Sirius, poznat i kao Dog Dog ili Sirius A, najsjajnija je zvijezda na noćnom nebu Zemlje. Ime znači "užareno" na grčkom - odgovarajući opis, jer samo nekoliko planeta, puni mjesec i Međunarodna svemirska stanica nadmašuju ovu zvijezdu.
Budući da je Sirius tako svijetao, bio je to dobro poznat i drevnim. Ali otkriće suputničke zvijezde, Sirius B, 1862. iznenadilo je astronoma. Zvijezda koju možete vidjeti golim okom zove se Sirius A, ili ponekad samo Sirius. (U ovom ćemo članku jasno reći kada govorimo o Siriusu B.)
Sirius B je 10.000 puta dimmerniji od Siriusa. Toliko je nejasno i stoga tako teško vidjeti sa Zemlje da astronomi nisu mogli procijeniti njegovu masu do 2005. godine, zahvaljujući podacima iz svemirskog teleskopa Hubble.
Kako uočiti Siriusa
Sirius je vrlo vidljiv na zimskom noćnom nebu sjeverne polutke, jer zvijezda ima veliku svjetlinu ili unutarnju svjetlinu u odnosu na druge zvijezde i zato što je relativno blizu Zemlje (udaljena 8,6 svjetlosnih godina). Prema NASA-i, Sirius ima masu koja je dva puta veća od zemaljskog sunca. Kad bi se zvijezda smjestila pored našeg sunca, Sirius bi je nadmudrio više od 20 puta.
Da biste pronašli Sirius, upotrijebite pojas Oriona kao pokazivač. Tri zvijezde pojasa usmjeravaju prema dolje prema Siriusu s lijeve strane. Da budemo precizniji, položaj Siriusa je:
- Pravi uspon: 6 sati 45 minuta 8,9 sekundi
- Deklinacija: -16 stupnjeva 42 minuta 58 sekundi
Sirius u povijesti
Sirius je danas nadimak "Pas zvijezda", jer je dio zviježđa Canis Major, latinski za "veći pas". Izraz "pasji dani" odnosi se na razdoblje od 3. srpnja do 11. kolovoza, kada se Sirius diže u kombinaciji sa suncem. Drevni su osjećali da je kombinacija sunca tijekom dana i zvijezde noću odgovorna za ekstremne vrućine sredinom ljeta.
Zvijezda je prisutna u drevnim astronomskim zapisima Grka, Polinezijanaca i nekoliko drugih kultura. Egipćani su čak otišli toliko daleko da su svoj kalendar temeljili na vremenu kada je Sirius prvi put vidljiv na istočnom nebu, neposredno prije izlaska sunca. Prema kolumni Spacewatch-a Joe Rao, Egipćani su Siriusa nazvali "Nilska zvijezda", jer se uvijek vraćala neposredno prije porasta rijeke i tako najavila dolazak vodostaja koji će njegovati njihove zemlje.
Godine 1718. engleski astronom Edmond Halley otkrio je da zvijezde imaju "pravilno kretanje" jedna u odnosu na drugu. To znači da se zvijezde, uključujući Sirius, kreću po našem nebu predvidljivim kutnim gibanjem u odnosu na udaljenije zvijezde.
Više od 100 godina nakon Halleyjevog nalaza, 1844. godine, njemački astronom Friedrich Wilhelm Bessel objavio je znanstvenu bilješku u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society opisujući kako Sirius odstupa od svog predviđenog kretanja na nebu od 1755. Bessel je pretpostavio da je neviđeno zvijezda suputnika utjecala je na Siriusovo kretanje. Alvan Graham Clark, američki astronom i proizvođač teleskopa, potvrdio je Besselovu hipotezu 1862. godine, kada su američki istraživači uočili Sirius B kroz Clarkov novorazvijeni veliki refraktorski teleskop.
Proučava Sirius
Sirius B je bijela patuljasta zvijezda, koja je posljednja promatrana faza zvijezde niske do srednje mase. Bijeli patuljci postaju tamniji i zatamnjeniji sve dok na kraju ne prestanu gorjeti i potamniti, postajući tako crne patuljaste zvijezde - teorijska završna faza evolucije zvijezde. Znanstvenici proučavaju bijele patuljke poput Siriusa B u nadi da će bolje razumjeti ciklus zvijezda. Na kraju će i Zemljino sunce krenuti prema pozornici bijelog patuljaka.
Masa zvijezde važan je čimbenik u evoluciji zvijezde objekta, jer ona određuje temperaturu jezgre zvijezde i koliko dugo i vruće zvijezda će gorjeti. Astronomi mogu izračunati masu zvijezde na temelju njezine svjetline ili svjetline, ali ovo je bilo teško za Siriusa B. Svjetlost Siriusa A je prevladala prizemna opažanja, što je onemogućilo izolirati mnogo mračniju svjetlinu koja dolazi iz Siriusa B.
Tek 2005. godine, kada je tim astronoma prikupio podatke prikupljene Hubble svemirskim teleskopom, znanstvenici su mogli prvi put izmjeriti masu Siriusa B. Otkrili su da zvijezda ima masu koja je 98 posto veća od zemaljskog sunca.
Do danas, Sirius je i dalje omiljeni studij za astronome i fizičare.
U travnju 2018. NASA je lansirala tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta (TESS), s ciljem pronalaska egzoplaneta u orbiti oko svijetlih zvijezda. Budući da je Sirius mlada zvijezda, nije vjerojatno da će planeti biti u orbiti. Unatoč tome, podaci koje TESS prikuplja mogu se upotrijebiti za proučavanje varijabli u sjaju zvijezda i pojavi supernova.
