NASA-in svemirski brod Voyager 2 snimio je tamne pruge proizvedene gejzirima vidljivim na ledenoj površini Tritonove južne polarne regije.
(Slika: © NASA / JPL)
Najveći mjesec Neptuna, Triton, može se pohvaliti neobičnom ledenom mješavinom ugljičnog monoksida i dušika, što bi astronomima moglo pomoći da bolje razumiju uvjete drugih udaljenih izvanzemaljskih svjetova.
Korištenjem Gemini opservatorija u Čileu i spektrografa visoke rezolucije pod nazivom IGRINS (immersion Grating Infracrveni spektrometar), instrument za posjećivanje za Blizance astronomi su otkrili različit infracrveni potpis na Tritonu, otkrivajući mješavinu ugljičnog monoksida i dušika smrznutog kao kruti led. Ovaj nalaz pomaže objasniti sezonske atmosferske promjene na Tritonu i kako se materijal prenosi preko Mjesečeve površine pomoću gejzira, prema Izjava.
Prije otkrivanja ovog jedinstvenog potpisa na Tritonu, istraživači su prvi utvrdili specifičnu valnu duljinu infracrvenog svjetla apsorbiranu ledenom mješavinom molekula ugljičnog monoksida i dušika u laboratoriju.
"Iako je ledeni spektralni otisak koji smo otkrili bio potpuno razuman, pogotovo jer se ova kombinacija leda može stvoriti u laboratoriju, precizno određivanje ove specifične valne duljine infracrvenog svjetla na drugom svijetu je bez presedana", Stephen Tegler, vodeći autor studije iz sjeverne Arizone Sveučilišni laboratorij za astrofizičke materijale, navedeno je u izjavi.
Ledena mješavina otkrivena na Tritonu mogla bi pomoći objasniti mjesečeve ikonske gejzere, a to su tamni, vjetroviti pruzi koje je prvi primijetio NASA-in svemirski brod Voyager 2 u mjesečevom južnom polarnom području. Smatra se da su ove različite pruge eruptirane tvari iz unutarnjeg oceana ili ledena smjesa koja migrira po površini kao odgovor na promjenu sezonskih uzoraka sunčeve svjetlosti, navodi se u priopćenju.
"Unatoč Tritonovoj udaljenosti od sunca i hladnim temperaturama, slaba sunčeva svjetlost je dovoljna da pokrene snažne sezonske promjene na Tritonovoj površini i atmosferi", navodi se u izjavi Henryja Roea, zamjenika direktora tvrtke Gemini i člana istraživačkog tima. "Ovaj rad pokazuje moć kombiniranja laboratorijskih studija s promatranjima teleskopa kako bi se razumjeli složeni planetarni procesi u vanzemaljskim okruženjima, toliko različiti od onoga s čime se svakodnevno susrećemo ovdje na Zemlji."
Zapravo, Nasini novi horizonti svemirske letjelice otkrile su da ugljikov monoksid i dušikovi ioni zajedno postoje na Plutonu. Međutim, nedavni nalazi prvi su dokazi o miješanju ovih šprideva, navodi se u izjavi.
Stoga će studija, koja će biti objavljena u časopisu Astronomical Journal, bacila svjetlo na mogući sastav leda i sezonske varijacije atmosfere u drugim dalekim svjetovima izvan Neptuna.
- Tajanstveni 'Sub-Neptuni' vjerojatno su vodeni svjetovi
- Pluton može imati sloj ugljika od ugljika ispod svoje kore
- Teleskop Hubble posmatra vrijeme Urana i Neptuna
