Nova istraživanja uzoraka Mjeseca prikupljena tijekom misija Apolon otkrila su podrijetlo izvan sustava Zemlja-Mjesec, podupirući hipotezu o drevnom kataklizmičkom bombardiranju za oba svijeta.
Koristeći skenirajuće elektronske mikroskope, istraživači Lunarno-planetarnog instituta i Johnson Space Centra ponovno su pregledali uzorke regolita brecije vraćene s Mjeseca, kemijski preslikajući mjesečeve stijene kako bi uočili sastavnije detalje nego ikad prije.
Otkrili su da mnoge stijene sadrže djeliće materijala koji je podrijetlom kondritski - to jest, dolazili su od asteroida, a ne s drugih mjesta na Mjesecu ili Zemlji.
Kondriti su meteoriti koji potječu od najstarijih asteroida nastalih tijekom razvoja Sunčevog sustava. Sastavljeni su od početnog materijala koji je činio zvjezdani disk, komprimiran u sferne kondule. Chondriti su neke od najrjeđih vrsta meteorita pronađenih na Zemlji danas, ali misli se da su u jednom trenutku padali na naš planet ... kao i naš mjesec.
Hipoteza Lunarne kataklizme sugerira da je bilo razdoblja izuzetno aktivnog bombardiranja Mjesečeve površine meteoritskim udarima prije otprilike 3,9 milijardi godina. Budući da se čini da se vrlo malo velikih utjecaja - zasnovanih na uzorcima kamena iz taline - dogodilo prije više od 3,85 milijardi godina, znanstvenici sumnjaju da je takav događaj zagrijao Mjesečevu površinu dovoljno prije tog razdoblja da bi iskorijenio sve starije značajke udara - doslovno ponovno otkrivanje mladi Mjesec.
Postoje i dokazi da je postojao zajednički izvor za udarne glave, temeljen na sastavu hondrita. Koji se događaj dogodio u Sunčevom sustavu koji je poslao toliko mnogo materijala naš put? Je li došlo do masovnog sudara asteroida? Je li poboj kometa upadao u unutarnji sunčev sustav? Jesmo li u jednom kratkom, gravitacijsko-razornom posjetu posjetili neki drugi lopovski međuzvjezdani objekt? Što god se dogodilo, zauvijek je promijenilo lice našeg Mjeseca.
Zanimljivo je da smo upravo u to vrijeme pronašli prve fosilne dokaze života na Zemlji. Ako uistinu postoji povezanost, ono što se dogodilo za uklanjanje najstarijih kratera na Mjesecu također je moglo očistiti ploču za život ovdje - bilo uklanjanjem bilo kojeg početnog biološkog razvoja koji se mogao dogoditi, ili isporukom organskih materijala potrebnih za život u velikim količinama ... ili možda kombinacija obojega.
Nova otkrića iz uzoraka Apolona daju nedvosmislen dokaz da se u tom razdoblju dogodio događaj velikog obima na Mjesecu - a najvjerojatnije i na Zemlji. Budući da Mjesecu nedostaju atmosferski vremenski utjecaji ili procesi vodene erozije, on služi kao svojevrsna "vremenska kapsula", snimajući dokaze o kozmičkim događajima koji se odvijaju oko susjedstva Zemlja-Mjesec. Iako bi se dokazi o takvim utjecajima već odavno izbrisali sa Zemljine površine, na Mjesecu je samo stvar pronalaska.
Zapravo, zbog razlike u površini, Zemlja je možda primila do deset puta više utjecaja od Mjeseca tijekom takve kozmičke kataklizme. S više od 1.700 kratera na 20 km identificiranih na Mjesecu, koji datiraju prije oko 3,9 milijardi godina, Zemlja bi trebala imati 17.000 kratera preko 20 km ... sa nekih preko 1000 km! Naravno, to je ako krateri su mogli preživjeti 3,9 milijardi godina erozije i tektonskih aktivnosti, koje nisu. Ipak, to bi bio glavni događaj za naš planet i sve što bi možda uspjelo započeti stvaranje egzistencije na njemu. Nikad ne možemo znati je li se život na Zemlji učvrstio prije takvog kataklizmičnog bombardiranja, ali zahvaljujući Mjesecu (i misijama Apolona!) Imamo neke dokaze o događajima koji su se zbili.
Rad LPI-JSC tima poslan je u časopis Science i prihvaćen za objavljivanje 2. svibnja. Sažetak pogledajte ovdje, a više o tome pročitajte na web mjestu Lunar Science Institute ovdje.
A ako želite pregledati Apollo uzorke mjeseca, to možete učiniti dubinski na web mjestu JSC Lunar Sample Compendum.
