Koronavirusi čine veliku obitelj virusa koji mogu zaraziti ptice i sisare, uključujući i ljude, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO).
Ti su virusi bili odgovorni za nekoliko epidemija širom svijeta, uključujući pandemiju teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS) 2002-2003 i izbijanje bliskoistočnog respiratornog sindroma (MERS) u Južnoj Koreji 2015. Nedavno je novi koronavirus (SARS). -CoV-2, poznat i kao COVID-19) pokrenuo je epidemiju u Kini u prosincu 2019., što je izazvalo međunarodnu zabrinutost.
Dok su neki koronavirusi uzrokovali razorne epidemije, drugi uzrokuju blage do umjerene respiratorne infekcije, poput obične prehlade.
Uzroci
Svi koronavirusi imaju šiljaste izbočine na svojim vanjskim površinama koje nalikuju točkama krune, ili "korona" na latinskom, prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Sedam poznatih koronavirusa može zaraziti ljude, uključujući novi koronavirus identificiran 2019. godine.
Ispod korovirusne vanjske unutrašnjosti nalazi se okrugla jezgra prekrivena proteinima i "masnom" membranom, rekao je Jan Carette, izvanredni profesor za mikrobiologiju i imunologiju na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Stanfordu u e-mailu. Jezgra sadrži genetski materijal koji virus može ubrizgati u ranjive stanice kako bi ih inficirao. Takozvani proteini šiljaka protežu se unutar jezgre do virusne površine i omogućavaju virusu da "prepozna i prilijepi se za" određene stanice u tijelu, rekao je Carette.
"Kad šiljak uključi svoj receptor, pokreće se kaskada što rezultira spajanjem virusa s stanicom", dodao je. Ovo spajanje omogućava virusu da oslobodi svoj genetski materijal i otme unutrašnju mašineriju stanice. "Jednom kada se to dogodi, virus odbaci kaput i stanicu pretvori u tvornicu koja počinje izbacivati nove viruse."
Nekoliko koronavirusa koristi životinje kao njihov glavni domaćin i evoluiralo je i da zarazi ljude. Prekursori korovirusa i SARS-a i MERS-a pojavljuju se u šišmišima. Virus SARS-a skočio je sa slepih miševa na civeve (male noćne sisare) na putu do ljudi, dok je MERS zarazivao deve prije nego što se proširio na ljude. Dokazi sugeriraju da je novi koronavirus također skočio s slepih miševa na ljude nakon što je prošao kroz srednji nosač, iako znanstvenici još nisu identificirali zarazno stvorenje posrednika.
Četiri najčešća ljudska koronavirusa - nazvana 229E, NL63, OC43 i HKU1 - nisu skakala sa životinja na ljude, već su koristila ljude kao svoje prirodne domaćine, navodi CDC. Ovi koronavirusi koje prenose ljudi "pretpostavljali su da su se razvijali kako bi maksimizirali širenje među populacijom, a ne patogenost", što znači da se virusi mogu odlučiti za maksimiziranje širenja, a ne na štetu njihovom ljudskom domaćinu, rekao je Carette. To bi moglo objasniti zašto koronavirusi koji se prenose sa životinja izgledaju da uzrokuju teže bolesti kod ljudi, ali ideja ostaje spekulativna, dodao je.
Koronavirusi se mogu prenijeti između ljudi putem respiratornih kapljica koje zaraženi ljudi izbacuju kada dišu, kašlju ili kihaju. Tipična kirurška maska ne može blokirati virusne čestice koje se nalaze u tim kapljicama, ali jednostavne mjere - poput pranja ruku, dezinfekcije često dodirnutih površina i predmeta i izbjegavanja dodirivanja lica, očiju i usta - mogu u velikoj mjeri smanjiti rizik od infekcije.
Virusi općenito ne mogu preživjeti više od nekoliko sati na površinama izvan ljudskog domaćina, ali ljudi mogu za kratko vrijeme pokupiti koronavirus sa onečišćene površine, rekla je dr. Nancy Messonnier, direktorica Centra za nacionalni centar za Imunizacija i respiratorne bolesti, rečeno je na konferenciji za novinare CDC-a početkom 2020. Znanstvenici još ne znaju koliko dugo novi koronavirus može preživjeti izvan domaćina.
Simptomi
U ljudi, koronavirusi obično uzrokuju respiratornu infekciju s blagim do jakim simptomima sličnim gripi, ali točni simptomi variraju ovisno o vrsti koronavirusa.
Četiri ljudska coronavirusa mogu uzrokovati pojavu curenja iz nosa, glavobolju, kašalj, grlobolju i vrućicu, navodi CDC. U podskupini pojedinaca, uključujući one s kardiopulmonalnom bolešću ili oslabljenim imunološkim sustavom, virusna infekcija može preći u ozbiljniju infekciju donjeg dišnog sustava poput upale pluća ili bronhitisa.
Za usporedbu, teške MERS i SARS infekcije često napreduju do upale pluća. Ostali simptomi MERS-a uključuju vrućicu, kašalj i kratkoću daha, dok SARS može uzrokovati vrućicu, zimicu i bolove u tijelu. SARS je imao smrtnost od 9,6% u ranim epidemijama 2000-ih, prema New York Timesu, dok MERS procjenjuje smrtnost između 30% i 40%, napomenuo je CDC.
Novi koronavirus uzrokuje simptome slične onima drugih koronavirusa, koji kod većine bolesnika izazivaju vrućicu, kašalj i otežano disanje. Rijetki simptomi uključuju vrtoglavicu, mučninu, povraćanje i curenje iz nosa. Od veljače 2020. znanstvenici procjenjuju smrtnost SARS-CoV-2 na 2%, iako taj podatak može biti pomalo ukrivljen ozbiljnošću dosad proučenih slučajeva. Kako se bilježe blaži slučajevi infekcije, procijenjena stopa smrtnosti može pasti.
Dijagnoza i liječenje
Liječnici mogu testirati svoje pacijente na koronavirusne infekcije analizom dišnih uzoraka i seruma izoliranog iz njihove krvi, navodi CDC. CDC je razvio ekvivalentni dijagnostički test za novi koronavirus, ali njegova se točnost i specifičnost za virus još uvijek provjeravaju. Nakon potvrde, dijagnostički setovi distribuirat će se u zdravstvene ustanove u SAD-u i inozemstvu, prema konferenciji za novinare CDC-a u siječnju 2020. godine.
Nema dostupnih liječenja za ljudski koronavirus, navodi CDC. Oni koji uhvate zajednički koronavirus obično se oporavljaju i mogu olakšati proces uzimanjem lijekova protiv bolova i groznice, korištenjem ovlaživača, uzimanjem vrućih tuševa, pićem puno tekućine i ostankom doma kako bi se odmorili. Slični režimi koriste se za ublažavanje simptoma težih infekcija coronavirusom.
Nekoliko postojećih antivirusnih lijekova, izvorno namijenjenih liječenju ebole i malarije, mogu pokazati neku učinkovitost protiv novog koronavirusa, ranije je izvijestio Live Science. Ovi lijekovi onemogućuju viruse ometajući njihove pokušaje repliciranja u stanicama domaćina. Druga klasa lijekova, nazvana "inhibitori proteaze", također pokazuje obećanje protiv koronavirusa i pomaže upozoriti imunološki sustav na napadače virusa.
Od veljače 2020. ne postoje federalna odobrena cjepiva koja bi spriječila koronavirusne infekcije.
Znanstvenici su razvili cjepivo protiv SARS-a tijekom pandemije tog virusa, a potencijalno MERS cjepivo je nedavno bilo dobro izvedeno u preliminarnim kliničkim ispitivanjima, ali nijedno od njih nije dospjelo na tržište. Istraživačke skupine širom svijeta sada se utrkuju u razvoju cjepiva za novi koronavirus; cilj CDC-a je da takvo cjepivo bude spremno za klinička ispitivanja u roku od tri mjeseca. Ako i kad se razviju cjepivo, zdravstveni službenici morat će procijeniti kako se epidemija razvila prije provođenja daljnjih ispitivanja i eventualne primjene cjepiva.
