Jeste li spremni bliže pogledati pravog "Gospodara Prstenova"? Potom, pozdravite Saturn jer će sutradan doći do protivljenja. S obzirom da se žuti planet diže oko zalaska sunca, najviši na jugu oko ponoći, i zalazi oko izlaska sunca, sada je vrijeme da promatrači i fotografi uživaju u Saturnu najviše!
Trenutno je Saturn smješten u Lavu oko 5 stupnjeva istočno od zvijezde Alfa zvijezde - Regulus. Potražite zvijezdu nazadnog upitnika koji se diže nakon zalaska sunca, a najsjajnija zvijezda u grupi bit će Saturn! Za promatrače koji koriste samo vaše oči pokušajte uspoređivati udaljenosti držeći ruku pod ruku. Saturn i Regulus bit će razdvojeni za otprilike 3 širine prsta. Pogledajte manje od širine šake dalje prema sjeveru i vidjet ćete svjetliju zvijezdu - Gamma Leonis. Pratite ovaj trio u narednim danima i lako ćete vidjeti Saturnov pokret prema pozadinskim zvijezdama!
Za promatrače dvogledom moguće je vidjeti izduženja na obje strane Saturna koja su početci njegovog prstenastog sustava koji se pokušava riješiti. Prije nego što se požalite što niste dobili dovoljno dobar pogled, sjetite se onoga što vidite vrlo je slično onome što je Galileo vidio kad je u subotu otkrio Saturn. Saturn u subotu? Zašto ne! Saturn je imenovan za rimskog boga poljoprivrede i dan kada je subota također dobila ime po njemu.
Dok gledate, razmislite o tome ... Saturn je druga najveća planeta, ali je i najlakša planeta. Da je kadica dovoljno velika da drži Saturn, ona bi plutala u vodi! Promjer mu je približno 75 000 milja (120 000 km), a preko njega bi se moglo postaviti više od 9 Zemalja. Sastoji se od 97% plina vodika, oko 3% helija i oko 0,05% metana, plus amonijak. Jedan od razloga što se čini malo spljošten je zato što jest! Saturn se okreće za 10 sati, 39 minuta po zemaljskom vremenu i upravo je ovaj brzi tempo dobio jedinstveni oblik. Satranu je potrebno gotovo 30 godina da završi orbitu oko Sunca!
Sada na promatranje malim teleskopom ...
Što kažeš? Jedva vidite Saturnove prstenove? U pravu si. U ovom trenutku prstenovi Saturna su nagnuti samo za 8 stupnjeva od naše vidne linije. Zemljin ekvator je nagnut za 23 stupnja i ovaj nagib daje našem planetu četiri godišnja doba. Svake godine dok kružimo oko Sunca, naš nagib uzrokuje da različiti dijelovi planete provode više vremena na suncu. Dani postaju duži ... noći postaju kraće! Saturnov ekvator je nagnut vrlo sličan našem na 27 stupnjeva. To daje Saturnu iste sezonske promjene kao i mi ovdje, na iskustvu Zemlje. Zbog natezanja Saturna i tankoće prstenova, svakih 14 godina prstenovi izgledaju kao da su nestali kada se pogledaju kroz mali ili srednji teleskop.
Za veće teleskope je lakše vidjeti Saturn ima tanki sustav s više prstenova. Prstenovi su napravljeni od komada stijena i leda - neki samo sitni komadi prašine, neki više od pola milje (jedan km). Promatranje Saturna u opoziciji važno je jer će vam pružiti priliku da svjedočite Učinak Seeligera, Jedino kada se suprotstavite primijetit ćete izrazito svjetlucavanje prstenastog sustava uzrokovanog prskanjem sunčeve svjetlosti od ledenih čestica. Dok smo "postrojeni", pripazite na ovo neobično svojstvo kao i na sjenu prstenova na planeti i sjenu planeta na prstenu.
I ne zaboravite te mjesece ... Titan je lako vidljiv čak i malim teleskopima!
