom. "
Veliko je pitanje uvijek bilo, ako je postojao ocean, kamo je otišla sva voda? Dodatno radarsko mapiranje s Mars Expressa pokazalo je da su ispod površine zakopane ogromne količine vodenog leda, osobito na polovima, kao i unutar špekulativnih obala starog oceana, pa čak i bliže ekvatoru nego što se prije mislilo. Tada bi moglo izgledati razumno zaključiti da je velik dio vode iz oceana, a možda i drugih mora ili jezera još uvijek tu, ali sada čvrsto smrznut.
Zanimljivo je također primijetiti da je zemlja Feniksa, koja je sletila u sastav Vastitas Borealis 2008. godine, pronašla naslage vodenog leda samo nekoliko centimetara ispod površine.
"Kao takav, formacija predstavlja najbolji geološki dokaz do sada za postojanje oceana u kasnom Hesperijanu, prije oko 3 milijarde godina", rekli su istraživači.
Iz sažetka:
Niz promatranja sugerira da je jedan produženi ocean nekada pokrivao značajan dio marsovske sjeverne polutke. Ispitujući fizička svojstva podzemlja do neviđene dubine, MARSIS / Mars Express pruža nove geofizičke dokaze za nekadašnje postojanje Kasno Hesperijskog oceana. Formacija Vastitas Borealis, smještena unutar pretpostavljene obale drevnog oceana, ima nisku dielektričnu konstantu u usporedbi s tipičnim vulkanskim materijalima. Pokazujemo da je izmjerena vrijednost u skladu samo sa sedimentnim naslagama niske gustoće, masivnim naslagama prizemnog leda ili kombinacijom dvaju. Suprotno tome, radarska opažanja ukazuju na raspodjelu plitkog prizemnog leda u ravnoteži s atmosferom u južnom polarnom području. Zaključujemo da su sjeverne ravnice ispunjene ostacima kasnojezijskog oceana, koje se napajaju vodom i sedimentima iz odvodnih kanala prije otprilike 3 Gy.
Cijeli članak možete kupiti ovdje (25,00 američkih dolara).
