Svemirski teleskop Hubble snimio je ovu sliku globularnog klastera NGC 1898, koja se nalazi blizu središta galaksije Veliki Magellanic Cloud.
(Slika: © ESA / Hubble i NASA)
Wow. To je puno zvijezda.
Neizbrojiva mnoštvo globularnog klastera NGC 1898 sjaji na novoobjavljenoj fotografiji slavnog svemirskog teleskopa Hubble, zajedničke misije NASA-e i Europske svemirske agencije (ESA).
Tijekom godina, Hubble je napravio mnoga promatranja NGC 1898, strukture koju je otkrio britanski astronom John Herschel 1834. NGC 1898 leži u blizini središta Velikog Magelanovog oblaka, patuljaste satelitske galaksije vlastitog Mliječnog Puta, što iznosi oko 160 000 svjetlosnih godina od Zemlje. [Svemirski teleskop Hubble: Foto proslava 25. godišnjice]
"Danas znamo da su kuglični klasteri neki od najstarijih poznatih objekata u svemiru i da su relikvije prvih epoha formiranja galaksija", napisali su danas službenici ESA-e (22. listopada) u opisu slike.
"Iako već imamo prilično dobru sliku o kuglastim grozdovima Mliječnog puta - još uvijek s mnogim neodgovorenim pitanjima - naša su istraživanja o kuglastim nakupinama u obližnjim patuljastim galaksijama tek započela", dodali su. "Promatranja NGC 1898 pomoći će utvrditi jesu li njihova svojstva slična onima koja su pronađena u Mliječnom putu ili imaju li drugačija svojstva zbog postojanja u različitom kozmičkom okruženju."
Svemirski teleskop Hubble poletio je na Zemlju u orbitu svemirskog šatla Discovery u travnju 1990. Njegove su prvobitne slike bile mutne, što je službenike misije otkrilo do malog oštećenja u primarnom zrcalu teleskopa.
Svemirski astronauti riješili su taj problem u prosincu 1993., te su dodatno održavali i nadograđivali Hubble u četiri dodatne misije servisiranja od 1997. do 2009. godine.
Na završnoj misiji servisiranja, u svibnju 2009., astronauti su zamijenili svih šest Hubbleovih žiroskopa za orijentaciju. Treći od tih šest žirosjeda nedavno nije uspio, te je teleskop poslao u zaštitni "siguran način rada".
Hubbleu su potrebna tri funkcionalna žiroskopa kako bi radila s maksimalnom učinkovitošću, a pričuva koju su članovi misijskog tima željeli zaposliti nije se ponašala prema planu. No, NASA-ini dužnosnici izrazili su uvjerenje da će se ikonski teleskop uskoro ponovo aktivirati, čak i ako sigurnosna kopija ne padne u red; Hubble može raditi u jednom giro načinu rada, pri čemu drugi žiroskop djeluje kao sigurnosna kopija.
Knjigu Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani", objavit će Grand Central Publishing 13. studenog. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
