KAKO UMIRU GALAKSIJE?

Send

Sve na kraju umire, čak i galaksije. Pa kako se to događa? Vrijeme je da se suočimo sa našom galaktičkom smrtnošću. Ne kao živahna bića mesa, ili kao mrlje od kamena ili čak relativno neumoljiva kugla plazme kojom orbitujemo.

Danas ćemo razmišljati o životnom vijeku galaksije koju naseljavamo, Mliječnom putu. Ako promatramo galaksiju kao zbirku zvijezda, neke su poput našeg Sunca, a druge nisu.

Sunce troši gorivo, pretvarajući vodik u helij fuzijom. Prošlo je oko 5 milijardi godina, a vjerojatno će trajati još 5 prije nego što procvjeta kao crveni div, izgubi svoje vanjske slojeve i komprimira se u bijelog patuljka, hladeći se sve dok ne postane pozadinska temperatura svemira.

Dakle, ako je galaksija poput Mliječnog puta samo zbirka zvijezda, zar ne? Ne umre li galaksija kada posljednja zvijezda umre?

Ali već znate da je galaksija više od zvijezda. Također ima ogromnih oblaka plina i prašine. Dio je to iskonskog vodika preostalog od stvaranja Svemira prije 13,8 milijardi godina.

Sve zvijezde u Mliječnom putu nastale su iz ovog iskonskog vodika. To i druge galaksije sličnih veličina proizvode 7 zvijezda dječjih zvijezda svake godine. Nažalost, naše je trošilo 90% svog vodika, a stvaranje zvijezda će se usporavati sve dok mu, figurativno i doslovno, ne ponesta plina.

Mliječni put umrijet će nakon što bude upotrijebio sav svoj zvijezdani plin, kad su umrle sve zvijezde koje imamo i sve one zvijezde koje su se tek trebale roditi. Zvijezde poput našeg Sunca mogu trajati samo 10 milijardi godina, ali najmanji, najslađi crveni patuljci mogu trajati nekoliko trilijuna godina.

To bi trebao biti kraj, sav je plin izgorio i svaka zvijezda je izgorjela. A to bi bilo i kad bi naš Mliječni put postojao posve sam u kozmosu.

Srećom, okruženi smo desecima patuljastih galaksija koje se spajaju u naš Mliječni put. Svako spajanje donosi svježi usjev zvijezda i više vodika kako bi se dokupile peći formiranja zvijezda.

Postoje i veće galaksije. Andromeda se sada spušta na Mliječnom putu i sudarit će se s nama u narednih nekoliko milijardi godina.

Kad se to dogodi, njih dvoje će se spojiti. Tada će biti potpuno novo razdoblje formiranja zvijezda, jer se nepotrošeni plin u obje galaksije miješa i troši.

Na kraju će se sve galaksije gravitacijski vezane jedna za drugu u ovoj blizini spojiti u ogromnu eliptičnu galaksiju.

Vidimo primjere tih fosilnih galaksija kada pogledamo u Svemir. Evo M49, supermasivne eliptične galaksije. Tko zna koliko je velikih spiralnih galaksija potreslo požar toga gigantskog kozmičkog motora?

Eliptične galaksije su mrtve galaksije koje hodaju. Iskoristili su sve rezerve plina koje stvaraju zvijezde, a sve što je preostalo su zvijezde koje su duže. Na kraju, te zvijezde će kroz duže vremenske periode treptati jedna za drugom, sve dok stvar ne bude pozadinska temperatura svemira.

Sve dok galaksije imaju plin za stvaranje zvijezda, nastavit će napredovati. Jednom kada je gonzo ili dramatično spajanje potroši sav plin u jednoj velikoj zabavi, oni su na odlasku.

Što bismo mogli učiniti da produlimo život naše galaksije? Čujmo neke divlje nagađanja u komentarima u nastavku.