Svemirska letjelica Lunar Prospector. Kreditna slika: NASA. Klikni za veću sliku
Danas, na 36. godišnjicu Apolla 12, drugog mjesečevog slijetanja na Mjesec, NASA je objavila da je dodijelila upravljanje svojim programom za robotično istraživanje mjeseca u NASA Ames istraživačkom centru u kalifornijskoj Silicijskoj dolini.
Povratak astronauta na Mjesec započet će s robotskim misijama između 2008. i 2011. radi proučavanja, mapiranja i učenja o površini Mjeseca. Ove će rane misije pomoći u određivanju mjesta slijetanja u mjesec dana i jesu li resursi, poput kisika, vodika i metala, dostupni za uporabu u NASA-inim dugoročnim ciljevima lunarnog istraživanja. Zadatak označava ponovno rođenje robotiziranih svemirskih letova u NASA Ames, koji imaju povijest vođenja bespilotnih svemirskih lansiranja.
"Robotski Mjesečev istraživački program presudan je element NASA-ine vizije za istraživanje svemira", rekao je pomoćnik administratora misije Direktorata za istraživanje sustava dr. Scott Horowitz. "Prikupljeni podaci pomoći će nam da odredimo gdje idemo i što ćemo pronaći tijekom naših prvih ljudskih misija na površinu Mjeseca."
"Ames je presretan što je dom novog programa robotskog Mjesečevog istraživanja", rekao je G. Scott Hubbard, direktor Amesa. „Naš centar ima četrdesetogodišnju povijest odličnih programa svemirskog leta i upravljanja projektima: serije Pioneer 6-13, sonda Galileo i Lunar Prospector, kao i instrument lunarnog magnetskog polja za četiri misije Apolon počevši s Apollo 12 1969. godine. "Primijenit ćemo sve to iskustvo kako bismo RLEP uspjeli", primijetio je Hubbard.
Lansiran 6. siječnja 1998. iz zračne stanice Cape Canaveral, Florida, Lunar Prospector dosegao je mjesec za četiri dana. Misija je bila posljednja plovidba NASA-e prema našem najbližem susjedu u svemiru.
Svemirska letjelica je obilazila Mjesec i prikupljala podatke koji su rezultirali dokazima da vodeni led postoji u kraterima u sjeni blizu lunarnog južnog i sjevernog pola, prva precizna karta gravitacije cijele mjesečeve površine, potvrda prisutnosti lokalnih magnetskih polja koja stvaraju dva najmanje magnetosfere u Sunčevom sustavu i prve globalne karte Mjesečevog elementarnog sastava.
Znanstvenici se vraćaju na Mjesec robotima, a potom astronautima, pružaju mogućnost razvoja i sazrijevanja tehnologija potrebnih za dugoročno preživljavanje.
"Znanstveni program istraživanja s trajnom ljudskom prisutnošću na Mjesecu daje nam priliku za provođenje temeljnih znanosti o lunarnoj geologiji, povijesti Sunčevog sustava, fizike i biološkom odgovoru na djelomičnu (zemaljsku) gravitaciju", rekao je Christopher McKay, lunarno istraživanje programski znanstvenik u Amesu.
"Uspostavljanje istraživačkih postaja na Mjesecu pružit će nam iskustvo i mogućnosti da se proširimo na Mars i šire", napomenuo je zamjenik menadžera programa robotike Butler Hine iz Amesa.
Izvorni izvor: NASA News Release
