NASA želi da komercijalni zemljaci uskoro počinju nositi teret agencije na Mjesečevu površinu - ove godine, ako je moguće.
(Slika: © NASA Goddard)
NASA je željna povratka na površinu Mjeseca.
U studenom je agencija označila devet američkih kompanija kao kvalificirani za licitiranje za isporuku robotskih opterećenja NASA-e do Mjeseca putem ugovora Commercial Lunar Payload Services (CLPS). U četvrtak (14. veljače), NASA-ini dužnosnici najavili su da će prvi "zadatak" za takvu isporuku vjerojatno izaći za mjesec dana ili približno, a očekuje se da će taj let uslijediti u relativno kratkom roku.
"Da bismo imali želju, letjeli bismo u ovu kalendarsku godinu", rekao je Thomas Zurbuchen, suradnik administratora NASA-ine Direkcije za naučnu misiju, tijekom webcast "medijskog okruglog stola" u sjedištu agencije u Washingtonu. [21 najčudesnije misije Mjeseca svih vremena]
"Brinemo o brzini. Želimo početi snimati ciljano", rekao je Zurbuchen, napominjući da će NASA pružiti financijskim poticajima tvrtke koje ispunjavaju uvjete za brže spuštanje s tla.
NASA je spremna preuzeti neke rizike u tim ranim danima kako bi pomogla da se potakne razvoj CLPS programa i programa komercijalna lunarna isporuka u cjelini, rekao je, dodavši: "Ne očekujemo da će svako od tih lansiranja ili svako od tih slijetanja biti uspješno."
Devet tvrtki koje je NASA odabrala u studenom su Astrobotic, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitivne mašine, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express i Orbit Beyond.
Ove će se odjeće natjecati kako bi smanjile više korisnih tereta tijekom narednih mjeseci i godina, priopćili su NASA-ini dužnosnici. Na primjer, neka će se lansiranja nositi sa znanstvenim instrumentima koji pomažu u rješavanju misterija mjeseca, dok će drugi pružiti opremu koja traži resurse i demonstracije druge tehnologije namijenjene stvaranju ljudskog naselja.
Glavni lunarni izvor koji treba iskoristiti, barem u početku, je voda. Lunarna površina ima puno toga, zaključanog poput leda na stalnim zasjenjenim podovima polarnih kratera. Ova voda pomoći će lunarnom naseljavanju i daljnjem istraživanju, a ne samo gušenjem žeđi astronauta, kažu NASA-ini dužnosnici. Voda se također može podijeliti na njezin sastavni dio vodik i kisik, glavne komponente raketnog goriva.
Program CLPS samo je dio NASA-inog plana za istraživanje širokog mjeseca koji daje prednost otvorenoj arhitekturi koja potiče suradnju s mnogim komercijalnim i međunarodnim partnerima. (Doista, NASA želi biti prvi komercijalni posjednik, ali ne samo, kupac.)
Jedan od najkritičnijih dijelova ovog plana je mala svemirska postaja, nazvana prolaz, koji NASA želi započeti s izgradnjom lunarne orbite 2022. Gateway će biti središte mnogih vrsta lunarnog istraživanja, uključujući i letjelice na površini od strane zemljaka i postelja.
Ako sve bude išlo po planu, NASA astronauti odvest će svoje prve takve vrste u 2028. - 56 godina nakon Apolon 17 članovi posade ostavili su posljednje otiske čizama na mjesečevoj površini.
Ali NASA nema za cilj ponavljanje Apolonove strategije zastava i stopala, naglasio je šef agencije Jim Bridenstine tijekom današnjeg okruglog stola.
"Ovaj put kad idemo na Mjesec, zapravo ćemo ostati", rekla je Bridenstine.
Također je važno, dodao je, "ugraditi što više mogućnosti u sustav koje se mogu replicirati za eventualnu [posadu] misiju na Mars."
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
