Boje su važne u astronomiji. Sve do sada, sve slike egzoplaneta rađene su samo u jednom filteru boja, ostavljajući astronomima ravnu sliku i nerazumijevanje boje planeta. Novi rad ispravlja ovaj nadzor dok analizira polarizaciju reflektirane zvijezde kako bi se razvilo razumijevanje karakteristika atmosfere planete.
Jedno od svojstava svjetlosti je ta da se prilikom refleksije često polarizira. To omogućava polariziranim sunčanim naočalama da učinkovito smanje blještanje s cestovnih površina jer odraz teži polariziranju svjetla u preferiranom smjeru. Slično tome, svjetlost koja udara u atmosferu planeta imat će preferiranu os polarizacije. Stupanj polarizacije ovisit će o mnogim čimbenicima, uključujući kut upada (koji odgovara planetarnoj fazi), vrste molekula u atmosferi i boju ili valnu dužinu svjetlosti kroz koji se promatra planet.
Zanimanje je bilo HD189733b, a opažanja su korištena u UBV sustavu filtera koji koristi filtre u ultra ljubičastom, plavom i zelenom (ili "vidljivom") dijelu spektra. Vođene su na nordijskom optičkom teleskopu u Španjolskoj.
Da bi kontrolirali varijacije, astronomi bi trebali promatrati planet na nekoliko valnih duljina kako bi shvatili kako boja utječe na rezultate, kao i promatrati planet na nekoliko orbita kako bi utvrdili kako je faza utjecala na opažanja. Trenutno, autori nisu otišli toliko daleko da su uspoređivali različite modele sastava s ovim promatranjima, jer je ovo istraživanje dobrim dijelom trebalo biti studija izvodljivosti pri otkrivanju polavalizacije s više talasnih duljina.
Rezultati su pokazali da je planeta najsjajnija u plavom dijelu spektra, rezultat koji potvrđuje ranije, teorijska predviđanja za vruće Jupitere, kao i probni promatrački nalazi temeljeni na prošlotjednim studijama u boji. To potvrđuje ideju da je dominantan mehanizam polarizacije Rayleigh raspršivanje u atmosferi. Rezultat toga je da bi se planet vjerojatno golim okom činio duboko plavim, na isti način na koji naše nebo izgleda plavo, ali mnogo živopisnije boje zbog povećane dubine na koju bismo gledali. Opažanja su također potvrdila da je polarizacija bila najveća kada je planeta blizu najvećeg izduženja (koliko god je bilo moguće na bilo kojoj strani zvijezde, umjesto blizu ispred ili iza kada se gleda sa Zemlje) što potvrđuje da se polarizacija događa zbog raspršivanja u atmosferi za razliku od početne polarizacije zvijezda iz velikih zvijezdanih posuda.
Svakako, ova je studija pokazala potencijal astronomima da započnu istraživanje planetarnih karakteristika s polarizacijom. Međutim, možda će proći neko vrijeme prije nego što postane prihvaćeno u općoj upotrebi. Iako su nalazi zasigurno bili iznad pozadinske buke, postojao je značajan stupanj nesigurnosti u mjerenjima koja su proizlazila iz slabe prirode planeta. Budući da je veliki, vrući Jupiter, HD189733b je snažan kandidat jer je blizu matične zvijezde i na taj način prima veliku količinu svjetlosti. Korištenje takvih metoda za druge egzoplanete, udaljenije od svojih matičnih zvijezda vjerojatno će se pokazati još zastrašujućim zadatkom, što zahtijeva pažljivu pripremu i promatranje.
