Tamo gore na nebu! To je supernova! To je erupcija svijetloplave varijable! To je .... dobro, nismo sigurni ...
U srpnju 1961. godine, zvijezda u spiralnoj galaksiji NGC 1058 raznijela se, ali na vrlo neobičan način. Vrijeme da se dosegne vrhunac bila je nekoliko mjeseci, kao i spor pad, uključujući trogodišnju visoravan. Uske spektralne linije otkrile su polaganu brzinu ekspanzije od 2.000 km sec-1, Neki su predložili da je to neobična supernova. Drugi su tvrdili da se radi o posebno energičnoj erupciji zvijezde Svjetlo plave varijable (LBV) poput Eta Carinae. Zloglasni Fritz Zwicky nazvao ga je „Supernovom tipa V“ što je samo ime značilo supernovu, ali moglo bi biti išta jer je to jednostavno „prevarant“. Gotovo 50 godina astronomi pokušavaju otkriti što je zapravo ovaj prevarant supernove.
Jedan front na koji se veći dio napora usredotočio je na prirodu zvijezde prije eksplozije. Galaksija domaćina je lijepo lice spiralne galaksije i bila je primamljiva meta za mnoga promatranja i prije erupcije. To je astronomima omogućilo korištenje arhivskih slika za utvrđivanje svojstava matične zvijezde. A kakav je to vrag bio. Zvijezda je imala apsolutnu magnitudu blizu -12! Čak i Eta Carinae, jedna od trenutno najmasovnijih zvijezda, ima apsolutnu magnitudu od oko 5,5. Ova ekstremna blistavost dovela je astronoma do ranih procjena da bi njegova masa mogla biti čak vrtoglavih 2.000 M☉! Iako je ovo sigurno neispravno, ipak otkriva koliko je zaista bio izvorni izvornik 1961. godine. Većina procjena sada ih postavlja u rasponu od 100 do 200 M☉.
Ključna razlika između supernove i erupcije je ostatak. U slučaju supernove očekuje se da bi rezultat bila neutronska zvijezda ili crna rupa. Da je objekt erupcija, čak i velika, zvijezda bi ostala netaknuta. U tom su smislu mnogi astronomi također pokušali pregledati ostatak. Međutim, zbog ljuske plina i prašine stvorene u bilo kojem scenariju, snimanje objekata pokazalo se kao izazov. Dok se prije događaja krivac zaglavio poput bolnog palca, ostatak se gubi u izmaglici drugih zvijezda.
Brojni teleskopi usmjereni su na regiju kako bi pokušali izbiti ostatke ostataka, uključujući i snažni Hubble, ali mnogi pokušaji ostali su neuvjerljivi. Nedavno Spitzer Svemirski teleskop korišten je za proučavanje regije, a iako nije namijenjen proučavanju pojedinih zvijezda, njegov infracrveni vid može mu omogućiti probijanje vela prašine i potencijalno pronalazak izvora. Ako još uvijek postoji intenzivan izvor IR-a, to bi značilo da je zvijezda preživjela, a supernova je doista bila prevarant.
Ovaj pokušaj identifikacije nedavno je poduzeo tim astronoma s Državnog sveučilišta Ohio, koji je vodio Christopher Kochanek. Nakon inspekcije, tim nije uspio do kraja identificirati izvor dovoljno intenziteta da preživi SN 1961V događaj. Kao takav, tim je zaključio da je događaj koji je Zwicky definirao kao "prevarant supernove" bio "prevarant supernove".
Tim je uspoređivao s drugom nedavnom supernovom, SN 2005gl, koja je također imala supermasivni potomak i koja je primijećena prije detonacije. Prethodne studije ove supernove sugerirale su da je zvijezda, neposredno prije same eksplozije, prošla tešku fazu gubitka mase. Ako se sličan scenarij dogodio 1961. godine, to bi moglo objasniti neobičnu brzinu ekspanzije. Za to vrijeme, zvijezda može bjesomučno potresati, oponašajući erupcije LBV-a što bi moglo objasniti predravnu visoravnu.
Iako se ova usporedba oslanja na jedan vrlo sličan slučaj, on naglašava potrebu „da se studije potomstva SN-a trebaju razviti iz jednostavnih pokušaja dobivanja jednog snimka zvijezde do praćenja njihovog ponašanja u posljednjim godinama“. Nadamo se da će buduće studije i promatranja pružiti bolje teorijske simulacije, a brojna velika istraživanja pružit će dovoljno podataka o zvijezdama prije erupcije kako bi se bolje ograničilo ponašanje ovih čudovišta.
