Netko je napokon smislio nešto korisno za svu prašinu na Mjesečevoj površini: pomiješajte je s nešto epoksidne kiseline i prstohvatom ugljika kako biste stvorili gigantska ogledala u teleskopu. "Mogli bismo relativno lako napraviti ogromne teleskope na Mjesecu i izbjeći velike troškove prijevoza velikog zrcala sa Zemlje", rekao je Peter Chen na konferenciji za novinare danas na sastanku Američkog astronomskog društva. "Budući da je većina materijala već tamo u obliku prašine, ne morate sa sobom donijeti mnogo stvari, a to štedi tonu novca."
Chen i njegov tim radili su s kompozitnim materijalima od karbonskih vlakana na proizvodnji visokokvalitetnih teleskopskih ogledala. Ali tada su odlučili pokušati eksperiment. Zamijenili su sićušne ugljikove nanocjevčice kompozitima ugljičnih vlakana i miješali se u epoksijima s drobljenom stijenom koja ima istu
sastav i veličina zrna kao lunarna prašina, otkrili su na iznenađenje da su stvorili vrlo jak materijal s konzistencijom betona. Taj se materijal umjesto čaša može koristiti za
pravite ogledala.
Zatim su vrtili svoj premaz na sobnoj temperaturi kako bi stvorili 12-inčni teleskopski oblik zrcala, koji su zatim premazali aluminijom kako bi stvorili vrlo reflektirajuću površinu.
"Naša metoda mogla bi se smanjiti na Mjesecu, koristeći sveprisutnu mjesečevu prašinu, za stvaranje divovskih teleskopskih ogledala promjera do 50 metara", rekao je suradnik Douglas Rabin. Trenutno je najveći optički teleskop na svijetu 10,4-metarski Gran Telescopio Canarias na Kanarskim otocima, tako da bi to bio prilično velik korak.
Poput tekućih zrcalnih teleskopa, i ovi veliki teleskopi na Mjesecu imaju određene prednosti. Sa stabilnom platformom i bez atmosfere koja bi apsorbirala ili zamagljivala zvjezdanu svjetlost, područje čudovišta moglo bi zabilježiti spektar dodatnih solarnih zemaljskih planeta i detektirati atmosferske biomarkere poput ozona i metana. Dva ili više takvih teleskopa koji se protežu na površini Mjeseca mogu zajedno raditi za snimanje izravnih slika planeta poput Zemlje oko obližnjih zvijezda i traženje varijacija svjetline koje dolaze iz oceana i kontinenata.
"Konstrukcija džinovskih teleskopa pruža snažnu osnovu za obavljanje astronomije s Mjeseca", kaže Chen. "Također bismo mogli upotrijebiti ovaj kompozitni materijal na licu mjesta za izgradnju staništa za astronaute i ogledala za prikupljanje sunčeve svjetlosti za farme sa solarnom energijom."
