Mjerenja jezgra Comet Tempel 1 dubokog utjecaja Kreditna slika: NASA / JPL / UM. Klikni za veću sliku
Prvi put su znanstvenici obradili slike s NASA-inog svemirskog broda Deep Impact i jasno vidjeli čvrsto tijelo ili nukleus komete kroz ogroman oblak prašine i plina koji ga okružuju. Nove slike pružaju važne informacije o cilju misije: "srcu" kometa Tempel 1.
Slike su snimljene krajem svibnja kamerom srednje rezolucije svemirskog broda, na udaljenosti od komete oko 20 milijuna milja. Neobrađene slike dominiraju ogroman oblak prašine i plinova kometa, koji znanstvenici nazivaju koma. Međutim, znanstvenici su koristili uredan fotometrijski trik za izoliranje relativno malog (3 milje na 9 milja) jezgra iz komete ili atmosfere komete. Mnogo veća, ali manje gusta atmosfera matematički je identificirana, a zatim oduzeta od originalnih slika ostavljajući slike jezgre, svijetlu točku u središtu kome.
"Uzbudljivo je vidjeti kako jezgro iskače iz kome", rekao je astronom sa sveučilišta Maryland Michael A'Hearn, koji vodi misiju Deep Impact. "I to što možemo razlikovati jezgro na ovim slikama pomaže nam da bolje razumijemo rotacijsku os jezgre kometa, što je korisno za ciljanje ovog izduženog tijela."
"Ovo je važna prekretnica za tim Deep Impact", objasnio je Carey Lisse, član tima Deep Impact i vođa napora da se iz slika svemirskih letjelica izvuku pogledi na jezgru. "Od ovog trenutka u ovom trenutku samo gledamo kako jezgro raste i raste, postaje svjetlije i veće kako se svemirski brod zatvara na kometi. Otkrili smo jezgro mnogo ranije nego što se očekivalo, ali sada ćemo gledati jezgro do kraja na udare! "
Kao što je prikazano na priloženoj slici, slike Deep Impact snimljene 29. i 31. svibnja sadrže dobro formiranu komu s točkovnim izvorom koji se može detektirati na položaju najsvjetlijeg piksela. Svjetlina jezgre određena na ovim slikama bila je bliska onoj koja je predviđena iz ranijih promatranja s Hubble i Spitzerovim svemirskim teleskopima i promatranja velikih teleskopa na tlu. Trenutno jezgro doprinosi s oko 20 posto ukupne svjetline u blizini središta komete.
"Rano otkrivanje jezgre na ovim slikama pomaže nam odrediti zadnja vremena izlaganja za naša opažanja", rekao je Michael Belton, zamjenik glavnog istražitelja u Misiji dubokog utjecaja. "Dalje moramo utvrditi pomoću dodatnih detekcija jezgara kako se kometa rotira u svemiru, tako da možemo shvatiti na koji ćemo dio pogoditi 4. srpnja."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - UTICAJ
Deep Impact - koji se sastoji od letilice svemirske letjelice manjeg kompaktnog automobila i petostrane udarne svemirske letjelice veličine rublja - nosi četiri instrumenta. Leteća svemirska letjelica ima dva instrumenta za obradu slike, srednju razlučivost i snimač visoke rezolucije, plus infracrveni spektrometar koji koristi isti teleskop kao i snimač visoke rezolucije. Udarna glava ima jedno snimanje. Tri instrumenta za obradu slika, u skladu s specifikacijama znanstvenog tima tvrtke Ball Aerospace & Technologies Corp., u osnovi su digitalni fotoaparati povezani s teleskopima. Oni snimaju slike i podatke prije, za vrijeme i nakon udara.
Početkom srpnja, nakon plovidbe od oko 268 milijuna milja, pridruženi svemirski brod će stići do komete Tempel 1. Svemirski brod će se približiti kometi i prikupiti slike i spektra nje. Zatim, otprilike 24 sata prije udara 4. srpnja (EDT), letjelica svemirska letjelica lansirat će te udarce u stazu kometa koji se vrti. Poput bakrenog novčića koji se podigao u zrak neposredno ispred brzeg tegljača s prikolicom, komet će udariti 820 kilograma koji se sudara s jezgrom brzinom udara od oko 23 000 milja na sat. Znanstvenici misije A'Hearn i njegovi misiji očekuju da će utjecaj stvoriti krater veličine nekoliko stotina stopa; izbacivanje leda, prašine i plina iz kratera i otkrivanje netaknutog materijala ispod. Taj utjecaj neće imati značajnog utjecaja na orbitu Tempela 1, koja ne predstavlja opasnost za zemlju.
U blizini, svemirska letjelica Deep Impact-a koristit će svoje fotoaparate srednje i visoke rezolucije i infracrveni spektrometar za prikupljanje i slanje na Zemlju slika i podataka događaja. Osim toga, svemirski teleskopi Hubble i Spitzer, rendgenski opservatorij Chandra te veliki i mali teleskopi na Zemlji također će promatrati utjecaj i posljedice.
Sveučilište Maryland, College Park, provodi cjelokupno upravljanje misijama za Deep Impact, što je NASA program klase Discovery. NASA-ina laboratorija za mlazni pogon (JPL) upravlja upravljanjem projektima za misiju Deep Impact. Svemirski brod za NASA je sagradio Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Izvorni izvor: News of News of University of Maryland
