Stotine skrivenih potresa mogu biti pokopane ispod leda Antarktike, sugeriše novo istraživanje.
Da bi dokazali to, prije gotovo desetljeća tim znanstvenika mjesecima je proveo leteći oko istočne Antarktike. Njihovi su rezultati napokon objavljeni i suprotstavljaju se starijoj utvrđenoj geološkoj hipotezi.
Istraživači su vjerovali da težina masivnih ledenih ploča na kontinentu zabija kori ispod njih, sprječavajući je da se pomiče. Čak i sada, internetska stranica američkog Geološkog zavoda (USGS) izvješćuje da na kontinentu ima rijetko malo potresa u usporedbi s drugim kontinentima, iako USGS priznaje da pregršt seizmičkih senzora u regiji možda nije dovoljan da pokupi sve potresa. No, novi rezultati, objavljeni jučer (4. lipnja) u časopisu Nature Geoscience, ukazuju na to da Istočni Antarktik ima jednako toliko potresa kao i drugi, fizički slični dijelovi planete.
"Konačno, nedostatak zabilježene seizmičnosti nije nastao zbog nedostatka događaja, već nedostatka instrumenata koji su dovoljno blizu da bi zabilježili događaje", vodeća autorica Amanda Lough, sada docentica na Odjelu za bioraznolikost, znanost o Zemlji i okolišu na Sveučilište Drexel u Pennsylvaniji, navedeno je u izjavi. (Lough je u vrijeme dok je provodila istraživanje bio student sa Sveučilišta Washington u St. Louisu.)
Lough i njezini kolege istraživači putovali su od točke do točke oko kontinenta postavljajući niz senzora koji su otkrili 27 malih potresa u 2009. godini, u rasponu od magnitude 2,1 do magnitude 3,9. Ti potresi nikada ranije nisu otkriveni zbog izazova istraživanja bilo koje vrste istraživanja na praznom, hladnom mjestu.
"To stavlja Istočnu Antarkticu u sličnu kategoriju kao i drugi" kratoni "- veliki, stabilni komadi stijene u Zemljinoj kori koji tvore jezgru tektonskih ploča - s rift sustavima ili mjestima gdje stresi planete razdvajaju kontinente. Istočni Antarktik kraton ima pukotinu koja prolazi kroz područje poznato kao Gumburtsevska podglacijalna planina, koje prolaze kroz sredinu kontinenta.
Istraživači su uspoređivali tu regiju, posebno, s Kanadskim štitom, kratonom u Sjevernoj Americi koji obuhvaća većinu Quebeca i istočnoafričkom pučom. Raspad istočne Antarktike, napisali su, kreće se vrlo sporo i star je oko 100 milijuna godina.
