Astronomi iz cijelog svijeta okupili su se danas u Seattlu za njih 225th sastanak Američkog astronomskog društva. Čini se da je ključna riječ "voda".
Recept za planete poput Zemlje?
Nema sumnje da je izraz "nalik zemlji" pomalo pogrešan naziv. Potrebno je samo da planet bude veličine Zemlje i zaokruži zvijezdu domaćina unutar zone stanovanja. Ništa ne govori o sastavu te planete.
Sad, Courtney Dressing iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) i njezine kolege su detaljno promatrali male egzoplanete kako bi otkrili probavljiv recept.
Dressing i njezine kolege usredotočili su se na samo nekoliko egzoplaneta jer su morali poduzimati mukotrpno dugačka, ali precizna mjerenja. Koristili su instrument HARPS-N na teleskopu od 3,6 metara na Kanarskim otocima za precizno određivanje gustoće planeta.
Nedavno je tim ciljao Kepler-93b, planetu 1,5 puta veću od Zemlje i 4,01 puta veću od mase Zemlje. Kepler 93-b, kao i svi drugi egzoplaneti veličine manje od 1,6 puta od Zemljine veličine i šest puta veće od Zemljine mase, pokazuju tijesan odnos veličine i mase. Drugim riječima, kada se crtaju prema veličini u odnosu na masu, oni se uklapaju u istu liniju kao Venera i Zemlja, što sugerira da su sve stjenovite planete.
Veći i masivniji egzoplaneti ne slijede isti trend. Priroda jednostavno ne želi stvarati kamenite planete koji su masivniji od šest Zemaljskih masa. Umjesto toga, gustoća im je znatno manja, što znači da njihovi recepti uključuju veliku frakciju vode ili vodika i helija.
"Danas ako vam nije previše iscrpljeno od svih prazničnih pečenja, kad se vratite kući, preporučujem vam da pogledate ovaj novi recept za kamenite planete", rekao je Dressing na AAS-ovoj konferenciji za novinare. Razigrani recept zahtijeva jednu šalicu magnezija, jednu šalicu silicija, dvije šalice željeza, dvije šalice kisika, ½ žličice aluminija, ½ žličice nikla, ½ žličice kalcija i ¼ žličicu sumpora.
Sada moraš biti strpljiv. "Kuhajte ovo nekoliko milijuna godina dok ne počnete vidjeti tanke, svijetlo smeđe kore na površini planeta", rekao je Dressing. Zatim ga začinite s vodom. "Ako se provjerite za par milijuna godina, možda ćete vidjeti neki inteligentni život na vašem planetu."
Super-Zemlje imaju dugotrajne oceane
Drugi tim astronoma pomnije je pogledao tu crtu vode. Nema sumnje da životu, kao što znamo, treba tekuća voda. Zemljini okeani pokrivaju oko 70 posto površine i imaju gotovo čitavu povijest našeg svijeta. Dakle, sljedeći logični korak sugerira da bi život da bi se razvio na drugim planetima također trebao oceani.
Voda, međutim, nije samo na Zemljinoj površini. Studije su pokazale da zemaljski plašt drži nekoliko oceana vode koju je odvuklo pod zemlju. Da se voda ne bi uspjela vratiti na površinu vulkanima, ona bi potpuno nestala.
Laura Schaefer, također iz CfA, koristila je računalne simulacije kako bi utvrdila može li se taj takozvani duboki vodeni ciklus odvijati na planetama sličnim Zemlji i super-Zemlji.
Otkrila je da mali planeti slični Zemlji brzo troše vodu, dok veće super-Zemlje kasnije formiraju svoje oceane. Čini se da je slatko mjesto za planete između dva i četiri puta veće od Zemlje, koji su čak i bolji u uspostavljanju i održavanju oceana od naše Zemlje. Jednom kada su započeli, ovi oceani bi mogli postojati najmanje 10 milijardi godina.
"Ako želite potražiti život, trebali biste pogledati starije super-Zemlje", rekao je Schaefer. To je izjava koja se odnosi na oba područja istraživanja koja su danas predstavljena.
AAS će se nastaviti tijekom cijelog tjedna. Zato ostanite pripaženi, jer će vam Space Magazine nastaviti donositi najvažnije detalje.
