Prije više od 1.700 godina, drevni poljoprivrednici u Kini pretvorili su jednu od najsuhijih pustinja na Zemlju u obradivo zemljište, vjerojatno koristeći drevno znanje o navodnjavanju koje su prenijeli putnici Silk puta, otkriva novo istraživanje.
Arheolozi su to otkriće pomoću satelitskih snimaka analizirali neplodno podnožje planine Tian Shan na sjeverozapadu Kine. Ti vrhovi formiraju sjevernu granicu prostrane kineske pustinje Taklamakan i dio su lanca planinskih lanaca koji su dugo ugostili prapovijesne rute svilenog puta koji su povezivali Kinu sa zemljama sa njenim zapadom.
Satelitske snimke jednog posebno suhog područja privukle su pažnju istraživača: regije koja se zvala Mohuchahangoukou ili MGK koja dobiva sezonski niz snježnih otopina i oborina s rijeke Mohuchahan. S tla, područje izgleda malo više od rasipanja gromada i zaleđa, ali kad su istraživači letjeli komercijalni četvero-rotorni "četverokopter", bespilotnu letjelicu dugačku oko 30 stopa iznad MGK, kako bi snimili slike, mogli su vidjeti obrise brane, cisterne i navodnjavački kanali koji se hrane krpom malih poljoprivrednih polja, rekli su znanstvenici.
Početne iskopine na tom mjestu potvrdile su prisutnost seoskih kuća i grobova za koje datiranje radiokarbona i druge metode sugeriraju vjerojatno iz trećeg ili četvrtog stoljeća A.D., primijetili su znanstvenici. Ovu drevnu poljoprivrednu zajednicu vjerojatno su izgradile lokalne stočarske skupine koje su pokušavale dodati usjeve poput proso, ječma, pšenice i možda grožđa u svoju prehranu, dodali su istraživači.
"Iznenadilo me je što lokalitet ove veličine ranije nisu otkrili znanstvenici, koji ovo područje proučavaju 100 godina", izjavio je za Live Science autor studije Yuqi Li, arheolog sa sveučilišta Washington u St. Louisu.
Napajanje riječne vode na farmama, ovaj drevni, dobro očuvani sustav navodnjavanja pomagao je ljudima da uzgajaju usjeve u jednom od najsušnijih svjetskih podneblja. Područje na rubu pustinje Taklamakan povijesno prima manje od 3 inča (6,6 centimetara) oborina godišnje, odnosno oko jedne petine vode koja se obično smatra potrebnom za uzgoj čak i najotrovnijih sojeva pšenice i prosa, podupirući istraživači. rekao je. Područje je suše od Kalaharija u južnoj Africi, pustinje Gobi u središnjoj Aziji i američkog jugozapada, ali nije toliko suho kao pustinja Atacama u Čileu ili pustinja Sahara u sjevernoj Africi, rekao je Li.
Ova nova otkrića mogla bi pomoći riješiti dugogodišnju raspravu o tome kako su tehnike navodnjavanja prvi put dospjele u ovaj sušni kutak sjeverozapadne kineske regije Xinjiang. Dok neki istraživači sugeriraju da su sve glavne tehnike navodnjavanja u Xinjiang donijele trupe kineske dinastije Han, koje su trajale oko 206. godine prije Krista. do 220. godine, ova nova otkrića podržavaju ideju da su lokalne zajednice možda primjenjivale tehnike navodnjavanja u sušnim klimama prije Hana.
"Najvjerojatniji scenarij je da je ova tehnologija navodnjavanja stigla sa zapada", rekao je Li.
Prethodni rad sugerirao je da takozvane agropastoralne zajednice, koje su u drevnoj srednjoj Aziji prakticirale uzgoj i uzgoj planinskih lanaca, mogu raširiti usjeve po regiji koju znanstvenici nazivaju Unutrašnji azijski planinski koridor. Ova divovska mreža razmjene možda je obuhvaćala veći dio euroazijskog kontinenta, okupljajući drevne nomadske skupine dok su premještali stada na sezonske pašnjake, a možda i širila tehnike navodnjavanja.
Istraživači su primijetili da su sustavi za navodnjavanje slični onima iz MGK pronađeni i u delti oaze rijeke Geokysur na jugoistoku Turkmenistana, površine oko 3000 god. i dalje zapadno od naselja Tepe Gaz Tavila u Iranu koje datira od oko 5000 B.C. Istraživači su dodali da je sustav za navodnjavanje gotovo identičan MGK u poljoprivrednoj zajednici Wadi Faynan, koja je uspostavljena u pustinjskom okruženju na jugu Jordana tijekom drugog dijela brončanog doba (2500. pr.n.e. do 900. pr.Kr.) i uključuje izgrađenu kamenu kanali, cisterne i granice polja.
Suprotno tome, poznati sustavi za navodnjavanje iz dinastije Han u Xinjiangu veći su od onih u MGK. Na primjer, dok sustav MGK navodnjava oko 500 hektara na sedam parcela, sustavi koje je dinastija Han uvela u Xinjiang zajednicama Milana i Loulana koristili su šire, dublje, pravocrtne kanale dužine oko 5,5 kilometara za navodnjavanje puno veća područja. Jedna je navodnjavala više od 12.000 hektara (4.800 hektara).
"Izvrsnost sustava na MGK-u iznenadila me", rekao je Li. "Ranije sam mislio da su tamošnji agropastoralisti nasumično uzgajali neke usjeve kako bi nadopunili svoju prehranu, ali otkrili smo razrađen sustav za pomoć u njihovoj poljoprivredi. Vrlo je vjerojatno da su imali vrlo održiv sustav za razvoj poljoprivrede u pustinjskom okruženju, vjerojatno održiviji od onih koje su izgradile trupe dinastije Han. "
Znanstvenici još mnogo toga mogu otkriti u Xinjiangu, rekao je Li. "Drono mi vrlo ekonomično omogućuje snimanje velikog područja s vrlo malo ulaganja vremena i energije", primijetio je.
Li i njegovi kolege detaljno su otkrili svoja otkrića u prosinjskom broju časopisa Arheološka istraživanja u Aziji.
Izvorni članak o Live Science.
