Ovaj je post dio Dana Ade Lovelace, koji je svjetski napor da se što više ljudi privede blogu o heroini znanosti ili tehnologije. Da - ispravno ste čitali - računalo u 1800-ima. To je zapravo uređaj nazvan analitički motor, što je bio važan korak u povijesti računala. Više o Adi i Ade ljubavnom danu možete pročitati ovdje.
Osoba o kojoj sam odabrala pisati je božica i znanosti i tehnologije. Ona je biokemičarka i astronautkinja. Bila je prva znanstvenica na brodu Međunarodne svemirske stanice, a kasnije je postala prva ženska zapovjednica ISS-a. Pomogla je u pokretanju nekih početnih znanstvenih programa na svemirskoj stanici, a kao zapovjednica nadgledala je razdoblje jednog od najvećih proširenja stanice, koordinirajući dopune europskih i japanskih laboratorijskih modula. Njeno ime je ….
Dr. Peggy Whitson
Možda sam oduvijek privlačen Whitsonom jer je odrasla u ruralnom, poljoprivrednom okruženju, kao i ja. Ali uvijek sam smatrao da je Whitson srdačna zbog njene lagane i prijateljske osobnosti. Ali ipak, ona mora biti gotovo "vozač robova" i perfekcionist kad je riječ o njenom poslu. Tijekom svojih ekspedicija na ISS-u, Whitson je stekao reputaciju za visoka dostignuća, što je natjeralo planere misija da svakodnevno dodjeljuju dodatni posao posadi. NASA je to nazvala "Peggy Faktor."
„Računamo s činjenicom da će Peggy raditi stvari učinkovitije i da voli raditi neke slobodne dane, pa će i ona postići više“, rekao je Kirk Shireman, voditelj projekta NASA-ovog projekta.
Najprije nekoliko detalja o Whitsonu: diplomirala je na koledžu Iowa Wesleyan 1981. godine, a doktorirala biokemiju na sveučilištu Rice 1985. godine. Radila je kao postdoktorski stipendist Welch prije nego što se pridružila NASA-i 1986. godine.
Od 1989. do 1993. Whitson je bio istraživač biokemičar NASA-e. Za to vrijeme, obavljala je i dužnost pomoćnika docenta na Sveučilištu u Teksasu i Sveučilištu Rice. Godine 1995. postala je supredsjedavajuća kombinirane američke i ruske radne skupine, a godinu dana kasnije proglašena je kandidatom za astronaute.
Whitson je svoju prvu svemirsku misiju vodio 2002. godine kao inženjer leta na Međunarodnu svemirsku stanicu u sklopu posade Ekspedicije 5. Dok je tamo bila, tadašnji NASA-in administrator Sean O’Keefe dao joj je titulu prvog NASA-inog znanstvenog službenika. Naravno, uzela je nekoliko rebra da je poput „Spocka“, znanstvenog časnika u izvornom Zvjezdanom putu, ali uživala je koristeći frazu „Živite dugo i prosperirajte“. Tijekom te misije izvela je 21 eksperiment u znanosti o ljudskom životu, mikrogravitaciji i komercijalnim korisnim opterećenjima.
Za vrijeme svog drugog boravka u postaji, Expedition-16, 2007.-2008., Imenovana je zapovjednikom.
Mogla bih nastaviti s njezinim postignućima, ali možda je još bolje kad bi Whitson sama rekla o svojim iskustvima u svemiru. Tijekom boravka na ISS-u napisala je "pisma kući" obitelji i prijateljima, odgovarala na pitanja i dijelila detalje o svojim danima u svemiru.
Evo što je rekla o znanosti na ISS-u:
Prvi sam tjedan postavila eksperiment unutar glovebox-a sa mikrogravitacijom. Sutra ću izvršiti provjeru rukavica i sljedeći dan pokrenuti eksperiment. Super je ssssoooo, baviti se znanošću u svemiru !!! Ovaj tjedan radimo i prikupljanje urina za istraživanje bubrežnog kamena ... i iako sumnjam da ovo neće biti posebno zabavno prikupiti uzorke, mislim da je to jedan od najboljih eksperimenata (naravno, pristrana sam, naravno jer je moj eksperiment!).
Čitajući njena pisma, činilo mi se zanimljivim da je ona radila amatersku astronomiju dok je bila na svemirskoj stanici !:
Jedne večeri prigušio sam svjetla unutar modula kako bih mogao bolje gledati Zemlju / zvijezde. Gledao sam zalazak sunca dok smo se kretali u sjeni Zemlje. Bila sam ugodno iznenađena nekoliko minuta kasnije kad sam vidjela kako se pola mjeseca podiže iza Zemlje. Kad su zvijezde počele iskakati poglede, ponovno sam se iznenadio kad sam vidio satelitski prolaz koji je prolazio iznad nas, izgledajući toliko poput jedne od drugih zvijezda, ali kako se kreće po polju "konstantnih" zvijezda. Nikad nisam razmišljao o tome da bih, kao jedan od tih satelita, mogao vidjeti drugi! A onda sam vidio sekundu! Nevjerojatna.
Whitson je izveo šest svemirskih putovanja. Evo kako je opisala svoj prvi:
Moj prvi pogled dok sam izvirivao glavu iz izlaza bio je nevjerojatan! Ranije sam usporedio pogled na svemir s onim što sam živio u polumraku nekoliko godina i imao nekoga da upali svjetla. Pa, pogled s moje kacige, nastavljajući istu analogiju, bio bi poput izlaska vani sunčanog, vedrog dana, nakon što sam godinama živio u polumraku! Ako postane bolji od ovoga, nisam siguran da bi moj um mogao to shvatiti!
U ovom se pismu kući poetično osvrće na gledanje Zemlje iz svemira. Ona također govori o tome kako ljudi na Zemlji mogu gledati ISS na noćnom nebu, što je nešto što volim raditi, pa mi je bilo zanimljivo pročitati i njenu perspektivu o tome:
Iako su svi pogledi na naš planet nevjerojatni i raznoliki od našeg pogleda na Stanicu, s bojama, teksturama i osvjetljenjem koje se mijenjaju u orbiti ... najimpresivniji je pogled krivulja planeta na horizontu. Ta je krivulja posebno mjesto na kojem je moguće vidjeti slojeve atmosfere koji se protežu izvan površine kako bi se upoznali s crnom prostora izvan nje. U odnosu na veličinu Zemlje, čini se da je nemoguće tanka, manja od širine prsta. Atmosfera nosi sve nijanse plave u toj tankoj vrpci, najbližoj planeti blistavo plavoj poput vode obasjane suncem nad bijelim pijeskom, protežući se do najdublje plavo-ljubičaste mješavine koja drži tama.
Dok noćna strana planete klizi ispod mene, ona na rubovima tame nosi boje zalaska sunca na oblacima ispod. Stanica je i dalje osvijetljena suncem, unatoč činjenici da smo već prešli terminator između dana i noći ispod nas. Ovo je vremenski okvir kada je Stanica najvidljivija za ljude na terenu, neposredno prije zore ili nakon sumraka. Mali dio sunčeve svjetlosti koji se odbija od naše strukture, osvjetljava nas kretanjem njihovim zamračenim nebom. Kako se terminator približava horizontu, sunce pokazuje zasljepljujuće lice koje gori atmosferu istopljenim crvenim i narančama prije nego što se naizgled rastopilo u mraku, ostavljajući kraljevsko plavu crtu koja se raspada sporije dok zvijezde izlaze iz skrivanja. Manje od sat vremena prođe prije nego što nas put oko planete dovede natrag u kraljevsku plavu krivulju, signalizirajući izlazak sunca, kako se proces mijenja. Sigurna sam da ću, nakon što se vratim, opet propustiti gledati krivulju Zemlje.
Ovdje možete pročitati više Whitonovih pisama.
Vožnja Whitsona kući iz svemira nakon ekspedicije 16 bila je dramatičnija nego što se očekivalo. Kvar je natjerao Soyuz da uđe u Zemljinu atmosferu pod višim kutom od normalnog i posada je doživjela "balistički" silazak u osam puta većoj snazi od Zemljine normalne gravitacije. Ali, na sreću, sve se pokazalo u redu.
Whitson je trenutno šef NASA-inog ureda za astronaute u Johnson Space Centeru.
Izvori: Službena biografija NASA Astronauta, Orlando Sentinel
