Nova fotografija s svemirskog teleskopa Spitzer pokazuje kako se ostatak supernove Kasiopeja A s vremenom razvijao. Najlakši elementi, poput vodika, nalazili su se u najudaljenijoj školjci, dok su najteži elementi utonuli u središte. Školjke eksplodiranog materijala prilično se podudaraju s izvornim slojevima zvijezde prije nego što je eksplodirala kao supernova.
Astronomi koji koriste NASA-in infracrveni svemirski teleskop otkrili su da je eksplodirana zvijezda, nazvana Kasiopeja A, eksplodirala pomalo uredno, zadržavši velik dio svog izvornog sloja luka.
"Spitzer je u osnovi pronašao ključne nedostajuće dijelove slagalice Kasiopeja", rekla je Jessica Ennis sa sveučilišta Minnesota u Minneapolisu, vodeća autorica članka koji će se pojaviti u časopisu Astrofizički časopis za 20. novembar.
"Pronašli smo nove dijelove slojeva luka koji dosad nismo vidjeli", rekao je dr. Lawrence Rudnick, također sa Sveučilišta u Minnesoti, i glavni istraživač istraživanja. "Ovo nam govori da eksplozija zvijezde nije bila dovoljno kaotična da bi ostatke promiješala u jednu veliku gomilu gljiva."
Kasiopeja A ili ukratko Cas A ono je što je poznato kao ostatak supernove. Izvorna zvijezda, oko 15 do 20 puta masivnija od našeg sunca, umrla je u kataklizmičnoj eksploziji "supernove" relativno nedavno u našoj galaksiji Mliječni put. Kao i sve zrele masivne zvijezde, zvijezda Cas A nekada je bila uredna i uredna, sastojala se od koncentričnih školjki sastavljenih od raznih elemenata. Vanjska koža zvijezde sastojala se od lakših elemenata, poput vodika; njegovi su srednji slojevi bili obloženi težim elementima poput neona; a njegova jezgra bila je naslagana najtežim elementima, poput željeza.
Do sada, znanstvenici nisu bili baš sigurni što se dogodilo sa zvijezdom Cas A kada se ona raspala. Jedna je mogućnost da je zvijezda eksplodirala na manje ili više jednoličan način, ispuštajući svoje slojeve uzastopnim redoslijedom. Ako je to slučaj, te slojeve trebalo bi sačuvati u krhotinama koje se šire. Prethodna zapažanja otkrila su dijelove nekih od ovih slojeva, ali postojale su misteriozne praznine.
Spitzer je uspio riješiti zagonetku. Ispada da dijelovi zvijezde Cas A nisu ispaljeni jednako brzo kao drugi kad je zvijezda eksplodirala. Zamislite da se luk rasprsne, a neki slojeviti komadići puknu i zumiraju, a drugi komadići drugog luka pucaju malo sporijim brzinama.
"Sada možemo bolje rekonstruirati kako je zvijezda eksplodirala," rekao je dr. William Reach iz NASA-inog znanstvenog centra Spitzer, Pasadena, Kalifornija. "Čini se da je većina originalnih slojeva zvijezde letjela prema van uzastopnim redoslijedom, ali s različitim prosječnim brzinama, ovisno o tome odakle su započeli. "
Kako je Spitzer pronašao nedostajuće komade puzzle? Dok se zvjezdani slojevi bubre prema van, oni se rasipaju, jedan po jedan, u udarni val od eksplozije i zagrijavanja. Materijal koji je prije pogodio udarni val imao je više vremena za zagrijavanje do temperatura koje zrače rendgenskom i vidljivom svjetlošću. Materijal koji upravo udari u udarni val je svježiji i blistav infracrvenim svjetlom. Slijedom toga, prethodna zapažanja rendgenskih zraka i vidljive svjetlosti identificirala su vrući materijal dubokog sloja koji je brzo ispušten, ali ne i hladnije dijelove koji su zaostajali. Spitzerovi infracrveni detektori uspjeli su pronaći komade koji nedostaju - plin i prašinu koji se sastoje od elemenata srednjeg sloja, neona, kisika i aluminija.
Kasiopeja A idealna je meta za proučavanje anatomije eksplozije supernove. Budući da je mlad i relativno blizak našem Sunčevom sustavu, podvrgava se posljednjim udarima smrti pred budnim očima raznih teleskopa. Za nekoliko stotina godina razbacani ostaci Casa potpuno će se pomiješati zajedno i zauvijek će izbrisati važne tragove o tome kako je zvijezda živjela i umirala.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom Spitzer Space Telescope za NASA-ino direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu, također u Pasadeni. Caltech upravlja JPL-om za NASA-u.
Za više informacija o Spitzeru posjetite http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/main/index.html ili http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
