Možete biti zahvalni što smo postavili naokolo placidnu glavnu sekvencu, žutu patuljastu zvijezdu. Astronomi su nedavno uhvatili ogroman superflaru na umanjenoj zvijezdi, snažnom događaju izbijanja zračenja, kojemu ne biste željeli biti bliski.
'Zvijezda' je bio ULAS J224940.13-011236.9, substeralni smeđi patuljak tipa L u blizini granice Vodenjaka-Riba. Oprezan naziv imena telefona dolazi iz UKIDSS-ove ankete o velikim površinama (ULAS) koja istražuje patuljaste zvijezde, plus položaj objekta na nebu u pravom usponu i nagibu. Smješten na udaljenosti od 248 svjetlosnih godina, ULAS J2249-0112 (ukratko) teži tek oko 15 masa Jupitera, s polumjerom oko 10/10 od našeg Sunca; bilo tinier, a ne bi se svrstao ni u podzvjezdani smeđi patuljak.
Akcija je započela u noći 13. kolovoza 2017., dok je Anketa o sljedećoj generaciji tranzita (NGTS) pročešljala nebo egzoplanetima. Zasnovan na kompleksu opservatorija Paranal u pustinji Atacama, NGTS je istraživanje širokog polja s 12 teleskopa, jednom od svakih 13 sekundi, u lov na tranzitne egzoplanete, snimanje 96 kvadratnih stupnjeva neba. Iako ove vrste tranzitnih događaja sadrže sitne promjene svjetline, ono što je proizveo ULAS J2249-0112 bilo je nešto drugo. Slabo patuljasti + 24,5 stupanj magnitude nakratko je podigao jačinu od 10 magnitude 9,5 minuta, dostigavši najviši stupanj od +14. To je promjena svjetline od 10.000 puta.
"NGTS u svakom trenutku ima desetke do stotine tisuća zvijezda u vidnom polju što daje istu količinu svjetlosnih krivulja", rekao je James Jackman (WarwickUniversity) Svemirski magazin, "Dakle, zajedno s pretraživanjem planeta u ovim podacima, možemo tražiti i druge astrofizičke uređaje, poput zvjezdanih raketa."
Ovaj sjajni bljesak bijele svjetlosti bio je preko 10 puta svjetliji i snažniji od svega što smo svjedočili na našem Suncu. Na primjer, superflare Great Carrington iz 1859. godine oslobodile su snažan odjek koji je telegrafske urede zapalio i poslao šarene auroralne prikaze na jug Kariba. Exoflare 2017. godine bio bi registriran kao događaj klase X-100, da se to dogodilo na našem Suncu.
"Kako je zvijezda tako onesviještena, vidjeli smo je samo kad je bljesnula", kaže Jackman. "Dakle, većina naše svjetlosne krivulje sjedi pri brojanju nula. A kad se pojavila bujica, odjednom se pojavio! "
Studija je objavljena u travnju 2019. godine Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva: pisma.
Ovaj događaj pokazuje da čak i maleni L-patuljci mogu isprazniti veliki udarac. Iako su veći, burni crveni patuljci dobro poznati proizvođači baklji, rafal na manjem smeđem patulju L tipa je rijedak. Događaj 2017. bio je tek šesti takav događaj promatran od L-patuljka, a drugi uhvaćen s tla. Od toga, događaj 2017. bio je najmoćniji takav događaj do sada.
"Rakete se proizvode događajima povezivanja u magnetskim poljima zvijezda", kaže Jackman. "Energiju koja se oslobađa osigurava magnetsko polje, pa polje astronger daje bljeskove visoke energije. M zvijezde mogu imati vrlo jaka magnetska polja, što rezultira visokim brojevima energije. Primijetili smo kako nakon nekog trenutka kada idemo prema manjim zvijezdama, oni postaju manje aktivni. To odgovara slabijem magnetskom polju, stvarajući manje visokoenergetskih plamenova. Prisutnost alarma na našoj nevjerojatno maloj zvijezdi pomalo je zbunjujuća, jer se pretpostavlja da ove sićušne zvijezde mogu zadržati ogromne količine energije u svojim magnetskim poljima. "
NGTS tim nastavlja pretraživati podatke, tražeći više superflaresa. Tranzitni satelit za anketu egzoplaneta (TESS) također se može pokazati kao riznica takvih događaja, jer provodi pregled cijelog neba za obližnje tranzitne egzoplanete.
"Trenutno provodimo posebnu anketu kako bismo pretražili M i L patuljaste baklje u NGTS skupu podataka", kaže Jackman. „I druge skupine ciljaju obližnje svijetle zvijezde pokušati dobiti informacije ne samo o samim bakljama, već i o tome kako mogu biti povezani sa miroljubivim ponašanjem (npr. Zvjezdice). Zaista je uzbudljivo vrijeme biti na terenu. "
I naravno, takva moćna superflara bila bi smrtonosna za život kakav znamo. Kad je riječ o životima na planetima koji okružuju crvene ili smeđe patuljke, najsigurnija mjesta nalaze se na dalekoj hemisferi zemljano zaključanog svijeta, ili možda u podzemnom oceanu, od kojih bi jedan bio zaštićen od zračenja koje sterilizira život. Uz pozitivnu stranu, takve su zvijezde mizerne, potrebno im je trilijuna godina da se spale kroz ciklus fuzije. (duže od trenutne starosti svemira) što daje potencijalni život na planeti koja orbitira crvenim ili smeđim patuljcem puno vremena da se razvija.
Iako smeđi patuljci ne mogu održavati tradicionalnu fuziju vodika putem protonsko-protonskog lanca zvjezdanih nukleoteosinteza, oni mogu izvući energiju iz nekih prvih koraka u procesu pomoću fuzije deuterija i litija.
I dok smo svjedoci tako ogromnog superflara na dalekoj zvijezdi, naša vlastita zvijezda Sunce je bilo sve samo ne aktivno, dok se približavamo još jednom dubokom solarnom minimumu između solarnog ciklusa # 24 i # 25 krajem 2019. i 2020. godine.
Budite zahvalni što nismo podvrgnuti takvoj kaznama superflare poput one koju ispuštaju manje patuljaste zvijezde ... možda smo upravo zbog toga evoluirali ovdje.
Jeste li znali: iako su najčešća vrsta zvijezda u Svemiru, nijedan crveni patuljak nije vidljiv golim okom? Pogledajte naš popis crvenih patuljaka na mjestima dvorišta.
