[/naslov]
W00t! Kepler je ugledao prvo svjetlo! Svemirska letjelica snimila je svoje prve slike nebeskog bogatstva zvijezda gdje će uskoro započeti lov na planete poput Zemlje. Jedna slika prikazuje milijune zvijezda u Keplerovom punom vidnom polju, dok dvije druge zumiraju dijelove veće regije. "Keplerov prvi pogled u nebo djeluje strašno", rekla je Lia LaPiana, izvršna direktorica Keplerovog programa u sjedištu NASA-e u Washingtonu. "Vidjeti milijune zvijezda u jednom snimku jednostavno je zadivljujuće."
Slika iznad zumira u mali dio - samo 0,2 posto - od Keplerovog punog vidnog polja, i prikazuje ekspanzivan komad neba od 100 kvadrata u našoj galaksiji Mliječni put, i skup zvijezda smješten oko 13.000 svjetlosnih, godina od Zemlje, zvane NGC 6791, može se vidjeti u gornjem desnom kutu. Ove su slike snimljene 8. travnja 2009. godine, dan nakon što je Kepler prekrivao prašinu. Pogledajte više u nastavku.
Ova slika prikazuje Keplerovo cijelo vidno polje - dio neba od 100 kvadratnih stupnjeva, što je ekvivalent dvama rubovima velikog boka. Regije sadrže oko 14 milijuna zvijezda, od kojih je više od 100 000 odabrano kao idealni kandidati za lov na planete. "Uzbudljivo je vidjeti ovu riznicu zvijezda", rekao je William Borucki, glavni istraživač Keplera u NASA-ovom istraživačkom centru Ames, u polju Moffett, Kalifornija, "Očekujemo da ćemo naći stotine planeta koji kruže tim zvijezdama, i po prvi put, možemo potražiti planete veličine Zemlje u obitavajućim zonama oko drugih zvijezda poput sunca. "
Kepler će provesti sljedeće tri i pol godine tražeći više od 100.000 unaprijed odabranih zvijezda za znakove planeta. Očekuje se da će pronaći razne svjetove, od velikih, plinovitih, do onih kamenitih poput Zemlje. Misija je prva sa sposobnošću pronalaska planeta poput naše - malih, kamenitih planeta koji orbitiraju oko sunčanih zvijezda u zoni koja živi, gdje su temperature pogodne za moguća jezera i oceane vode.
Ova se slika zumira u područje koje sadrži zvijezdu, zvanu Tres-2, s planetom sličnim Jupiteru u orbiti oko svakih 2,5 dana.
Da bi pronašao planete, Kepler će se zagledati u jedno veliko prostranstvo neba tijekom svog životnog vijeka, tražeći periodične kapljice u zvjezdanoj svjetlosti koje se pojavljuju dok planeti kruže ispred svojih zvijezda i djelomično blokiraju svjetlost. Njegova kamera od 95 megapiksela, najveća ikad lansirana u svemir, može otkriti sitne promjene u svjetlini zvijezde od samo 20 dijelova na milijun. Slike s fotoaparata namjerno su zamagljene kako bi se smanjio broj svijetlih zvijezda koje zasićuju detektore. Dok su neke pomalo zasićene zvijezde kandidati za pretraživanje planeta, jako zasićene zvijezde nisu.
"Sve o Kepleru optimizirano je za pronalaženje planeta veličine Zemlje", rekao je James Fanson, Keplerov menadžer projekta u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji. "Naše su slike putokazi koji će nam omogućiti da u nekoliko godina pokažemo zvijezdu i reći da je svijet kakav je naš. "
Znanstvenici i inženjeri provest će narednih nekoliko tjedana kalibrirajući Keplerov znanstveni instrument, fotometar i prilagođavajući poravnavanje teleskopa kako bi postigli najbolji fokus. Nakon dovršetka ovih koraka započet će lov na planetu.
"Proveli smo godine dizajnirajući ovu misiju, tako da je zapravo gledanje kroz njene oči nevjerojatno uzbudljivo", rekao je Eric Bachtell, vodeći inženjer za Keplerove sustave u kompaniji Ball Aerospace & Technology Corp. u Boulderu, Colorado. dizajn, razvoj i testiranje Keplera već devet godina.
Izvor: NASA
