'Oumuamua, prvi poznati posjetitelj izvan našeg Sunčevog sustava, odavno nije, ali znanstvenici još uvijek nagađaju. Novo objašnjenje sugerira da je čudni objekt bio "monstruozni pahuljasti prašinski agregat" - to je, čini se, tehnički pojam - proizveden srušenom kometom.
To je objašnjenje koje je Zdenek Sekanina, astronom iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, objavio u novom, još neobjavljenom članku. Objašnjenje se temelji na promatranju kometa koji se razdvajaju kad se približe suncu.
'Oumuamua je međuzvjezdani objekt koji su astronomi otkrili kako zvižde kroz naš Sunčev sustav u listopadu 2017. Bio je to prvi međuzvjezdani objekt koji su znanstvenici ikad primijetili, premda očekuju da su tisuće njih ostale neprimijećene. Otkad se pojavila Oumuamua, znanstvenici su raspravljali o tome što je objekt: asteroid ili kometa, rascjep platelsimalni ili, naravno, najmanje vjerovatno objašnjenje, vanzemaljska sonda.
Novi rad dodaje još jednu petlju već čvornom pitanju sugerirajući da se objekt promijenio tijekom kratkog vremena u našem Sunčevom sustavu. Znanstvenici su opazili 'Oumuamua tek kad je već bio na izlasku iz susjedstva. Dakle, iako se objekt tijekom izlaska pojavio crvenkast, dug i tanak, možda je započeo s različitim svojstvima. ['Oumuamua u slikama: Objašnjen prvi posjetitelj Sunčevog sustava]
Polazeći od te ideje, novi je rad usporedio 'Oumuamua s drugim slabim, ali svježijim kometama koje su astronomi primijetili. Obično kada ti slaba kometa dođu na četvrtini Zemljine udaljenosti od sunca, oni ne preživljavaju posjet. A smrt kometa nije miran proces; umjesto toga, ovi kometi doživljavaju takozvani ispad koji pokreće njihov raspad.
Konkretno, rad razmatra kometu zvanu C / 2017 S3 (Pan-STARRS) koja se uvukla iz Oortovog oblaka koji okružuje naš sunčev sustav. Ovaj je komet doživio dva takva nasilna ispada, prije nego što je konačno propao. Promatrači su prikupili neke neobične podatke koji su sugerirali da su posmrtni ostaci C / 2017 S3 postali "monstruozni, izuzetno pahuljasti agregat labavo vezanih zrna prašine" prije nego što je uopće stigao do najbližeg približavanja suncu.
Iako je precizno podrijetlo i struktura Oumuamua zbunili znanstvenike, ovo objašnjenje nudi novu komplikaciju: da predmet zapravo nije čvrsto tijelo kada su ga znanstvenici prvi put primijetili, već je to bio skup ostataka. Novi rad predlaže da se slična sudbina ispuni 'Oumuamua iz C / 2017, a njegov je ispad došao prije bilo kakvih znanstvenih promatranja, prikrivajući izvornu strukturu objekta.
Rad je 30. siječnja objavljen na poslužitelju za prije ispis arXiv.org.
