Astronomija je znanost o krajnostima - najveća, najtoplija i najmasovnija. Danas su astrofizičari Bryan Gaensler (Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku) i njegovi kolege objavili da su povezali dvije krajnosti astronomije, pokazujući da neke od najvećih zvijezda u kosmosu postanu najjači magneti kad umru.
"Izvor ovih vrlo moćnih magnetskih predmeta misterija je od prvog otkrivenog 1998. Sada mislimo da smo riješili tu misteriju", kaže Gaensler.
Astronomi svoje zaključke temelje na podacima prikupljenim CSIRO-ovim australijskim teleskopom Compact Array i Parkesovim teleskopom u istočnoj Australiji.
Magnetar je egzotična vrsta neutronske zvijezde - kugla neutrona u gradu, stvorena kada se jezgra masivne zvijezde sruši na kraju svog vijeka trajanja. Magnetar obično posjeduje magnetsko polje više od jednog kvadrilijuna puta (nakon čega slijedi 15 nula) jače od zemljinog magnetskog polja. Ako se magnetar nalazi na pola puta do Mjeseca, mogao bi obrisati podatke sa svake kreditne kartice na zemlji.
Magnetari izlijevaju navale visokoenergetskih X-zraka ili gama zraka. Normalni pulsari emitiraju zrake niskoenergetskih radio valova. Poznato je samo oko 10 magnetara, dok su astronomi pronašli više od 1500 pulsara.
"I radio pulsari i magnetari obično se nalaze u istim predjelima Mliječnog puta, u područjima gdje su zvijezde nedavno eksplodirale kao supernove", objašnjava Gaensler. "Pitanje je: ako su smješteni na sličnim mjestima i rođeni su na sličan način, zašto su onda toliko različiti?"
Prethodna istraživanja nagovijestila su da bi masa izvorne zvijezde potomstva mogla biti ključna. Nedavni radovi Eikenberry i sur. (2004) i Figer i ostali (2005) sugeriraju tu vezu, koja se temelji na pronalaženju magneta u grozdovima masivnih zvijezda.
"Astronomi su mislili da su zaista masivne zvijezde stvorile crne rupe kad su umrle", kaže dr. Simon Johnston (Nacionalni zavod za teleskop CSIRO u Australiji). "Ali u posljednjih nekoliko godina shvatili smo da neke od tih zvijezda mogu stvarati pulsere, jer prelaze na brzi program mršavljenja prije nego što eksplodiraju kao supernove."
Te zvijezde gube veliku masu puhanjem iz vjetrova koji su poput sunčevog sunčevog vjetra, ali mnogo jači. Taj bi gubitak omogućio vrlo masivnoj zvijezdi da formira pulsar kad umre.
Kako bi testirali ovu ideju, Gaensler i njegov tim istraživali su magnetar nazvan 1E 1048,1-5937, smješten oko 9000 svjetlosnih godina u zviježđu Carina. Za tragove o originalnoj zvijezdi, proučavali su vodikov plin koji leži oko magnetara, koristeći podatke prikupljene CSIRO-ovim australijskim teleskopskim radio teleskopom i njegovim teleskopom 64 m Parkes.
Analizirajući kartu neutralnog vodikovog plina, tim je pronašao udarnu rupu koja je okruživala magnetar. "Dokazi ukazuju na to da je ova rupa mjehurić isklesan iz vjetra koji je dopirao s izvorne zvijezde", kaže Naomi McClure-Griffiths (Nacionalni fond za teleskop teleskopa CSIRO), jedan od istraživača koji je napravio kartu. Karakteristike rupe pokazuju da je zvijezda porijekla morao biti oko 30 do 40 puta veća od sunčeve mase.
Drugi smisao razlike pulsar / magnetar možda leži u tome kako se brzo neutronske zvijezde okreću kada se formiraju. Gaensler i njegov tim sugeriraju da će teške zvijezde formirati neutronske zvijezde koje se vrte do 500-1000 puta u sekundi. Takva brza rotacija trebala bi pokrenuti dinamu i stvoriti super jaka magnetska polja. "Normalne" neutronske zvijezde rađaju se vrteći se sa samo 50-100 puta u sekundi, što sprečava dinamo da djeluje i ostavlja ih sa magnetskim poljem 1000 puta slabijim, kaže Gaensler.
"Magnetar prolazi kroz kozmičku krajnju promjenu i završava se vrlo različito od manje egzotičnih radio-pulsar rođaka", kaže on.
Ako su magnetari zaista rođeni iz masivnih zvijezda, tada se može predvidjeti koliki bi trebao biti njihov natalitet u usporedbi s radio-pulsarima.
"Magnetari su rijetki" bijeli tigrovi "zvjezdane astrofizike", kaže Gaensler. "Procjenjujemo da će stopa nataliteta magnetara biti tek oko desetine normalnog pulsara. Budući da su magneti također kratkotrajni, deset koje smo već otkrili možda će se naći gotovo sve što je tamo napolju. "
Rezultat tima bit će objavljen u nadolazećem broju časopisa Astrofizički časopis.
Ovo priopćenje za javnost objavljeno je u suradnji s Nacionalnim zavodom za teleskop teleskop kompanije CSIRO.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
