Ostatak supernove Kasiopeja A. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
Ogroman svjetlosni odjek dotjeran nebesom prikladnom mrtvom zvijezdom opazio je infracrvenim očima NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer.
Iznenađujuće otkriće pokazuje da Kasiopeja A, ostatak zvijezde koja je umrla u eksploziji supernove prije 325 godina, ne odmara mirno. Umjesto toga, ova mrtva zvijezda vjerojatno je ispustila najmanje jedan nalet energije kao prije 50 godina.
"Mislili smo da ostaci zvijezda unutar Kasiopeje A upravo blijede", rekao je dr. Oliver Krause, Sveučilište Arizona, Tucson. "Spitzer se pojavio i pokazao nam kako ova eksplodirana zvijezda, jedan od najintenzivnijih predmeta na nebu, još uvijek prolazi kroz smrtna posljedica prije nego što se uputila u konačni grob."
Infracrveni odjeci prate prašnjava putovanja svjetlosnih valova koji su odjeknuli od supernova ili erupcija zvijezda. Dok se svjetlosni valovi pomiču prema van, oni zagrijavaju grozdove okolne prašine, uzrokujući da one svijetlu infracrvenim svjetlom. Odjek Kasiopeje A prvi je svjedok oko davno mrtve zvijezde i najveće ikada viđen. Otkriven je slučajno tijekom testiranja instrumenta Spitzera.
"Nismo imali pojma da će Spitzer ikada vidjeti odjeke u svijetu", rekao je dr. George Rieke sa Sveučilišta u Arizoni. "Ponekad jednostavno putujete nad najvećim otkrićima."
Da biste pogledali odjeke koji plešu kroz oblake prašine koji okružuju Kasiopeju A, posjetite:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Ostatak supernove poput Kasiopeje A obično se sastoji od vanjske, svjetlucave ljuske protjeranog materijala i jezgre kostura nekada masivne zvijezde, nazvane neutronske zvijezde. Neutronske zvijezde dolaze u nekoliko sorti, u rasponu od intenzivno aktivnih do tihih. Zvijezda koja je nedavno umrla nastavit će glumiti. Slijedom toga, astronomi su zbunjeni da se činilo da je zvijezda odgovorna za Kasiopeju A tako brzo nakon njegove smrti bila tiha.
Novi infracrveni odjek pokazuje da je aktivna neutronska zvijezda Kasiopeja. Čak može biti i egzotičan, spastički tip objekta koji se naziva magnetar. Magnetari su poput vrištavih mrtvih zvijezda, s eruptivnim površinama koje puknu i potresaju, izlivajući ogromne količine visokoenergetskih gama zraka. Spitzer je možda uhvatio "vrisak" takve zvijezde u obliku svjetlosti koji se probija kroz prostor i zagrijava okolinu.
"Magnetari su vrlo rijetki i teško ih je proučiti, pogotovo ako više nisu povezani sa svojim matičnim mjestom. Ako smo ga zaista otkrili, onda će se govoriti o jedinoj onoj za koju znamo iz kakve je zvijezde nastala i kada ”, rekao je Rieke.
Astronomi su prvi vidjeli naznake infracrvenog odjeka u čudnim, zapetljanim značajkama prašine koje su se pojavile na Spitzerovoj testnoj slici. Kad su nekoliko mjeseci kasnije ponovo pregledali iste značajke prašine pomoću prizemnih teleskopa, činilo se da se prašina brzinom svjetlosti kreće prema van. Sljedeća Spitzerova opažanja snimljena godinu dana kasnije otkrila su da se prašina ne kreće, već se zapalila prolazećim svjetlom.
Pomni pregled Spitzerovih slika otkrio je mješavinu najmanje dva svjetlosna odjeka oko Kasiopeje A, jednog od eksplozije supernove i onoga iz štucanja aktivnosti koji se dogodio oko 1953. Dodatna Spiterska opažanja ovih svjetlosnih odjeka mogu pomoći u spuštanju njihovog zagonetni izvor.
Krause je glavni autor Rieke-a o otkriću koje se ovog tjedna pojavilo u časopisu Science.
JPL upravlja misijom Svemirskog teleskopa Spitzer za NASA-ino Direkciju za znanstvenu misiju. Znanstvene operacije provode se u znanstvenom centru Spitzer, kalifornijskom tehnološkom institutu, Pasadena, Kalifornija. JPL je podjela Caltech-a. Spitzerov višepojasni fotometar za snimanje, koji je napravio nova promatranja, sagradio je Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colorado; sveučilište Arizona; i Boeing Sjeverna Amerika, Canoga Park, Kalifornija, njegov razvoj vodio je Rieke.
Dodatne slike i informacije o Spitzeru na webu potražite na: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Za informacije o NASA-i i agencijskim programima na webu posjetite: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
