Proizvodnja prvog NASA-inog svemirskog modula Orion konačno je započela u NASA-inom pogonu za skupštinu Michouda (MAF) u New Orleansu - to je isti pogon koji je više od tri desetljeća bio odgovoran za proizvodnju ogromnih narančastih vanjskih tenkova za tek umirovljene. Program svemirskog šatla.
Prvo zavarivanje konstrukcijskih elemenata kabine Orionove posade dovršili su inženjeri kompanije Lockheed Martin koji su radili u Michoudu 9. rujna 2011. To predstavlja veliku prekretnicu na putu do pune montaže i prvog probnog leta Orionske kapsule.
Ovo vrhunsko vozilo Orion također ima prepoznatljivost kao prva nova NASA svemirska letjelica izgrađena za eksploziranje ljudi u svemir od kada je Space Shuttle Endeavour sastavljen u proizvodnom pogonu u Kaliforniji 1991. godine.
Na kraju će moduli posade Oriona zajedno s posadom astronauta letjeti iznad NASA-ine novo najavljene rakete čudovišta - SLS - do uzbudljivih novih odredišta iz svemira izvan niske Zemljine orbite; poput Mjeseca, Asteroida i Marsa.
"Ovo označava početak sljedećeg koraka NASA-e za slanje ljudi daleko izvan zemljine orbite", rekao je direktor programa Orion Mark Geyer. „Orionski tim stalno se usredotočuje na napredak, a sad počinjemo graditi hardver za svemirske letove. Ovom prekretnicom ulazimo u kućnu dionicu prema našem prvom putovanju u svemir u ovom novom vozilu. "
Prvi bespilotni Orionov testni let - nazvan OFT-1 - mogao bi stići već 2013., ovisno o financijskim sredstvima raspoloživih od NASA-e i savezne vlade SAD-a.
NASA još uvijek odlučuje koju će raketu koristiti za početni testni let - najvjerojatnije Delta 4 Heavy, ali vjerojatno i novu raketu Liberty koju su predložili ATK i EADS.
Okviri zavarivanja izvedeni su korištenjem iste vrste procesa trenja sa zavarivanjem (FSW) koji je primijenjen za konstrukciju posljednjih nekoliko od 135 vanjskih spremnika svemirskog šatla na MAF-u koji su letjeli tijekom programa shuttlea.
Frakcijsko zavarivanje stvara bešavne zavare u legura aluminij - litij koji se koriste u građevinarstvu i koji su daleko jači i pouzdaniji i ponovljivi u usporedbi s uobičajenim metodama zavarivanja.
Svemirska letjelica Orion proizvodit će se u Michoudu u New Orleansu, Louisiana, a zatim će biti poslana u Operative & Checkout Facility u Svemirskom centru Kennedy na završnu montažu i integraciju prije lansiranja.
Lockheed Martin je glavni izvođač radova za Orion. Vozilo je nedavno preimenovano u višenamjensko vozilo Orion (MPCV) nakon što je oživjelo nakon što ga je predsjednik Obama otkazao kao ključni element NASA-inog sada pokvarenog projektnog sazviježđa "Povratak na Mjesec".
Prvi posadni Orion neće se lansirati do drugog leta SLS-a postavljenog oko 2020. godine, rekao je William Gerstenmaier, NASA-in suradnik, upravnik Misije Direkcije za misiju i istraživanje operacija (HEO), na brifingu za SLS za novinare 14. rujna.
Lockheed je već izgradio početnu verziju kapsule Orionove posade poznate kao Orion Ground Test Article (GTA) i koja se trenutno podvrgava strogim vibracijskim i akustičkim ispitivanjima kako bi oponašala teška okruženja prostora koja kapsula mora preživjeti.
Pogledajte moje nadolazeće izvješće o statusu Orion GTA.
Pročitajte Kenove kontinuirane značajke o Orion projektu i Orion GTA počevši ovdje:
Prvi Orion okupljen u Denveru, drugi Orion prikazan u svemirskom centru Kennedy
Lockheed ubrzava Orion za postizanje lansiranja iz 2013. i potencijalni Lunar Flyby
