Zahvaljujući poboljšanom vremenu, svemirski šatl Endeavour odleteo je s fronta Cape Canaveral u Floridi u srijedu, točno u rasporedu, u 2236 UTC (18:36 EDT). Za nekoliko minuta, šatl je ispustio čvrste raketne potisnike i vanjski spremnik goriva i kretao se pravo na cilj uoči susreta u petak s Međunarodnom svemirskom stanicom.
Misija STS-118 je započela.
Tijekom sljedećih 11-14 dana Endeavour će se povezati sa stanicom i prebaciti se u skladište tereta puno hrane, vode, zraka, goriva, opreme i eksperimenata. Ona također nosi dio letve sa desne strane, koji će astronauti zalijepiti na okosnicu stanice, povećavajući njezinu veličinu i kapacitet.
Nakon što shuttle pristane, astronauti će izvršiti seriju od 3 svemirske plovidbe kako bi povezali trusove i zamijenili jedan od žiroskopa stanice. Također će instalirati vanjsku platformu za odlaganje. Dodatni četvrti izlet je također mogućnost postavljanja novog strele kamere koju bi buduće misije mogle koristiti za inspekciju svojih svemirskih letjelica zbog oštećenja na pločicama topline. To bi produžilo misiju sa 11 na 14 dana.
To je prvi put da je Endeavour pokrenuo od katastrofe u Columbiji, a ubio je 7 astronauta 2003. godine. NASA je uzela vremena da šatl napravi potpuni remont, nadograđujući gotovo svaki dio orbitera. Također je opremljen novim uređajem koji će mu omogućiti povezivanje s mrežom napajanja Međunarodne svemirske stanice koja čuva vlastite baterije i dopustiti mu da radi duže.
Izvorni izvor: NASA News Release
